Высокомерного таможенника просканировали. Да уж. Я ожидал, что он мразь, но не думал что настолько. Наркотики с моментальным привыканием. Излечиваются легко от зависимости, но есть один момент — подсевший просто не хочет излечиваться. Дозы постоянно возрастают и через каких-то сто дней уже бесполезно лечение — полное разрушение личности. Торговля людьми и контрабанда вообще не смотрится в этом списке. Когда сняли все данные с клиента, я просто выкинул его в космос. В комбинезоне. У него он был модный — тридцать минут можно быть без скафандра в вакуме. Ну вот пусть на себе и проверит правильность покупки. Да и орал он много — раздражает.

Уже когда уходили из Содружества, я передал краткую аналитическую справку с приложенным сканом мозга таможенника, на полицейскую базу. Они обычно боролись с контрабандой — вот им и карты в руки. Заодно и выложил в сеть для общего доступа, но уже одну лишь справку с указанием добровольного информатора.

Протоколированная запись, где этот тип соглашался с нами добровольно сотрудничать и сдать всех своих подельников, у нас была. Вот ее и выложили.

Полиции же ушло добровольное желание клиента пройти полное сканирование мозга и во всем признаться. Еще бы он не согласился добровольно. Во первых согласие мы получали уже после сканирования, а во вторых — нагретые предметы внутри организма очень способствуют взаимопониманию. Без нейросети он не мог отключить или приглушить боль, а под нашим надзором даже потерять сознание не мог. А дроидам наплевать на его вопли. Вот такие мы нехорошие. И совсем не раскаиваемся.

Все. Мы ушли в гипер. Теперь долгий и опасный путь домой. Еще будут стычки с архами и рискованные вылазки. Впереди неизвестность.

Я лежал в ложемете и был в слиянии со своей эскадрой. Система была зачищена идеально — в ней не осталось ничего ценного. Редкие патрули архов ощупывали ее в поисках людей. Да мы враги. Есть и те, кто считает, что нам надо с пауками искать взаимопонимание и разграничивать интересы. Наивные. Наши интересы совпадают — планеты одного и того же типа. Вот самая большая драгоценность в этой вселенной. Наши жизни коротки перед ликом вечности и один человек не значит для нее ничего.

Я не ощупывал космос. Я любовался им. В слиянии все выглядит совсем не так. Нет уже мертвой пустоты. Пусть расстояния колоссальны, но он не пуст. С этой войной я как-то забыл уже, что можно просто смотреть и впитывать в себя ощущения. Можно просто быт наблюдателем и смотреть. Непривычно и поэтому остро, я реагировал эту бездушную красоту.

Я иду к своей цели. Моя цель проста — будущее для моих детей. Мы идем по лезвию бритвы — один неверный шаг и не будет уже ничего. Ни нас, ни наших женщин, ни, тем более, детей. Наш мир жесток и не прощает ошибок. Наша планета тоже не терпит слабость. Планета создала нас, а мы пришли в космос создавать уже свой мир. Я знаю, что первым я привезу со свой планеты на пиратскую базу. Я привезу растения. Ни технологи, ни заводы не смогут дать того, что дает нам планета слава — жестокость к себе и врагам. Мы все хотим жить, но нельзя, что бы наши потомки выродились в торговцев. Накопление ради накопления — это не то. В нем нет смысла жизни, в нем лишь отражение нашей неполноценности. Мир потребителей — это не мой мир.

Каждый должен знать, что за ошибки всегда есть плата. И ничего так хорошо ее не взимает, как планета Слава. Планета, где даже зверье может быть опаснее боевых дроидов. Пока смерть дышит в затылок — мы будем развиваться. И надо сделать так, что бы мы всегда чувствовали ее дыхание. Только близость смерти заставляет жить по-настоящему. И мы будем нести ее всем нашим врагам. Да, я хочу, что бы мой мир был миром ученых и воинов. Такой жестокий прессинг, как есть на «Славе» я не хочу, но вот и вымаранные до стерильности миры мне не подходят. Нельзя превращаться в травоядных иначе потом придут хищники и тебе нечего будет им противопоставить, кроме мычания.

Странно… Я хочу нанести удар по планетам архов, но все больше и больше обрастаю другими делами и обязанностями. Я уже знаю, что вернусь на пиратскую планету — такой плацдарм надо оставить за собой и у меня уже есть идеи как и что там делать. Есть еще масса дел, которые мне надо выполнить. Вот только все это далеко от родных систем пауков. И я ухожу все дальше и дальше от них.

Я все больше обрастаю делами, что никак не связаны с моим желанием летать.

Наверное, лет через десять, я вообще перестану выходить в космос. Чем больше я получаю возможностей, тем меньше их применяю для осуществления мечты. Что мешает мне плюнуть на все и уйти своей эскадрой в рейд по родным мирам пауков?

Обязательства. Да и не только они.

Вывод прост. Нужна молодежь. Только молодость может плевать на все и упрямо переть к цели. Я то уже думаю, как мне вернуться к жене и как ее порадовать. Мне хочется взглянуть на свою дочь и растить ее. Много чего мне хочется. Но вот идти в карающий рейд — нет уже желания. Что же. Значит я найду и выращу тех, кто пойдет в гости к архам. Тех, у кого просто не будет другой цели, кроме как нести смерть нашим врагам.

А говорят, что космос мертв. Врут. Только с ним можно кристально ясно понять себя и свою жизнь. Он лучший собеседник для общения с самим собой. Он не врет — он равнодушен. Что ж, я все понял. Осталось дело за малым. Теперь я знаю что мне надо делать. Я еще раз вгляделся в пространство, мне хотелось впитывать эту безмолвную красоту и смотреть. Но дела не ждут.

— Руф, уходим отсюда. У нас еще много дел, не стоит здесь задерживаться.

Конец книги.