Точно говорю — не первую сотню лет живет, быстро сориентировалась.

— Кирх говорил, что вы служили еще до архов в Содружестве. Сколько же вам тогда лет?

— Я женат. Так что выбросите эти мысли из головы. — смеюсь я в ответ.

— Я не об этом!. - и лукаво смотрит на меня, вот же зараза женская. Еще и глазками постреливает. Омоложение — это не просто обновление клеток. Это еще и выработка соответствующих гормонов, а они как раз влияют на наше поведение. Что бы вы там себе не считали. Конечно — это не полное омоложение. Там идет уже практически полное обновление клеточного состава и изменение гормонального фона — для каждого возраста есть свои нормы. Но постепенно аурная память клеток берет свое и все возвращается назад — это если делать по методике Содружества.

Процедура становится все менее эффективна, пока полностью перестает уже помогать.

— Полное омоложение процесс требующий серьезных специалистов и особого оборудования с другими картриджами. У нас его просто нет. — развожу я руками.

— Жаль. Интересно очень стало. Знаниями, конечно, не поделитесь?

— Нет конечно.

— Почему-то я так и подумала. — улыбается она, открыто так и задорно. Веселится.

Дальше был общий разговор ни о чем и обо всем. Угощение обедом. Мне стало неловко не угостить людей, что уже столько времени питаются неизвестно чем.

Обезьянье мясо смолотили в момент. Потом еще немного обсудили наш план действий и текущие дела. И уже когда все уходили, адмирал чуть задержался и спросил.

— Если бы мы атаковали, с нами бы произошло то же, что и с двумя разведчиками архов? — вот так, все он замечает.

— Да. Но афишировать это мы не хотим.

— Теперь я верю, что архов вы встретили первыми и смогли не только удержаться, но и начать экспансию.

— Нам очень тяжело далось это. И Содружеству мы ничего не должны.

— Я понял. Эти две битвы — это ведь не самые большие ваши битвы?

— Да, самый страшный был первый удар. — сказал я и скинул просто список трофеев после «битвы за имя», как давно уже стали называть первое столкновение с пауками. Именно после нее планета изменила имя. Логики мало, как будто дрались за имя что бы поменять, а не за возможность жить. — Это трофеи той битвы.

На адмирала было надо посмотреть, как говорит один мой знакомый. Лицо вытянулось. Трофеи били весьма детально описаны — такое сложно подделать да и никому не надо. Адмирал поверил. Я не давал доказательств. Я просто взял концовку записи из нашего информационного ролика.

— Это страшно представить. Нас бы вообще не заметили. — я киваю. Ну да, к ним зашли уже после самых сильных битв и началась затяжная война. Людей бы смяли давно, но вот подкрепления пауков слишком далеко находятся и занимает много времени их подтягивание.

— Мы давно ведем войну с архами, и осаду прорвали только недавно. Если вам надо только освободить вашу систему, то нам пришлось больше двенадцати систем пройти.

Нас хорошо обложили.

— У вас есть награды?

— Есть.

— А узнать можно какие?

— А смысл? У нас они разные и вам названия ничего не скажут, к тому же я уверен у вас и своих наград хватает. — он кивает и протягивает мне руку. Далеко не все пользуются этим жестом в Содружестве. Скорее наоборот. Но я не задумываясь протягиваю свою и скрепляем рукопожатием наш договор. Мы сейчас прекрасно поняли друг-друга.

— Удачи вам. Я так понял, что план прорыва и ухода отсюда у вас есть и мы его как раз готовимся осуществить.

— Поправка. План снятия осады с этой системы. А вот насколько он выйдет говорить рано. Но уйти просто так и не дать коленом под зад паукам, мы просто не можем.

— Я рад, что мы на одной стороне.

Потом он на мгновенье задумался о чем-то, тряхнул головой, вроде как отгоняя проч ненужные мысли и вышел.

Планирование и проектирование. Внесение изменений и куча, огромная куча работы.

Сроки сдвинулись еще на двадцать дней. В систему зашли еще две эскадры архов.

