- Это не могло подождать неделю? - нахмурился хозяин дома.

   - Поверьте, без крайней на то нужды, мы бы вас не побеспокоили, - проговорил официальным тоном глава Белого корпуса.

   Опомнился. Клемента еле сдержал торжествующую улыбку. Будет еще Нориум тут командовать. Клоун!

   - Хорошо, - проговорил бледнолицый парень. Если гости готовы переступить через личную антипатию, то им срочно нужна помощь Негатора. Уже хотя бы ради этого можно их выслушать. И, разумеется, разжиться новой информацией, что будет нелишним. Клемента прислонился к стене, скрестив руки на груди.

   - Я вас слушаю, господа.

   Глава Белого корпуса переступил с ноги на ногу.

   - Я выявил шпиона в моем корпусе. Он из спецшколы Дрониуса. Шпиона нужно устранить.

   Мужчина в белом помялся и нерешительно добавил:

   - Пожалуйста, сделайте это...

   Хозяин дома поджал губы. Не прошло и полгода, как обнаружился новый разведчик Дрониуса. Такое ощущение, что треть Конклава заселена агентами мятежного Великого Мага. Впрочем, Клементе это только на руку. Можно выторговать для себя новый "пряник". Или пободаться за старый.

   - Мне нужна информация...

   - Вот фото, на обороте все есть, - перебив, услужливо сказал расторопный Нориум.

   По комнате в облаке белой энергии проплыла фотокарточка с исписанным мелким почерком оборотом. Хозяин дома взял фотографию в руки, облако энергии немедленно вернулось к Белому магу.

   Клемента внимательно изучил внешность своей будущей жертвы. На фото в полный рост изображен остролицый мужчина с длинным, прямым носом. Льняная бежевая рубаха с закатанными рукавами и темные брюки. О том, что он представляет Белый корпус, говорил конский хвост белых волос и такая же белая козлиная бородка.

   - И давно он у вас?

   - Пошел десятый год, - недовольно скривился Нориум.

   Клемента присвистнул.

   - Десять лет водить вас за нос. Это рекорд. Дрониус хорошо готовит учеников.

   - Ему помогают Восемнадцать, - в голосе Белого мага сквозило раздражением.

   - Семнадцать. Одного Миросоздателя уже нет в живых. Или это был секрет, Олиум?

   Хозяин дома посмотрел на молочный шар, но тот ничего не ответил.

   - Мое условие вы знаете. А этим... - Клемента помахал фотокарточкой. - Займусь завтра. Вы точно уверены, что это ученик Дрониуса?

   - Да.

   - Ну и ладненько. Надеюсь, на этом все, господа? Я могу быть свободным? - бледнолицый парень усмехнулся своей шутке. Быть у себя дома и проситься уйти. Смешно.

   Белый маг Нориум, не прощаясь, начал превращаться в окаменевшую, белую статую. Так конклавцы телепортируются. Едва корочка белого камня коснулась шеи, как слово взял Абсолют. Нориум передумал перемещаться, кожа приобрела нормальный, желтоватый оттенок.

   - Клемента, сын мой, близится час,

   В пучине сомнений ты погряз,

   Исполнить волю мою решись,

   Воинам Семнадцати уже не спастись!

   Клемента закатил глаза. Очередная попытка Абсолюта переубедить строптивого Негатора. А он уж было подумал, что сегодня повезет.

   - Вообще-то, мы договаривались о другом...

   - Исполнить волю мою решись,

   Воинам Семнадцати уже не спастись.

   Мага своего отпусти,

   Ситуацию не усугуби!

   - Олиум, я устал повторять: Арханиус мой учитель. Я не позволю тебе его убить!

   Лицо Нориума приобрело пунцовый оттенок. Мужчина в негодовании сжал свой посох. Клемента знал, Белый маг никому не прощает фамильярное обращение к своему господину. Даже Негатору.

   - Мальчик, как ты смеешь обращаться к Владыке на "ты"? - глаза Нориума вспыхнули праведным гневом. Хозяин дома усмехнулся - конклавец предсказуем.

   - Владыка, его нужно наказать.

   - Ну, попробуй, - хмыкнул Клемента.

   Абсолют не обратил внимания на перепалку.

   - Отказываться глупо с твоей стороны,

   Ты смертен, сын мой, увы.

