— Как знать, не я один такой тут.

— Я знаю. И парни знают. Наши потери в процентах меньше, чем у основного флота, а ведь мы шли практически на смерть. А по урону мы и без процентов больше сделали, чем весь флот.

— Тут все благодаря засаде и торпеды, нашей заслуги мало. Были бы на таких же кораблях — такого бы не вышло.

— Это верно. Но все же — это факт.

— Хорошо, но довольно меня нахваливать. Цену я себе и так знаю и знаю то, что могли бы и лучше. Жаль, времени нам не хватило.

— Хе, знаю я твое требование — пройти без потерь. Ну да ладно. Мы свое слово сказали.

— А что у тебя за группа? — закруглил тему я.

— Один мой, два тяжелых и два легких. Один военный транспорт.

— О как, а транспорт что?

— Пойдем во Фронтир искать, что плохо лежит. Нам тут все нужно. А у тебя как?

— Не знаю. Во Фронтире были, но там сразу после сражения с пиратской базы все выгребли. А потом корабли загнали на модернизацию и тоже вроде для походов готовят, но о самой группе я не знаю. Не знаю ни куда пойду ни какими силами.

— Тоже наверное на поиск. Но тебя я думаю дальше пошлют — на границу к Содружеству — там больше есть полезного. Что из Фронтира взять? Старье одно. А к содружеству и группа нужна больше и к командиру требования выше, я кроме тебя и не вижу никого среди крейсеров. Разве что адмирала с его линкорами могут дернуть, но это сомневаюсь — им работы сейчас тоже хватает. Для таких рейдов крейсера, а не линкоры нужны.

— Что-то здравое есть в твоих словах, но глас начальства мне еще не был слышен.

— Хе. Пойду я. Удачи тебе и привет нашим.

— Давай.

То, что Хмурый стал уже лидером группы для меня понятно — он давно уже вырос в мастерстве и реально являлся моим заместителем в группе. Но тогда он был в моей тени, а вот сейчас должен развернуться во всю. Я и не сомневался, что гонять своих людей он будет по моей методике — он еще тогда ее полностью перенял.

Ну вот захожу и я в кабинет. Я уже не лейтенант — задания мне выдают в штабе и пояснят для чего они нужны. Это уже другой уровень. Если всем плевать, по большому счету, как справится лейтенант, да и задачи простые, то тут уже совсем другой разговор. Иной уровень ответственности. И результаты уже ощущает все княжество, а не малая часть самих военных. Кому многое дано — с того и спрос другой.

— Значит так, Влад Новик. Есть два варианта заданий для вас. Первый: вашу группу уменьшают до приемлемых размеров и вы участвуете в локальных операциях. Плюс у этого один — все задания относительно короткие и вы сможете часто бывать на планете. Минус один — вы остановитесь в развитии и потом уже вас догонят другие командиры по уровню эффективности. Тогда и эксклюзивные задания будет получить вам сложнее и рост остановится карьерный. Он будет, но очень медленный. Но это спокойная жизнь.

— Второй вариант сложнее. Нам нужны технологии Содружества. Очень нужны. Поэтому нам нужно туда отправить дипломатическую миссию. На обратной дороге же постараться собрать все что только можно довезти к нам. По нашим данным пострадало много миров Содружества и там есть чем поживиться. И, естественно, разведка на всем протяжении пути. Плюс у этого очевиден — после задания пойдете на переподготовку и получите контр-адмирала. Минус тоже есть и большой — это длительный поход. У многих семьи и у вас она есть — это может плохо сказаться на семейных отношениях.

— Хм. Даже не знаю. — я действительно был озадачен таким выбором. Обычно просто назначают.

— Нам надо добровольное участие и что бы человек понимал, что от него требуется сделать — только тогда будет максимальная отдача. И еще. Искин вас рекомендует на второе задание. Вы можете выйти подумать сейчас и в течении этого дня ответить. Свободны.

Вот это номер. Я и так догадывался, что меня хотят послать в Содружество, да и говорили мне знакомые — что моя кандидатура — вопрос практически решенный. Но раз дали время на раздумья, то стоит воспользоваться..

