Мне даже стало её жаль. Одинокая настолько, что думает только о своих котах. Я весело ей улыбнулась:

- Попробую Вам помочь, сейчас, только отдам брату ключи от машины.

      «Брат» подошёл к машине и удивлённо осматривался.

- Тоби, возьми ключ. Я догоню тебя у почты, мне нужно помочь этой милой леди найти её кота. Езжай, у тебя важное дело. До встречи.

      Я силком впихнула ему ключ от машины и пошла искать кота. Здоровенный рыжий зверь нашёлся внутри мусорного бака, он громко рыдал, оплакивая свою горькую кошачью судьбу. Арабелла Фигг затащила меня к себе пить чай и долго скомкано благодарила. Я сделала вид, что безумно заинтересовалась фотографиями кошек и восторгалась шестью альбомами, заполненными изображениями любимцев миссис Фиг. Я искренно хвалила профессиональные фотографии зверушек и неожиданно узнала, что у хозяйки два увлечения: фотосъёмка и кошки. Очень удобное хобби для шпионки, браво, Арабелла! Не удивлюсь, если душка директор получал ежемесячные отчёты о состоянии мальчика-который–выжил. К моему счастью, миссис Фиг редко удавалось поболтать всласть, а я была хорошей слушательницей. Два часа я провела в маленькой уютной квартире, полной мурчания и тиканья старинных настенных часов. Мы распрощались с хозяйкой, она даже вышла меня проводить. Я поспешила к зданию местной почты, Снейп меня ждал. Когда я подошла к нему, он смотрел на меня сияющими глазами:

- Мы поговорили, спасибо тебе большое. Она мечтает отдать ребёнка. Документами она ещё не занималась, надеялась, что кто-нибудь за ним придёт. У Гарри было два спонтанных выброса, он чуть не покалечил Вернона, когда тот на него замахнулся. Малыш – маг, Нарси, я нужен ему.

- Отлично, о чём вы договорились?

- Я оставил ей денег, она обещала ждать до лета, но это крайний срок. Петунья – умная женщина. Она потребовала, чтобы я использовал оборотное зелье и приходил к Гарри каждые выходные. Я буду изображать друга мистера Дурсля, он иногда приходил в гости. Сейчас этот человек переехал, но соседи об этом не знают. Петунья передала мне пакетик с его волосами, представляешь, Нарси? Однажды он ночевал у них, Петунья воспользовалась случаем и запаслась. Это замечательно, ребёнок ко мне привыкнет и не будет плакать, когда я его заберу. Только какой предлог мне использовать, чтобы сбегать из Хогвартса? Не представляю…

- Бу, Северус! Влюблённость – лучший повод, разве нет?

      Снейп захохотал, сплетя ладони в замок на затылке и откинув голову:

- Бедный Люци! Он с ума сойдёт. Его собственный отец крутит шашни с его женой, его лучший друг увивается за ней, а мужу остаётся лишь кусать собственные локти.

      Я хмыкнула:

- Вообще-то для меня одной — это многовато. Я имела в виду Настю. Тем более, она милая и всем нравится. Драко плетёт для неё венки и делится секретами. Ты изобразишь влюблённость, мы тебя прикроем. Настя не откажет, она хорошая.

      Снейп поёжился:

- Долохов за сестру убьёт меня медленно, с азиатской жестокостью. Да и согласится ли она? Она такая светлая, добрая, чистая девочка. А я? Нищий полукровка-неудачник с запятнанной душой и репутацией. Я привык иметь дело с продажными женщинами, там всё честно – тебя любят соразмерно твоей оплате. Я не нравлюсь милым мечтательным барышням.

      Я протянула ладошку:

- Спорим?

      Он усмехнулся:

- Нарси, у тебя очень хитрый вид. Спорим! Если проиграешь, будешь полгода крошить для меня разные неаппетитные ингредиенты.

      Я засмеялась:

- Проиграешь, будешь год носить одежду весёленьких расцветок, никаких чёрных тонов!

      Мы ударили по рукам. Он пробормотал:

- Слишком лёгкая победа. Как конфету у ребёнка отобрать.

      Я ему подмигнула:

- А ты когда-нибудь пробовал, Северус? Я бы не советовала…

      Когда мы вернулись в поместье, Абраксас и Настя играли в шахматы. Снейп дождался окончания партии и попросил её уделить минутку. Они вышли в заснеженный сад, я увидела, как она согласно кивает головой. Мы с Драко рисовали весёлую зелёную собаку, когда вернулся ошарашенный профессор.

- Она согласилась! Я не понимаю, почему, но теперь я её ухажёр. С ума сойти. Я решил сделать всё правильно и завтра явлюсь с цветами. Всё, я побежал. Спасибо тебе, Нарси! Мы договорились, что прогуляемся по Косой аллее и зайдём в кафе Фортескью. Нас должны видеть вместе. У меня будет повод уходить из школы по воскресениям, я смогу видеться с Гарри!

      Я напомнила:

- Никаких чёрных мантий, мистер Снейп.

      Он простонал:

- Нарси, я – болван. Я отдал Петунье почти всё, что у меня было. Мне не на что купить новую мантию, прости. Цветы я выпрошу у Помоны, на мороженое наскребу, но новая мантия мне не светит.

      Я милостиво махнула рукой:

- Ладно, я подожду до твоей зарплаты. Иди, герой-любовник.

      Настя сияла, как новогодняя ёлка. Она перебирала свои наряды, но я молча утащила её в гардеробную и подтолкнула к артефакту. Она поблагодарила и закружилась в радостном танце.

      За время моего отсутствия Драко успешно перекрасил в зелёный стол, две тарелки, яблоки и уже подбирался к обоям. Его пришлось отмачивать в ванной почти час. Жизнь налаживалась.

      Вечером я чуть было не убила собственного мужа.

      С появлением ребёнка в доме он стал больше времени проводить дома, мы стали больше общаться и даже как-то сблизились. Однако нынешним вечером он вывалился из камина поздно и в невменяемом состоянии. Добби покорно потащил его в спальню, когда супруг открыл осоловевшие глаза: