- Да.
- Сэр, я рекомендую объявить ввести DEFCON-1, - сказал Венти. - Все уцелевшие военные силы начнут подготовку к боевым действиям, ожидая ваших указаний. Вам не нужно передавать мне код авторизации - достаточно будет устного приказа, пока мы не сможем оформить его письменно.
- Хорошо. Отдаю приказ, - немедленно ответил Торн.
Венти рявкнул через плечо, передавая приказ, а затем вернулся к разговору.
- Кроме того, я рекомендую объявить для наших стратегических сил состояние "красный".
Торн заколебался. DEFCON, то есть "Конфигурация обороны", означала уровень боевой готовности для всех вооруженных сил. DEFCON-1 означала максимальную готовность к ведению войны. Помимо того, наличествовала также система, определявшая готовность к использованию ядерного вооружения, подразделявшаяся на три состояния: "зеленый", "желтый", и "красный". Состояние "зеленый" означало, что ядерное оружие должно было находиться в защищенных хранилищах, как и коды запуска. "Красный" означало, что ядерные средства были установлены на носители, а расчеты получили все необходимые документы и произвели все необходимые процедуры поставки на боевой взвод. Для применения все еще требовался поступивший в установленном порядке приказ президента, но в случае его получения при красном уровне готовности требовалось лишь нажать несколько кнопок, чтобы обрушить на врага ад.
- Сэр?
- Объявить состояние "красный", генерал Венти, - наконец, ответил Торн.
- Да, сэр, я понял. Состояние "красный", - Венти опять отдал приказ своему заместителю объявить изменение состояния вооружённых сил по всему миру. Затем он спросил: - Сэр, я знаю, вы уже все сказали, но я все же хочу спросить вас: следует ли нанести ответный или превентивный удар по каким-либо целям? - Определённые сочетания уровня DEFCON и объявленного состояния готовности определяли порядок действий различных военных подразделений по всему миру в зависимости от характера чрезвычайной ситуации. Некоторые действия выполнялись автоматически - рассредоточение кораблей и самолетов, перенацеливание ракет, открытие убежищ и сбор командного состава на запасных или воздушных командных центрах. Среди других действий, приказ на проведение которых давался отдельно, были ядерные и неядерные удары по вражеским объектам особой важности.
В начале своего президентства Торн четко дал понять, что не станет наносить ответный ядерный удар на основании простого уведомления о вражеской атаке - так называемый автоматический запуск по уведомлению - но подобные планы все еще стояли на полках, и Венти счел своим долгом задать этот вопрос. Я хотел бы видеть, как некоторые цели испаряются прямо сейчас, подумал он.
- Нет. Продолжайте действия согласно планам, генерал, - ответил Торн. Согласно его категорическому приказу, любое нападение на США, от террористической атаки в стиле 11-го сентября до массированного ядерного удара предполагало единый порядок действий: эвакуировать его, а затем спланировать ответ, основанный на точных разведывательных сведениях и советах. Это также предполагало прежние планы действий в чрезвычайных ситуациях: эвакуацию ключевых членов правительства, обеспечение преемственности власти и сохранение полного контроля над ядерными силами, однако Торн настаивал на том, что должен был сохранять полный и однозначный контроль над ядерным вооружением. - Какие-либо сообщения от Грызлова? - Спросил он.
- Подождите, сэр... Да, несколько сообщений по "горячей линии", как голосовых, так и текстовых...
- Пусть "Сигнал" обеспечит мне связь с Грызловым, - приказал Торн.
- Сэр, у нас нет времени...
- Дайте связь, генерал.
- Господин президент, я... сэр, что бы они не сказали, я уверен, что это не будет иметь ни малейшего отношения к тому, каким должен быть наш ответ! - Сказал Венти. - Российская Федерация совершила внезапное неспровоцированное нападение на Соединенные Штаты, а до первого удара осталось примерно тридцать минут. И они определенно не советовались с нами прежде, чем нанести этот удар!
- Генерал...