   Верной службой меня польсти,

   И я смогу тебя простить.

   Клемента только покачал головой. Он никогда не согласится убить Великого Мага Арханиуса. Ни своими, ни чужими руками.

   - Арханиус останется жить. И точка! - парень твердо стоял на своем.

   Молочный шар посерел и потускнел, как будто решение молодого человека для него действительно важно:

   - Отказ, сын мой, огорчает меня,

   Душа болит смотреть на тебя.

   Но планы менять уже поздно,

   В Цитадели все скоро начнется.

   - Да, пожалуйста! - отмахнулся Клемента. - Я только Арханиуса заберу. Вводи в игру прототипа. Судьба Цитадели меня не волнует.

   - Мальчик, не смей так говорить с Владыкой! - опять вклинился Белый маг.

   - Олиум, заткни своей шавке пасть! - хозяин дома начинал сердиться. - Иначе это сделаю я!

   - Да как... - мужчина захлебнулся от негодования. Часть белоснежной бороды исчезла. Белый маг направил набалдашник посоха на парня. Белая сеть, похожая на рыболовную, бросилась к выбранной жертве...

   Клемента утратил над собой контроль. Уже вторая попытка на него напасть. Причем в его же собственном доме. Этого нельзя прощать! Верхние губы приподнялись, обнажая звериный оскал. Страшная сила Негатора накинулась на Белого мага. Мужчина, вскрикнув от нестерпимой боли, рухнул на пол.

   - Олиум, меняю жизнь твоей шавки на жизнь Арханиуса, - спокойно проговорил хозяин дома, глядя, как Нориум хрипит и корчится в муках на полу.

   Молочный шар почернел. В гостиной существенно потемнело. Он не любит, когда ему ставят условия. И Клемента это прекрасно знает.

   - Ты забываешь, смертный,

   С кем говорить имеешь честь.

   В мире нет...

   - ХА! ХА! ХА! - Негатор перебил собеседника. - Ты - Миросоздатель! Мнишь себя Абсолютом. А на самом деле, ты ничтожество. У тебя отобрали твой мир-близнец. Ты нищ. Ты жалок. Твоя участь - сгнить в небытие!!!

   Воздух зазвенел от напряжения. Казалось, еще чуть-чуть и шар вынудит замолчать грязный рот Клементы. Но они оба знают, что шар этого не сделает. Шар вообще ничего не может сделать. Утратив физический облик, потеряв связь с миром-близнецом, Абсолют перестал существовать как независимый элемент жизни. Теперь он всего лишь энергия. Субстанция, способная только влиять на других, чтобы чужими руками прийти к своей цели - уничтожить остальных Миросоздателей, захватить власть над их мирами и, наконец, обрести утраченное тело.

   - Благодаря мне ты силу получил,

   Благодаря мне тебя боятся.

   Я твой отец, но ты меня оскорбил,

   Хватит надо мной смеяться!

   Нориум продолжал сипеть и стонать. Спина выгибалась от новых приступов боли. Пальцы царапали кожу, тщетно пытаясь выпустить наружу обжигающий внутренности огонь.

   Гостиная постепенно светлела. Абсолют успокаивался.

   - Я отплатил за полученные знания, - сказал Клемента. - Я выследил и в конечном итоге убил для тебя Миросоздателя. Сохранил для тебя его мир-близнец, закольцевав там энергию. Разве этого мало?

   Шар молчал. Он снова стал молочного цвета.

   - Я достаточно на тебя поработал, - тем временем продолжал хозяин дома. - Ты хочешь ослабить Миросоздателей, убить всех их воинов? Хорошо. Но Арханиус будет жить, я просто не дам ему умереть. Он мой отец, а не ты.

   Последняя фраза должна была задеть за живое Олиума, который с самого начала почему-то считал Клементу своим сыном. Вполне возможно, это связано с его вечными экспериментами по управлению людьми непрямым способом и собственническим характером. Но молочный шар оставался безмятежным.

   Клемента продолжил:

   - Я создал для тебя Нового Миросоздателя, как ты того и хотел. Я его усовершенствовал, наделив способностями Негатора. Ты испугался перспективы - Миросоздатель и Негатор в одном лице. Существо в потенциале на голову сильнее тебя и Семнадцати вместе взятых... Да, можно понять. Ты не дашь ему набраться сил. Это твое право.