- А что Гнев?

   - Там, наоборот, всё хорошо. Диссасив - тамошний глава, собаку съел на интригах. Он давно знал о сотрудничестве подопечных с Абсолютом. И стоило объявиться Негатору, как глава Гнева использовал момент в корыстных целях.

   - В смысле?

   - Местного Негатора окружили верные люди Диссасива.

   - Молодец! - восхитился Мартин.

   - Разведчики Дрониуса передают, что Диссасив задумал создать группу бойцов-антимагов. Что ради этого ближайшее окружение Негатора убедили того начать разработку джойстиков, подобных Стражам и посохам новых Негаторов. Естественно, первые рабочие образцы бесследно исчезли.

   - Гм, прикольно. А как на это прореагировали Семнадцать?

   - Конечно, обрадовались. Миросоздатель Трезуб, куратор Гнева Магии, лично спустился к Диссасиву и дискутировал с ним полночи, - немного помолчав, Клемента взорвался: - Да где они есть?!

   "Причиняющий боль" топнул ногой от нетерпения. Конклав не перестаёт искать беглого Негатора. Если их сейчас обнаружат, спастись не получится. И даже присутствие Мартина не поможет.

   - Клемента, а может, помочь Университету?

   - Тебе своих проблем не хватает?! Лазагран поставил перед тобой задачу, вот её и выполняй, - сказал, как отрезал, Клемента. - Если есть свободное время - лучше ищи новых аватаров. Это сейчас важнее.

   - Я думал, этим Семнадцать занимаются...

   - Занимаются. Но для тебя это хороший опыт.

   - Понятно, - Мартин погрустнел. Напросился, называется. Что стоило придержать язык за зубами? Клемента сегодня в дурном настроении, мог и не такую "тренировку" придумать. Теперь придётся вместе с Алёной бегать по мирам и искать сущности Миросоздателя. Замечательная перспектива.

   Будто читая мысли, Клемента спросил:

   - Помирился с Алёной?

   - Если бы, - вздохнул Денисов. - Правда, огрызаться стала меньше. Чаще молчит. Последний раз общались, когда конклавцы напали в лесу.

   "Причиняющий боль" кивнул, давая понять, что наслышан о последних приключениях собеседника.

   - Тогда я удостоился улыбки и тихого "спасибо", - на лице Мартина зажглась довольная лыба. - А она красивая. И до сих пор мне нравится. Надеюсь, через пару-тройку нападений начнём разговаривать как нормальные люди. А там глядишь, может и помиримся. Недаром говорят, общее дело объединяет.

   - Конечно, - улыбнулся "Причиняющий боль". - Общее дело, общий ребёнок...

   И заметив невдалеке от ворот появляющуюся фиолетовую точку, воскликнул:

   - Ну, наконец-то! Идём! Нам надо спешить!

   Клемента двинулся по направлению к телепорту. А Мартин врос в землю, что вкопанный.

   - Чего?! - проговорил он, когда Клемента отошёл шагов на десять. "Причиняющий боль" развернулся.

   - А что ты хотел? Заниматься сексом без надлежащей защиты... - Клемента откровенно смеялся над внезапно побелевшим приятелем.

   - Но ведь один раз... Один! - Мартин вдруг прищурился. - Ты шутишь, Клемента. Разыгрываешь меня.

   - Нисколько. Можешь гордиться. Вы с Алёной сотворили настоящее чудо - дали жизнь двадцатому Миросоздателю.

   - Я тебе не верю.

   - Не верь, - пожал плечами Клемента. - Семнадцать тоже сначала не поверили. Алёна не просто Носитель, она беременна. Аршам кинулся исследовать этот феномен. Как сказали Шестнадцать, такого энтузиазма за ним давно не водилось.

   - Но как?

   - Предположительно, заключённая в тебе сущность Миросоздателя перенеслась на вашего ребёнка. И, по всей вероятности, ваш сын будет финальным перерождением Лазаграна. Собственно, ваш сын и есть Лазагран.

   - Нет, я не то имел в виду. Как она могла забеременеть? Она же...

   - Думаешь, раз она магиня, значит физиология другая? Нет. Всё, как и у обычных девушек. Открою тебе страшный секрет: каждый месяц у магинь бывают девичьи дни...

   Мартин глотал ртом воздух. Новость его почему-то выбила из колеи.