- При всем уважении, сэр, совершенно не важно, что скажет проклятый Грызлов! - Взорвался Венти. - Вы знаете, что он собирается выдумать какую-то смехотворную причину, придумать какой-то кризис или событие, спихнуть вину на нас и предупредить, чтобы мы не вздумали ответить. Какая разница, черт возьми, что он скажет, пускай даже он извиниться, скажет, что это было ошибкой, что ему очень жаль и вообще он в гневе? Он нанес по нам удар, нацелившись прямо на большинство, если не все наши стратегические силы наземного базирования!
- Все так, Ричард, - сказал президент, пытаясь успокоить взвинченного председателя комитета начальников штабов. - Я не стану принимать решения без консультаций с Комитетом и членами кабинета. А сейчас конец связи. Я буду перебираюсь на "Марин-один".
- Да, сэр, - ответил Венти с очевидным раздражением в голосе. - Ожидаю.
В течение следующих нескольких минут Торн перебрался на вертолет "Марин-один", направившийся через Канзас-сити к Форт-Ливенворт, находящемуся примерно в пятидесяти километрах к северо-западу. Было рискованно делать такой звонок - хотя канал связи шифровался, дабы защитить его от прослушивания, "Марин-один" легко мог быть отслежен.
- "Марин-один", это "Сигнал", ваша компания на связи, канал защищен, - объявил связист.
- Президент Грызлов, я полагаю, у вас имеются объяснения этому нападению, - сказал Торн без преамбул и любезностей.
- Президент Торн, слушайте меня очень внимательно, - ответил голос русского переводчика. Анатолия Грызлова можно было слышать в фоновом режиме. Он, казалось, не был взволнован, словно ракетный удар по Соединенным Штатам был чем-то обыденным. Но он был бывшим начальником генерального штаба второй военной силы на земле и привык отдавать приказы, отправлявшие тысячи людей на смерть. - Эта акция является не более чем возмездием за атаки на авиабазу в Энгельсе, испытательный центр в Жуковском и наши военизированные силы под Белгородом, совершенные генерал-майором Патриком Маклэнехэном и его группой высокотехнологичных воздушных террористов, действующих под вашим полным контролем и по вашим указаниям...
- Это полная чушь, господин президент, - сказал Торн. - Я взял на себя полную ответственность за все эти атаки, каждая из которых была спровоцирована агрессией российских военных, и я хочу напомнить вам, что Соединенных Штаты выплатили миллионы долларов в качестве репараций и возмещения претензий. Я хочу, чтобы вы немедленно прервали это нападение и...
- Президент Торн, я просил вас выслушать меня, - ответил переводчик Грызлова. - Это не переговоры, это лишь уведомление. Ракеты не могут быть и не будут выключены. Целями являются только ваши базы наступательных вооружений - бомбардировщиков и ракет. Наши ракеты оснащены проникающими боевыми частями для уничтожения защищенных бункеров, с ядерными боеголовками мощностью одна килотонна.
- Господи!
- Они являются не более мощными, чем плазменные боеголовки, которые вы использовали против Кореи и лишь немногим мощнее ваших боеголовок с термонитратом, которые вы использовали на авиабазе в Энгельсе, и я предполагаю, что погибших будет гораздо меньше, чем в одном вашем ударе по Энгельсу, - продолжил Грызлов. - И, по крайней мере, я оказал вам любезность, уведомив вас заранее, господин президент.
- Что?
- Если вы проверите ваши сообщения по Горячей Линии, то увидите, что я уведомил Белый дом о целях нашей атаки сразу после того, как ракеты были запушены, - ответил переводчик. - Вы имеете полный список целей, точно такой же, как был загружен в систему управления вооружением каждого самолета нашей ударной группы. Я намеревался дать вам целый час, чтобы эвакуировать эти объекты, но наши ударные силы были обнаружены, и командующий ударной группы приказал своим силам выпустить ракеты раньше. Вы, конечно, попытаетесь сбить ракеты, так как, я полагаю, можете довольно точно просчитать их траектории, но я уверен, что это будет почти невозможно даже с такими внушительными зенитно-ракетным комплексами как "Пэтриот PAC-3". Конечно, возможно, есть шанс сделать это при помощи самолетов с лазерными системами ПРО AL-52 "Дракон", находящимися под командованием генерала Маклэнехэна, но наша разведка говорит, что вы заземлили весь свой воздушный флот. Какая досада.
