Атаковавшие стену бабочки сменили тактику. Теперь в щит устремились один за другим жёлтые круги. Эта атака оказалась удачней. Насекомые раз за разом монотонно долбили в одну и ту же точку. В защитном куполе начали образовываться дыры, а каждый взмах крыльев продолжал создавать новый жёлтый круг. Такими темпами стена скоро падёт.

   Мартин побоялся запускать серебром в бабочек. А вдруг промахнется? Тогда его заклятью конец настанет намного раньше. Вместо этого Денисов бросил антимагию в группу дикарей, помогая Никко справиться с желтоволосыми.

   Вожак, атакованный питбулями, издал протяжный вой и пал смертью храбрых. Одновременно с этим, аура одного из выживших самцов мартышек замерцала зелёным. Вскоре сияние исчезло. Мартышка раздался в плечах, чуть подрос. Крысиный хвост удлинился.

   Мартина осенило. Так вот как у них выбирается предводитель! Когда умирает старый вожак, один из живых самцов превращается в главу своей стаи. Нет дуэлей старого и молодого лидера, нет попыток свергнуть власть. Всё на удивление просто.

   Двое питбулей, атакованных учеником Великих Магов, пришли в себя. Злобно рыча, они попытались выстрелить в обидчика клыками. Но магия для них закончилась с уничтожением ауры. Недолго думая, они ринулись к Мартину в надежде достать его своими огромными челюстями. К ним присоединилась пара собак, убивших главного примата.

   Полосатым тварям понадобилось каких-то пару мгновений, чтобы вплотную приблизиться к человеку. Парень с бакенбардами даже не успел испугаться.

   Прыжок первого питбуля прервал новый вожак моумиг. Мартышка, встав на задние лапы, передние сжала в кулаки. Сжала так сильно, что побелели костяшки. Собака на миг зависла в воздухе, а затем превратилась в кровавое месиво с торчащими костями, порванной шкурой и вывалившимися внутренностями. Второй, которого Мартин бил серебром, вдруг рассыпался серым прахом. Запас жизни без ауры для химеры закончился.

   Самец мартышки тоже внёс свою лепту: его огненные сгустки оказались не сильно мощными, но всё-таки подпалили шерсть мутантам, как бы мстя им за убитого вожака.

   Питбули развернулись и синхронно выпустили в приматов струи клыков. И где они их столько берут?

   Новый вожак из мартиновой стаи закрыл себя и самца зелёным щитом. Атака собак не принесла желаемый результат. Как только последний клык сгорел в защите, мартышки синхронно кинули в питбулей файерболы...

   Бабочки-переростки продолжали атаковать щит. Насекомые сумели пробурить в стене дыры по полметра глубиной. Совсем скоро летуны сломают защитное заклятье.

   Стая Никко понесла первые потери. Желтоволосые пронзили копьем одного самца. Сам парень прятался за щитом вожака и отстреливался перламутровыми шарами. На ногах солнечных оставалось семеро, еще один привалился к дереву, но не забывал с такого положения посылать в моумиг магические копья.

   Ситуация на первый взгляд могла показаться патовой. Соперники измождены, сражаются из последних сил. Выиграть сможет тот, кто воспользуется ошибкой врага. Но сдаваться никто не спешил.

   Мартин запустил пару серебристых стрел, разрушая ауры желтоволосым. Его атака удалась. Но закрепить успех не получилось. Уцелевшие дикари рассыпались в стороны. Постоянно перебегая от дерева к дереву, они превратились в сложные мишени.

   Денисов хотел ещё помочь Никко, даже успел направить на одного дикаря новую стрелу антимагии, как вдруг левую ногу пронзила жуткая боль. От неожиданности парень вскрикнул и упал на колени.

   К ноге приклеилась зебромедуза. Откуда она взялась?!

   Ещё две уверенно ползли к человеку.

   - Получай! - обозленный Мартин вскочил и пнул носком приближающегося монстра. - На! Агрх! Твою мать, как больно! Агр!

   Он попытался оторвать от себя присосавшегося монстра. С противным чавканьем пиявка отпустила ногу. На ощупь зебромедуза ничем не отличалась от настоящего морского обитателя: такое же мерзкое желе, не спасала даже короткая, чёрно-белая шёрстка. Из прокусанной ноги потекла кровь, можно было увидеть рваные куски мяса и бело-красный участок кости.