   - Не веришь мне на слово, проверь её ауру. Тщательно проверь. Увидишь завитушку, небольшой такой кругляшочек. Это и есть аура плода. Или задай ей вопрос о задержке. Может, она ещё сама не знает, что залетела. Догоняй!

   Клемента ускорился, Денисову ничего не оставалось, как поспешить следом.

   ***

   Антон с самого раннего детства отличался от других детей. Спокойный, уравновешенный, серьёзный. Все знакомые сироты мечтали обзавестись родителями, Антон не видел в этом ничего хорошего. Дети всё больше стремились играть в коллективные игры, Антон любил оставаться наедине с собой. Врачи не находили в мальчике никаких отклонений. К тому же учился он прилежней и лучше остальных.

   Антону нравилось смотреть на звёзды. Он представлял, что обладает могучим космолётом и может путешествовать по различным планетам.

   За хорошее поведение, усидчивость и трудолюбие Антон не раз награждался грамотами и медалями. Учителя нередко ставили его в пример другим. Но дети никогда не обзывали и не обижали Антона, даже самые отъявленные хулиганы почему-то боялись его.

   Когда усыновители забирали единственного друга, Антона чуть не вырвало от отвращения. На глазах женщины застыли фальшивые слёзы. Усатый мужчина растягивал рот в кровожадной улыбке. Взрослые не понравились Антону, и он пытался предупредить Максима, но тот пребывал вне себя от радости и на предостережения друга махнул рукой. Через полгода Антон узнал, что Максим умер при загадочных обстоятельствах.

   Во многом это событие повлияло на дальнейшую судьбу Антона. Как ни старались воспитатели пристроить его в семью, мальчик категорически был против. Усыновители появлялись один за другим, каждый, впечатлённый рассказами учителей, пытался забрать Антона себе, но мальчуган ни в какую не хотел покидать детский дом.

   В один день, когда его чуть ли не насильно собирались отдать очередным "маме" с "папой", Антон просто сбежал. Свободная жизнь на улице ему не понравилась. Мальчик привык к некоторым удобствам, а грязные подвалы с подъездами таковых не имели. Пока ночи были тёплыми, Антон ночевал на лавочках в парках и аллеях. Часами он мог следить за звёздами, не смыкая глаз. И лишь когда начинало светать, мальчик засыпал... чтобы проснуться от невежливых пинков очередного дворника.

   Однажды утро началось со знакомства с сотрудниками патрульно-постовой службы. Транзитом через отделение милиции Антона привезли в областной приют для несовершеннолетних. Пройдя все необходимые процедуры, мальчика зачислили в класс одногодок. Там-то он и узнал о частном интернате для сирот со странным и броским названием - "Новый волшебник".

   Мальчишки и девчонки наперебой рассказывали, как там хорошо. Конфеты дают к чаю каждый завтрак и ужин. Каждую неделю привозят новые игрушки. Не проходит и месяца, как интернат посещают новые приёмные родители. А ещё там есть большая игровая площадка с всевозможными горками и качелями, установлен даже бассейн.

   Как Антон выяснил, абсолютно все дети горят желанием попасть в "Новый волшебник". Да и воспитатели были бы не прочь там поработать. К счастью или сожалению Антона не коснулась всеобщая страсть. Разницы между обычной и "большой игровой площадкой с бассейном" для него не существовало, в игрушках он не нуждался, а к конфетам просто равнодушен.

   Областной приют мальчика устраивал. Удобства есть, взрослые относятся дружелюбно, приёмных родителей не навязывают. Антону было комфортно, и ни в какие "Новые волшебники" переезжать он не хотел.

   Перемены в планах и желаниях появились через полгода. Его класс вместе с воспитателем отправился на экскурсию в пресловутый интернат. Поездка была организована накануне экзаменов за вторую четверть и была приурочена наступающему Новому году.

   Там их встретил директор интерната - весёлый, шумный дядька с небритыми щеками. Он лично решил провести ребятам экскурсию. Шутки и смешные байки сопровождали каждое пройденное помещение. Дети хохотали до слёз, дарованные конфеты и печенья уплетались за обе щеки. Один Антон не притронулся к сладкому подарку, неся пакет в опущенной руке. И на шутки директора реагировал лишь вежливой улыбкой. Ему здесь не нравилось.