- Что было по-другому?

- Происходит всплеск тестостерона, когда мужчина берет женщину, и от этой комбинации в мужчине просыпается инстинкт продолжения рода.

- Ох, ты несешь чушь.

- Конечно, - говорит он, смеясь. - Я все выдумал.

- Ты был до ужаса напуган в нашу первую ночь, когда мы узнали, что я беременна.

Мне пришлось взять все в свои руки, потому что он вряд ли справился бы сам.

- Это правда, но это не значит, что мне не понравилось, черт побери.

Хм.

- Вспомни хоть один случай, когда тебе не понравилось, черт побери.

- Правда.

Он сворачивает на стоянку и высаживает меня у главного входа.

- Хочешь я подожду тебя в холле?

- Нет. Ты идешь со мной. Я буду тусоваться в жале ожидания.

Я не беспокоюсь о том, что он может не найти меня. Он достаточно хорошо знаком с этим местом после всего того, что было.

Через зал ожидания я иду к Эддисон. Ее семья здесь. Надеюсь, у нее нет осложнений, потому что еще рано для родов. Я не думала об этом до сих пор.

Вся семья Эддисон и Зака в сборе. Бен в том числе. Прекрасно. Джек Генри вряд ли захочет сидеть с ним в одном месте, но по крайней мере Хлоя здесь, чтобы разрядить обстановку.

- Где Джек? – спрашивает она. - Надеюсь, он не остался дома.

- Он паркуется. Сейчас придет.

Мы немного поболтали перед тем, как он пришел. За последнее время ему пришлось терпеть Бена слишком много, и его терпение может лопнуть.

Он заходит в зал ожидания, и я замечаю разочарование на его лице, когда он видит Бена. Я не могу сказать вслух, поэтому губами говорю, чтобы он был милым до тех пор, пока мы не покинем это место. Он изображает воображаемый нимб над головой.

- Спасибо, - говорю я беззвучно.

Я захожу к Эддисон. Она сидит на кровати и поправляет макияж.

Это совсем не то, чего я ожидала. Я думала, она будет кричать и брыкаться.

- Почему ты красишься, а не ведёшь себя как безумная?

Она встает и идет к зеркалу.

- Я хочу хорошо выглядеть на фотографии.

Какого черта?

- Я думала, ты рожаешь.

- У меня отошли воды, но схваток пока не было.

Это звучит как-то неправильно.

- Разве, чтобы родить ребенка, не нужны схватки?

- Нужны, просто матка еще не расширилась. Врачи мне поставят капельницу, чтобы вызвать схватки.

Я читала об этом на форуме о родах. Кажется, Эддисон не понимает, что её ждет. Она не проводила таких исследований, как я.

- Может быть тебе стоит потренироваться в дыхании?

- Я уже делала это, Лори.

***

Час спустя Эддисон извивается на кровати, на ее голове творится что-то невероятное.

- Боже мой, становится только хуже. Я не думала, что это так больно. Это ужасно, Лори. Ужасно.

Я не знаю, что сказать, кроме как о вещах, которым меня научили в моем классе по подготовке к родам.

- Дыши медленно и глубоко.

Зак сидит в кресле у постели, наблюдая за монитором.

- Еще одна схватка.

- Заткнись, Зак! - она бьет руками по матрасу. - Думаешь я сама не знаю, когда следующая? Я все это чувствую!

Я пытаюсь приободрить Зака, хотя не уверена, как сейчас это выглядит. Единственная вещь, которую я знаю?  У тебя отходят воды перед тем, как нужно тужиться. Часто это занимает много времени, пока матка не раскроется на четыре сантиметра, и если этого не происходит, то приходится колоть эпидуральную анестезию.

Я молюсь о том, чтобы со мной все было нормально.

- Мне нужно что-нибудь от боли. Позови медсестру и скажи ей.

Эми, медсестра Эддисон, милая, молодая женщина с высоким хвостом. Она излучает счастье, и это здорово.

- Пришло время проверить вас, миссис Кингстон.

Эми подходит к Эддисон, ее рука исчезает под простыней. Она извивается, видно, что ей не комфортно.

- О Боже, еще одна.

- Еще слишком узко. Нужно расширить шейку матки, держитесь Эддисон, я почти закончила.

- Мать твою! – она хватается за запястье Эми. - Прошу вас хватит.

Медсестра вытаскивает руку из-под одеяла и снимает перчатку.

- Четыре сантиметра. Как вы относитесь к эпидуральной анестезии?