Я направился в бар на орбите у обзорного окна. Хорошее место и кормят там тоже нормально. Хотя есть и не хотелось, но вот посидеть подумать — это лучшее место. В нем взял свой сок и уселся за свободный столик. Итак что мы имеем? А имеем выбор, что уже несвойственно нашей структуре. Чего хочу я сам — ответ очевиден — я хочу это задание. А чего хочет моя жена? Скорее всего обратное. Вроде бы и поговорили, но вот что-то не то. Потерять же ее мне не хотелось. Странно да? Постоянно нет дома, но вот семью хочу. Довольно тревожный звоночек был с ее покупками. Нет можно сказать, что это беременность наложила такой отпечаток, но вот некоторые моменты меня смущали.

А если точнее, то в ее покупках меня смущал только завод. Он не вписывался в схему ее действий. Просто он был не нужен абсолютно, а глупой женщиной Анна не была. Я еще раз просмотрел ее покупки. Все правильно. Завод куплен последним и уже практически перед моим приездом. То есть она четко рассчитала деньги и купила его, создав временный дефицит бюджета семьи, но не фатальный. Что это значит? Это значит, что покупался он по четкому расчету? Зачем? Два варианта. Либо сама хотела заняться, но охладела, только этому я не верю — она бы довела дело до конца. Значит второй вариант — что бы привязать меня занятием на земле. Хм. Тревожный момент. Так можно и потерять жену.

Устанет от моего постоянного отсутствия и уйдет. Даже если сейчас скажет — иди в поход, то это еще ничего не значит. Как лучше сделать в этом случае? Кто бы знал. Семья — это учитывание общих интересов. Нельзя создать семью и жить только для себя. Но и быть привязанным к дому и заниматься малоинтересными для меня делами мне тоже не импонирует. Я себя не представлял в виде владельца корпорации все дни только и делающего, что считающего прибыль и убытки. Ну не мое это. Я могу этим заняться, но лишь временно. Если уйду со службы, то в конце концов мне придется превратиться в другого человека. Оседлого, спокойного, ведущего размеренный образ жизни. И нет гарантии, что от такого человека не уйдет разочаровавшаяся жена. А может и наоборот — все будет хорошо. Не получается настолько просчитать ситуацию.

И как быть? Хотя позвонить все таки стоит. Это с мужской точки зрения кажется — раз не говорилось ничего такого, то все нормально, а как там женщина думает — это как раз загадка.

— Привет еще раз.

— Что-то случилось? Ты же только недавно улетел. — слышу обеспокоенный голос, так и вижу как она хмурит брови.

— Не то что бы случилось. Просто есть некоторые обстоятельства, что требуют нашего общего решения.

— Вот как?! Заинтриговал. — наверняка сейчас пытается усесться по-удобнее. В голове сама складывалась картинка ее жестов и мимики.

— Есть выбор. Два варианта. Один — слетать с дипломатической миссией к Содружеству и попытаться установить контакт. Вторая остаться здесь и с меньшей группой кораблей заниматься обычными заданиями. Первая ведет к быстрому росту, вторая к медленному поступательному движению вперед.

— А ты сам что хочешь? — ну это в ее стиле. Привычная реакция.

— Хотел услышать твое мнение, насчет того, как лучше сделать. — теперь съезжаю с вопроса уже я. Хочу действительно знать, что она думает.

— Я бы оставила тебя здесь и вообще со службы уволила. Но ведь этот вариант тебе не подходит? — кардинальная заявка.

— Ань, вначале всегда так. Это потом уже начинается оседлая спокойная жизнь. А сначала у всех неизвестность впереди и множество дорог. Это потом уже сидят у камина и вспоминают прошлое.

— Да это я и так знаю. Я бы хотела тебя оставить и заставить не рисковать. Но этого и мать с отцом не смогла добиться — он все равно время от времени сбегает в лес со своей кошкой. И ты той же породы. Я буду ждать. Ты только вернись. Обязательно вернись. Ребенку нужен отец — помни это. — жена полностью серьезна.

— Спасибо Аня. Я вернусь. Если меня ждут — я вернусь обязательно. Целую вас обеих. Пока.

Ну вроде нормально все. Сказать, что я вздохнул с облегчением — это ничего не сказать. Огромный булыжник бултыхнулся в воду с моих ног и сразу стало легче идти по своему мосту. Выбор сделан. Теперь только вперед.