Они тоже видимо чувствовали, что грядет сражение и подтягивали все что могли. Но они не знали куда мы ударим, а идти на прямое столкновение пока опасались и накапливали силы. К нашему счастью они это делали в разных секторах системы. Так что в бой вступить все одновременно просто не смогут. Но надо было спешить. Если придет еще пару таких подкреплений и они объединяться — нам будет очень грустно и весь наш план пойдет коту под хвост. Мы рисковали как никогда. Все силы были направлены на расстановку засадных полей из торпед и минных кластеров с турелями. Мы прикрывали базу относительно слабо, но создавали видимость, что все как раз наоборот.

Десяток наших же кораблей вышли под полями маскировки и раскидывали торпеды и расставляли другие сюрпризы. Бойня будет что надо. Все очнувшиеся рабы в добровольно-принудительном порядке стали капитанами малых «Охотников». Не было в них гипердвигателя и весь экипаж состоял только из одного человека. Торпеды и плазма основное оружие, скорость и маневренность — защита. Гоняли их в тренажерах и обучали в капсулах нещадно. Освоить базы быстро они могли только у нас, так что обучались они на большом судне сопровождения. Базы были урезаны по максимум — только то, что необходимо для этого боя. Нет времени учить по-нормальному. Но гоняли их хорошо. Науку просто вбивали. Искин им постоянно генерировал возможные ситуации предстоящего боя. И шансы выжить и победить у них были. Они это видели, но, естественно, пытались спрыгнуть с этой темы. Но кто ж им даст? Сказано было одно — или через шлюз в космос без скафандра или бой.

Дезертиров и трусов — уничтожим. Кто дрогнет в бою и подведет всех — либо архи сотрут в пыль, либо мы. Я так и сказал — будем отстреливать предателей. Мне поверили. Я давил не только словами, я давил еще пси-силой. Говорил так, что проняло каждого. Меня боялись, меня ненавидели. Мечтали меня убить, но готовились к бою усердно и в бой пойдут. Три тысячи малых кораблей. Должно хватить две. Шансы есть и неплохие.

Те корабли, что расставляли архам сюрпризы под полями маскировки, заменяли другими в нашей эскадре, да и мы их закрывали своими корпусами. Так что заметить их пропажу не должны. Когда уже все было практически готово пришло еще два подкрепления к архам. Нас боятся, раз столько нагнали. Но это не радовало.

Антарцы скисли. Они уже не верили в победу. Подкрепления пришли, но не объединялись. В момент слияния я как-то неожиданно понял — они ждут еще одну большую эскадру и вот тогда все начнется. Я прямо кожей чувствовал, как уходит время. Как песок сквозь пальцы. Спешно внес в план расстановку двух минных полей в прыжковой зоне, которую никто толком не прикрывал и находящуюся на отшибе. У меня прямо зудело все от желания ее заминировать. Я бы там расставил все оставшиеся мины, но на это не хватит просто времени.

— Как у нас дела? Когда будем атаковать? — по привычке спросил адмирал. Раньше я уходил от этого вопроса. Но не сейчас.

— Завтра. — только и сказал я. Я очень устал за эти дни. Сегодня надо отдохнуть.

— Хм. Не ожидал такого ответа. Что так? Мы вроде еще не готовы полностью. — задумчиво спросил меня Кирх Вален.

— Пауки готовятся быстрее. Завтра будет наш пик готовности. Дальше, мы уже начнем проигрывать архам по скорости наращиванию сил.

— Тогда людям надо отдохнуть.

— Скажите им что-то воодушевляющие и пусть через пару часов заканчивают и отдыхают.

— Не очень то и поможет. Тут вас уже не ругает только ленивый.

— Таковы всегда люди — пожимаю плечами. — Им постоянно кажется, что есть кто-то другой, виноватый в их всех проблемах. Не пришли бы мы и архи бы их не атаковали.

— Я понимаю, но твой план мне немного не понятен. Мы бьем не одним большим кулаком, а несколькими. Да и передвижения войск какие-то бессмысленные.

— В бою поймете. — уверенно говорю я. Хотя уверенности полной нет, что пойдет все по плану. Вернее есть уверенность что план этот я буду корректировать по ходу боя. Это так — наброски. Не более того. Где кому надо находится, что бы я успел их использовать в нужный момент.