Она возвращается к кровати после того, как выбрасывает перчатки и начинает поднимать изголовье кровати.

- Да! Быстрее!

Эми хихикает.

- Хорошо. Я сейчас вернусь.

- Спасибо, Эми.

- О, не за что, - говорит она и выходит за дверь.

С последней проверки многое изменилось.

- Это фантастика, с одного до четырех сантиметров. Они сказали, что ты будешь расширяться по сантиметру в час, но дело пошло быстрее.

- Слава Богу. Мне показалось, что она разорвет меня изнутри.

- Все будет хорошо.

Я хочу, чтобы Эми была и моей медсестрой тоже.

Зак не поднимается с места, которое Эддисон приказала ему не покидать.

- Малыш, я не уверен, что смогу все это выдержать. Мне страшно от одной лишь мысли.

- Зак Кингстон, ты не свалишь от сюда.

- Я не хочу, но я не смогу ничем тебе помочь. Я слаб, когда дело доходит до больницы. Я не могу с этим справиться.

- Слишком поздно. Ты никуда не пойдешь, понял? Ты останешься здесь!

Эддисон слишком груба с Заком. Надеюсь, когда придет мое время, я не буду вести себя так с Джеком Генри.

- Я останусь с тобой, Зак иди.

Я хочу сказать своей лучшей подруге, что она ведет себя как стерва, что ее муж не заслуживает этого. Зак был с ней рядом с того момента, как она рассказала ему о ребенке. Ей лучше сжалиться над ним. Но у меня нет шанса сказать ей об этом, потому как возвращается Эми, приведя с собой анестезиолога.

Мужчина одет в синий костюм, ему должно быть не меньше шестидесяти, потому что у него седые волосы.

- Я всё слышал. Кому здесь нужна эпидуралка?

- О да. Что мне сделать?

- Сесть либо скрестить ноги, либо просто, как будет удобно. Просто убедитесь, чтобы ваши ноги были в одинаковом положении, и не изгибайте спину.

Эми помогает Эддисон сесть и дает ей в руки подушку.

- Навалитесь на подушку, постарайтесь принять позу буквы С и сидите так, пока врач не скажет вам, что можно расслабиться.

Эддисон делает, как ей говорят. Я же наблюдаю за ними, как загипнотизированная.

- Мне что-то не хорошо.

Я смотрю на Зака. Его кожа приобретает больной цвет.

- Можете помочь ему прилечь на диван, - говорит мне Эми.

Я веду его к дивану.

- Пожалуйста, только не падай, я не смогу тебя подхватить.

Я с облегчение выдыхаю, когда Зак падает на диван.

- Что теперь?

- Положите несколько подушек ему под ноги, - отвечает Эми.

- А затем сделай фотку, - говорит Эддисон.

Зак не смеется и не спорит. Ему действительно плохо.

Я иду в ванную комнату и смачиванова полотенце.

- Держи, может это поможет.

Он берет полотенце и прикладывает к лицу.

- Спасибо. Думаю, теперь мне станет легче, - он вздыхает. - Не выношу иголки.

Я смотрю на черные чернила на его бицепсе.

- Оба твоих плеча покрыты татуировками.

- Это другое. Просто прикосновение к коже. Не засовывают иглу тебе в позвоночник.

- Он не всаживал иглу ей в позвоночник.

Но это так выглядело.

- Думаю, мне стоило остаться дома.

Он садится и опускает ноги на пол, уставившись вниз, чтобы не смотреть на Эдди.

- Ты как там, блондиночка?

Эддисон не отвечает, отчего мы оба смотрим на нее, чтобы посмотреть, что происходит. Эми улыбается и показывает на Эдди.

- Уже спит.

Это нормально?

- Вы сделали ей эпидуралку, чтобы усыпить?

- Нет, не в эпидуралке дело, она просто устала. И довольно изношена.

Должно быть, она не мирно спала, когда всё это началось. Сценарий Джека Генри был как нельзя правильный.

Я использую это время, чтобы выйти и посмотреть, как там Джек Генри. Прошло уже несколько часов. Я удивлена, точнее шокирована, когда вижу, как он разговаривает с Беном. Скорее всего они обсуждают работу, так как улавливаю несколько слов про виноградники и управление ими в зависимости от местоположения. Хлоя замечает меня раньше и пожимает плечами, даря мне озадаченный взгляд. Я не хочу подслушивать их, но Джек Генри поворачивается и видит меня.