"Бэттл" (Т) в составе королевских ВВС

Канадский "Бэттл" (Т) с башней "Бристоль"

"Бэттл", оснащенный двигателем Фэйри "Принц" Р.24 и соосным винтом противоположного вращения

"Бэттлы" бельгийских ВВС, отличались удлиненным воздухозаборником маслорадиатора

Некоторое использование "Бэттлов", полученных от английских ВВС, имело место в южноафриканской авиации. Оно последовало за испытаниями единственного экземпляра, прибывшего в Южную Африку в апреле 1939 г. Именно этот самолет использовался командиром lift эскадрильи южноафриканских ВВС при фоторазведывательных полетах над итальянским Сомали 19 июня 1940 г., когда он был сбит. Эскадрилья тем временем осваивала недавно прибывшие "Бэттлы". Она вступила в бой 19 августа 1940 г., атаковав цели итальянцев в Восточной Африке. Эта эскадрилья (а также 12-я, которая тоже получила два "Бэттла") продолжала действовать до июня 1941 г., когда ее 12 самолетов были переданы 15-й эскадрилье. Она действовала на "Бэттлах" до середины августа. В дополнение к этим "Бэттлам"-бом- бардировщикам южноафриканские ВВС получили в 1942 г. ооло 150 учебных и буксировщиков мишеней. Они использовались в 41-й, 42-й и 43-й авиашколах после вступления Южной Африки в План авиационной подготовки Содружества.

Первоначально План включал только Австралию, Канаду и Новую Зеландию – Южная Африка присоединилась к нему впоследствии. "Бэттлы", переданные из состава английских ВВС для использования Планом, начали прибывать в Австралию в апреле 1940 г. Первыми они прибыли в Авиационный парк №1 в Джилинге, недалеко от Мельбурна. Поставки продолжались до конца 1943 г. Было поставлено 304 учебных машины и 30 буксировщиков.

Канада получила самое большое количество "Бэттлов" – в общей сложности 739. Переделки в Канаде, проводившиеся, в основном, "Фэрчайлдом" в Квебеке, включали в себя установку турелей "Бристоль" на место задней кабины примерно на 200 самолетах, а также установку на одном из них звездообразного мотора Райт "Циклон" на случай, если прекратится поставка "Мерлинов".

Несколько "Бэттлов" из английских ВВС были направлены в 1942 г. в Индию, где они использовались как буксировщики мишеней в зенитной школе в Карачи. Документы английских ВВС также показывают, что один "Бэттл" был направлен в 1942 г. новозеландским ВВС, а два в 1942-43 гг. – южнородезийской авиации, но никаких записей об их использовании не имеется.

В своей последней роли – как учебного и буксировщика, Фэйри "Бэттл" заслуженно потрудился до самого конца второй мировой войны, причем разработка новых самолетов, специализировавшихся на этих функциях, была сочтена лишним бременем для британской авиационной промышленности. Наличие большого количества "Бэттлов" было, фактически, случайным, поскольку большие программы его постройки в 1939-40 гг. не оправдывались качествами "Бэттла" как дневного бомбардировщика. Элегантный, насколько позволяла его конструкция, он с самого начала был не более, чем посредственным – в основном, из-за компромиссов идеологии, заложенных в задание, по которому он был построен.

Двигатель: Роллс-Ройс "Мерлин" II мощностью 1030 л.с. на высоте 4953 м.

Вооружение: один 7,7-мм крыльевой пулемет "Виккерс" с 400 патронами на ствол и один 7,7-мм пулемет "Льюис" на подвижной установке в кабине стрелка; до 454 кг бомб в крыльевых бомбоотсеках и до 227 кг бомб на внешних держателях.

Максимальная скорость: 406 км/ч на высоте 4575 м.

Потолок: 7925 м.

Дальность полета: 1931 км с 644 кг бомб.

Вес: пустого – 3361 кг; максимальный взлетный – 5307 кг.

Размеры: размах крыла – 16,45 м; длина – 12,93 м; высота – 4,57 м; площадь крыла – 39,2 м2 .

"Уэллсли", "Веллингтон", "Уорвик" и "Виндзор" – прекрасная последовательность имен бомбардировщиков-мо- нопланов, созданных между 1930 и 1945 г. авиационным филиалом фирмы "Виккерс Лимитед" в Уэйбридже. Не более чем по случайному совпадению, названия упомянутой четверки также были созвучны фамилии главного конструктора фирмы Б.Н.Уоллиса (названия всех четырех самолетов и фамилия конструктора в английском написании начинаются на W). Однако четыре бомбардировщика имели гораздо больше общего, чем первые буквы названий. Не все они применялись одинаково успешно, но во всех них были применены конструкционные идеи Уоллиса, известные как геодетическая конструкция.

Назвать геодетику "решающим скачком" в конструировании цельнометаллических самолетов значило бы переоценить ее важность. На самом деле система не получила всеобщего применения и бомбардировщики "Виккерс" остались единственными самолетами, в полной мере использовавшими геодетику и строившимися в больших количествах. В первые годы десятилетия, предшествовавшего второй мировой войне, Уоллис разработал новаторский метод самолетостроения. На долю Виккерс "Уэллсли" выпало проверить на практике жизнеспособность этого метода.

Для того, чтобы уяснить место геодетики в истории авиации, необходимо помнить, что в 1930 г. большинство конструкторов только нащупывали подходы к обтекаемым очертаниям, а дерево оставалось столь же существенным конструкционным материалом, как и металл. Металлическая конструкция с работающей обшивкой была тогда еще новинкой, а не нормой. Типичная конструкция того времени была усилена многочисленными внутренними расчалками и в крыле, и в фюзеляже. Обтекаемость фюзеляжа часто достигалась дополнительными шпангоутами и стрингерами за пределами "несущей коробки", что ограничивало использование внутреннего пространства.

Перенацелив свою мысль с дирижаблей на самолеты, Уоллис непосредственно коснулся проблемы получения обтекаемых очертаний с более высокой, чем ранее, эффективностью конструкции. Опыт проектирования дирижаблей ему, несомненно, пригодился. Он сделал вывод, что можно получить обтекаемую форму конструкции, нагрузки в которой будут нести конструкционные элементы, расположенные по геодезическим линиям. Геодезическая линия – это кратчайшая линия, соединяющая две точки на поверхности округлого тела (в штурманской практике она называется дугой большого круга), а термин "геодетика" обозначает применение геодезии – науки об определении геодезических линий.

Если требуемая форма – труба, то геодетическая линия вычерчивается как спираль вокруг этой трубы. Если вычертить вторую спираль, вьющуюся в противоположном направлении, то получим несколько точек пересечения. Если по геодетическим линиям расположить конструкционные элементы со скреплениями в точках пересечения, то перерезывающие и крутящие усилия будут передаваться и на противоположную геодетическую линию. В результате образуется конструкция с отличными прочностными качествами, не имеющая внутренних растяжек. Такова была основа идеи Уоллиса, подтвержденная расчетами, но еще не проверенная на практике. Конечно, теорию нужно было приспособить к практике, поскольку требуемые очертания не были идеальными цилиндрами и сферами, а для кабин и других элементов нужно было сделать вырезы. Тем не менее, большинство поверхностей обтекаемого самолета были криволинейны в двух плоскостях, и для них можно было построить геодетические линии.