   Настоящий Мартин, находясь в коконе под пещерами, ощутил весь спектр боли от прокусанной конечности аватара. Притупить чувства не получалось, как он ни старался. Можно, конечно, поступить кардинальным образом - обрубить связь, но тогда он бы потерял дубликата. Да и не хотелось на виду у Никко и Алёны "умирать". И если девушке потом получится всё объяснить, то для психики молодого шамана смерть вождя нанесёт непоправимый урон. Поэтому ученик Арханиуса решил терпеть боль аватара до последнего. Всё ради дела, ради будущего королевства. Тем более убить оболочку можно в любой момент...

   Денисов откинул полосатого монстра подальше, но оставленная без внимания третья медуза, резво прыгнув, вонзилась клинкообразными зубами в правую руку. И как она так высоко умудрилась подпрыгнуть?

   Пронзительный крик, вырвавшийся из глотки, заглушил хруст в месте укуса. Лучевая кость оказалась сломана.

   Мартин вопил что есть силы. Складывалось неприятное ощущение, что его резали без наркоза. Вскоре горло засаднило, и парень закашлялся.

   Зебромедуза флегматично жевала руку, продвигаясь к локтю и выпивая жизненные силы аватара.

   Чёрт! Чёрт! Чёрт!!!

   Если ничего не изменится, он не сможет продолжить борьбу - дубликат просто-напросто развоплотится!

   Боль хозяйничала в мозгу, затмив собой рассудок. Мысли испуганно попрятались. И только самая смелая не стеснялась привлекать внимание Мартина - антимагия! Уникальная и единственная сейчас доступная сила.

   - А толку? - накатила волна сомнений. - Вон питбули еще прожили несколько минут. Наверняка, медузы такие же живучие. Пока превратятся в прах, успеют откусить целую руку.

   Но выбора нет. Надо использовать всё, что есть в наличии. Молодой Негатор призвал серебристую энергию. Всё равно ничего другого сейчас не сделает.

   Антимагия стрелой пронзила полосатую тварь. На удивление это подействовало! Монстр разомкнул челюсти и упал. Мартин не преминул отпихнуть полосатика носком туфли.

   Не успел Денисов порадоваться, что удалось освободиться от чёрно-белой пиявки, как жуткие стрелы впились в правую голень. Фейерверк боли разорвался в мозгу. Сознание воспользовалось моментом и вильнуло в пропасть...

   ...Стоящая за щитом Алёна и сражающийся с желтоволосыми дикарями Никко видели, как выпущенная питбулями струя клыков нашпиговала ногу парня с бакенбардами, превратив её в кровоточащую подушечку для иголок. Они оба заметили, как мигом потерявший сознание Мартин свалился на землю. Внимательно следящая за ходом поединка девушка в ужасе охнула и приложила ладонь ко рту. Никко же рассвирепел и активней стал теснить детей Высокого Светила, сокращая расстояние до вождя. Молодой шаман решил во что бы то ни стало прорваться к Мартину и спасти его...

   От удара об землю Денисов пришёл в себя. Связь с дубликатом ещё не была разорвана. Фантомная боль пилила правую ногу, левая ныла от подарка зебромедузы. Пострадавшую руку отняло.

   Ученик Великих Магов от души выругался. Ситуация критическая. Если в компьютерной игре юзер мог просто перезапуститься с последнего сохранения, то в реальности всё по-другому. И хоть потеря дубликата не смертельна, но последствия проигрыша ни к чему хорошему не приведут. Пока он выроет туннель из личного склепа, солнечные убьют Никко с Алёной, захватят пещеры и заберут энергию источников. С тем, что у них все маги, потом их отсюда не выкуришь!

   Поэтому надо выстоять! И обязательно победить!

   Напрягшись, Мартин уплотнил контакт с раненым дубликатом. Другой аватар, что в библиотеке Иницама, потускнел. Хозяин, сам того не замечая, отобрал большую часть энергии, заложенной в его создание.

   Новыми вспышками боли отозвались повреждённые конечности. Из глаз брызнули слёзы. Левая, пока ещё целая рука судорожно сжала горсть земли. Денисов весь скукожился, спиной облокотился к стене личной могилы.