- Что это, а?</p>
<p>
На горизонте, в зыбком мареве появились скалы. Очень прямые и ровные, будто выкроенные по лекалу. Их очертания плавились в воздухе, то становясь четче, то пропадая совсем.</p>
<p>
- Это, - сказал Самдей, - он и есть. Заброшенный город мураков.</p>
<p>
- Так быстро? Я думал нам идти еще дня два! - сказал Космин с интересом следя за меняющимися очертаниями на горизонте.</p>
<p>
- Так и есть. Не меньше двух дней, - ответил Самдей. - Мы сейчас их видим только потому, что воздух чистый и облаков нет. До них еще идти и идти.</p>
<p>
- А что это? Что за скалы? - спросил Алин.</p>
<p>
- Не скалы. Это дома, - ответил Самдей.</p>
<p>
- Дома?? - поразился Иэнку. - Какой же они тогда высоты?!</p>
<p>
- Если на наш обрыв поставить еще одни такой же, а потом еще раз по столько, то как раз такие и будут, - ответил Самдей.</p>
<p>
- Но… но как же они держатся? Почему не падают? Даже каменные дворцы, как у его светлости… - начал Лионелл, но тут до них донесся крик:</p>
<p>
- Дядя Самдей!!!! Дядя Самдей! Это вы тут! Как же вы пришли! Как вы здесь оказались то?! - крича и едва не плача выскочил к ним Сэм. Его лицо было грязным, но вполне человеческим — белокожим. В голубых, как и прежде глазах застыло выражение какого-то горя и отчаяния.</p>
<p>
- Я ее потерял! Только что! И я не знаю где ее искать! - прокричал он.</p>
<p>
Риа глянула на Самдея, как бы говоря: ну вот видишь? Это он, прежний Сэм. Все хорошо.</p>
<p>
- Вы поможете мне найти ее? - спросил Сэм, когда Самдей неловко приобнял парня и похлопал по плечу.</p>
<p>
- Кого ты потерял то, Сэмми?</p>
<p>
- Эллориэль, - отчаянно ответил парень. - Мы были с ней в Заброшенном городе. На нас напали. Но она сумела меня перебросить сюда. А сама! Я не знаю, где она! Что, если они ее сожрали?!</p>
<p>
- Ни живые, ни мертвые? - хмуро уточнил Самдей.</p>
<p>
- Там все ни живое ни мертвое, - махнул рукой Сэм. - Весь город!</p>
<p>
- Зачем же тебя туда понесло, Сэмми? - участливо спросила Риа, приглаживая волосы парня.</p>
<p>
- Я хотел найти таких же, как и я, понимаете, ведь я не человек! О боже, ведь вы ничего не знаете о том, что я мурак! Я один из них! - парень снова закрыл лицо руками. Переглянувшись с остальными, Самдей потихоньку положил руку на рукоять меча и спросил осторожно:</p>
<p>
- Ты снимал свой амулет, Сэм?</p>
<p>
- Так вы знали, дядя Самдей? - спросил Сэм неожиданно успокоившись. Тут он увидел, что рука охотника лежит на рукояти меча, а все смотрят на него с подозрением, будто чего-то ждут.</p>
<p>
- Нет… Вы не можете… - он попятился.</p>
<p>
- Сэм, ты его снял, да? - спросила Риа.</p>
<p>
- Да! Да! Я его снял! - звонко ответил парень отступая еще на шаг. - Я снял его и знаю кто я! И что?! Вы теперь убьете меня за это, да?! - одним движением он сорвал с шеи амулет и опустив горящие синим светом глаза спросил глухо:</p>
<p>
- Вы меня убьете за это, дядя Самдей?!</p>
<p>
Охотники нерешительно замерли. Никто не хотел нанести удар. Все ждали, что же решит Самдей. Наконец он спросил:</p>
<p>
- Почему ты не смотришь мне в глаза, Сэм?</p>
<p>
- Я уже знаю, что взглядом могу приказывать, - ответил парень и тогда охотник вложил меч в ножны.</p>
<p>
- Сэм. Прости меня. Я не знал, кем ты станешь, когда… когда осознаешь кто ты.</p>
<p>
- Я остался прежним, дядя Самдей.</p>
<p>
- Хорошо. А теперь расскажи нам что там случилось, и где эта Эллориэль, и почему?! Почему, черт возьми, ты ее украл?!</p>
<p>
Едва Сэм открыл рот, как откуда не возьмись показался волколак. Шерсть на загривке стояла дыбом. Яростно посмотрев на людей, он оскалился, но тут же спрятал клыки и ворча подошел к Сэму и встал рядом. Охотники вздрогнули.</p>
<p>
- Зачем ты пришел, Сомо? - спросил Сэм и запустив пальцы в шерсть на морде, прямо возле острых клыков, погладил чудовище. Хотя все уже знали, что Сэм, из-за своей породы с чудовищами дружит, зрелище заставило всех охнуть.</p>
<p>
- Хозяин! Хозяин! - следом за волком подлетела крошечная птица, похожая на серого воробья и зависла вереща:</p>
<p>
- Хозяин! Опасность! Разведчики видели эльфов! Они идут сюда и их много! С ними маги!</p>
<p>
Неизвестно чему больше удивились охотники, говорящей птице, или принесенным известиям, но тут из-за холма показались и они — эльфы. Несколько лошадей помчались к ним. Впереди — тот самый эльф, что встретился им в воротах Галаша, когда они в последний раз возвращались из Пустоши. Спрыгнув с коня он подошел к Сэму и сказал не обращая внимания на скалящего зубы волколака:</p>
<p>
- Приветствую тебя, Сэм, последний из мураков…</p>
