Тетушка вздохнула. Она протянула ко мне руку и сжала мои пальцы:
— Это последствия ритуала, милая. Я все знаю. К сожалению, память может и не восстановиться. В любом случае, я люблю тебя, ты моя родная девочка, и ты всегда можешь на меня рассчитывать. Уверена, у тебя накопился миллион вопросов. Сейчас мы отправим Северуса играть в детскую и поговорим.
С этими словами она грациозно поднялась и мы пошли в дом. Северус получил в свое распоряжение домовую эльфу Зикки, которая ему очень понравилась, и весело болтая, убежал играть «в чудесные новые игрушки, выбранные специально для него бабушкой». Мы устроились в удобных мягких креслах небольшого дамского будуара и я задала главный вопрос:
— Тетушка, могла бы ты рассказать мне о моих взаимоотношениях с Антонином Долоховым?
Это был долгий разговор.
История оказалась стара и банальна. Эйлин была типичной домашней девочкой, она уединенно жила в старом фамильном мэноре с болезненной матерью и вечно занятым отцом. Состояние Принцев было изрядно растрачено за последние полтора столетия и последний мужчина Рода изо всех сил пытался восстановить былое величие. Надо отдать ему должное, достаток в доме был. Эйлин неплохо училась в Хогвартсе, когда ей было шестнадцать лет, отец вывел ее в свет. На первом же приеме ее заметил Антонин и начал за ней ухаживать. Девочка влюбилась и совершенно потеряла от него голову. Тони исполнилось двадцать шесть лет, ему нравилась чистота и наивность Эйлин, он посватался и получил согласие отца девушки. По условиям наследования Принц мэнор переходил к троюродному кузену Рики и отец был рад, что обеспечил дочери будущее.
Пара стала встречаться чаще. Мать Эйлин умерла, когда той было 16 лет, поэтому, на правах старшей родственницы, с девочкой много возилась Гризельда. Она неоднократно предупреждала Эйлин, что нельзя так полностью открываться мужчине, нельзя бросать свою любовь под ноги жениха, но Эйлин ее не слушала. В результате произошло то, чего опасалась тетушка. Примерно через год нежных встреч Эйлин надоела Долохову. Он не собирался отказываться от своего слова, собирался жениться и завести совместных детей, Эйлин так же оставалась его невестой. Однако все чаще девушка просиживала одинокие вечера в мэноре, Долохов появлялся с ней только на официальных мероприятиях, надушенные записочки и маленькие подарки сократились до официально приемлемого минимума. В «Пророке» стали появляться скандальные репортажи о развлечениях золотой молодежи, часто мелькали имена Долохова и Малфоя.
К пятьдесят девятому году (год предполагаемой свадьбы Эйлин) Малфой уже успел жениться, получить от жены свою маленькую платиновую копию и овдоветь. Свежеиспеченный вдовец вовсю «утешался» в жарких объятьях многочисленных красоток. Долохов с энтузиазмом помогал другу справиться с «горем». Эйлин молча страдала. Гризельда поддерживала ее, как могла. Свадьба приближалась и девочка очень надеялась, что после женитьбы муж остепенится. Она полностью растворилась в предсвадебных хлопотах и своих счастливых мечтах. К сожалению, до Эйлин как-то дошли слухи о связи Долохова с румынской красавицей Дэкиеной Мазилеску. Дэкиена была вдовой «в активном поиске», она недавно приехала в Лондон и блистала на светских раутах. На одном из официальных светских мероприятий Эйлин заметила, что между ее женихом и Дэкиеной воздух буквально искрит от напряжения. Она окончательно поняла, что «милый Тони» ее разлюбил.
Гризельда рассказала, что в ту ночь лично выбила из рук Эйлин склянку с ядом. Тетушка оплатила услуги колдопсихолога для племянницы и вызвала к себе Антонина на ковер. Как Гризельда и предполагала, он не находил в своем поведении ничего особенно предосудительного, так живет большинство семейных пар их круга. Как говорится, мухи — отдельно, котлеты-отдельно. Жена — это его собственность, ее берегут и уважают, а развлекаться он может где угодно и с кем угодно, к его жене это не имеет ни малейшего отношения. Поняв, сколько боли он причинил бедной девочке, Долохов ужасно расстроился, клятвенно пообещал изменить свое поведение и успокоить милую невесту. Как сказала тетушка: «Эти русские ни в чем не знают меры». Там, где было бы достаточно пары страстных поцелуев и трех безделушек, Тони развил бурную деятельность. Мэнор был завален цветами всех видов, Эйлин была ошеломлена нежностью и вниманием своего кавалера. Девушка оставалась одна только глубокой ночью, Антонин дневал и ночевал рядом с ней, он ни на минуту не оставлял ее одну, и произошло неизбежное — Эйлин отдалась ему до свадьбы.
Гризельда узнала об этом постфактум и поделать ничего не могла. Эйлин летала, Тони вместе с ней, а Малфой потерял компаньона по шалостям и очень злился. К нему-то и обратилась брошенная любовница Дэкиена. Она наплела что-то расстроенному аристократу, предложила ему встретиться с Эйлин наедине, чтобы извиниться и «восстановить отношения», а также уговорила купить статуэтку «для счастья новобрачной». Абрахас послушался, выбрал время для уединенной встречи и подарил «забавную» вещицу. Эйлин приняла подарок и поставила ее в комнате. Ночью статуэтка засветилась, заинтересованная Эйлин подошла к подарку и обнаружила тайник с фиалами воспоминаний. «Отборная порнография», так охарактеризовала содержимое склянок тетя Гризельда. В воспоминаниях Долохов счастливо кувыркался с Дэкиеной в разных позах и интерьерах.
На следующее утро отец Эйлин обнаружил открытые фиалы, думосброс посреди стола и пустую постель. Эйлин исчезла, пропала клетка с книззлом и какое-то количество случайных вещей. Тетка прибыла в менор немедленно, были опробованы все известные заклинания поиска, но результатов не было. Долохов рыдал и искал Эйлин повсюду, Малфой все рассказал, извинился и активно помогал в поисках, но никто ничего не нашел. Дэкиена тоже пропала, в Румынии она не появилась и следы ее затерялись. Антонин признался, что имел половую связь с невестой, Гризельда его отругала, но сделать ничего не могла. Перед уходом Эйлин использовала артефакт ненахождения и это сильно затруднило поиски. Совы возвращались, девушка словно растворилась в воздухе. На семейном гобелене имя Эйлин покрылось туманной дымкой, скрывающей связи, но не окрасилось так, как обычно окрашивались буквы у покойников. Оставалась надежда, что девушка жива. Постепенно поиски сошли на нет, отец Эйлин тихо скончался через два года, в меноре поселились чужие люди.
Прошло около четырех лет, когда неожиданно сработали две ниточки среди широкой сети осведомителей Гризельды. Дэкиену видели в Риме, а кого-то, отдаленно похожего на Эйлин, в одном из пригородов Лондона. Тетушка немедленно отправилась к Эйлин. Она спряталась под мантией-невидимкой и проследила за «предполагаемой родственницей». Увиденное ее ужаснуло. Нищая, бледная, неухоженная племянница выглядела ужасно. Рядом с ней болтался грязный малыш. Переборов в себе желание немедленно броситься к родной девочке, Гризельда бросила на ту заклинание — сканирование. Оказалось, что на Эйлин висит отвратительнейшее темное заклятие, постепенно сводящее племянницу в могилу. Заклятье описывалось в литературе, как национальное румынское. Магический резерв Эйлин был также пуст. Тетушка сказала, что в этот момент на глаза ей упала кровавая пелена. Она выкупила незарегистрированный международный порт ключ, обеспечила себе железное алиби и переместилась в Рим…
