- Арандерия как выросла!
- Волклавний похорошел, видный жених!
Отовсюду слышались то радостные восклицания, то хитрые перешептывания. Я не стала мешать двойняшкам прощаться с деревенскими и поспешила обратно в дом Лени.
- Будьте осторожны, не рискуйте сильно и не забывайте меня иногда навещать, - нет, такие речи были адресованы вовсе не мне, Роа и Кассу, и даже не двойняшкам, а белкам. Эти пушистые комки шерсти, вредные до язвы желудка, завоевали-таки безграничную любовь Лени, которая вышла провожать нас.
Как мной и предполагалось, нам выдали кучу еды с собой, а так же теплые одеяла и еще пару мешков непонятно чего. Я сразу отказалась что-либо нести, Роа последовала моему примеру. Поэтому всю поклажу взяли на себя Дери и Волк, которых не сильно беспокоило количество и вес поклажи. Вот что значит природная сила!
Затем нас каждого ждало крепкое объятие знахарки, после которого мы вышли за пределы деревни. Белки еще долго махали лапками Лени, даже когда мы три раза свернули по тропинке и вошли в лес.
Незаметно наш отряд разбился на несколько групп. Впереди шли Эф, Шейн и Хиро. И хотя я сначала беспокоилась, что братья снова начнут разборки вселенского масштаба, пока что было все спокойно. Роа сказала, что они спокойны, пока рядом с ними нет «раздражителя», то есть меня. Я подумывала обидеться, но поняла, что рыжеволосая магичка права, и перестала обращать внимание на высших. После демонов шел Касс с двойняшками, которые всю дорогу молчали. И замыкали процессию я с Роа. Ну, со мной все понятно: я запиналась за все, что было на нашем пути, плюс была самой слабой и быстро отстала от остальных, но вот почему рядом шла Роа, могла только догадываться. Правда, эта тайны вскоре мне открылась: Роза, немного помявшись, вдруг спросила шепотом:
- Слушай, тебе не кажется, что Касс как-то странно смотрит на меня?
- Да? – удивилась я во весь голос, чем заставила обернуться впереди идущих. После того, как все возобновили свой путь, я так же шепотом ответила. – Извини. Нет, не замечала.
Роа раздражено закатила глаза и пошла быстрее, обгоняя меня и практически догоняя двойняшек и очкарика. Но потом передумала и снова поравнялась со мной.
- Вчера он сказал, что иногда ревнует меня. Тебе не кажется это странным?
- ДА?! – я настолько удивилась, что невольно воскликнула на весь лес, чем опять довела Роа до раздраженного цыканья.
Эф не выдержал и появился рядом со мной, любопытно переводя взгляд с меня на Роа, но мы продолжали идти молча. Мой демон хмыкнул и поспешил обратно, осознав, что здесь вершится чисто «женский разговор».
- Он же фактически признался тебе в любви! – жарко зашептала я, схватив за меховую жилетку магичку, когда остальные полностью перестали обращать на нас внимание.
- Ты так думаешь? – также шепотом неуверенно протянула Роза.
- Уверена! Ха-ха, кто бы мог подумать, что наш очкарик влюбится в тебя!
- И что мне теперь делать? – совсем оробела Роа, глядя на меня, как на самую «опытную», хотя я в любовных делах была скорее на уровне самой рыжеволосой магички.
- А что ты к нему сама чувствуешь? – осторожно задаю наводящий вопрос. Но сложилось ощущение, что спрашиваю я у самой себя. Что же я чувствую к Эфу?
- Я… не знаю, - вздохнула девушка, украдкой поглядывая на спину Касса.
«Я тоже», - посмотрев на Эфа, который что-то оживленно объяснял Хиро и Шейну, я грустно улыбнулась.
Шли мы долго, останавливаясь только тогда, когда я со стоном валилась на землю и пищала, что больше с места не сдвинусь. Один раз меня даже пронесли часа два на руках, но больше такой наглости я себе не позволила и топала за всеми, сжав зубы или бормоча проклятья. Вообще-то я городская особа и привыкла к порталам, а пешком могла дойти разве что до рынка. И единственный мой пеший подвиг был на задании, когда нужно было добраться до озера.
- Я сейчас сдохну! – очередной стон с моей стороны никого не удивил.
Эф терпеливо вздохнув, повернулся и ласково, как маленькому ребенку, сказал:
- Тия, еще немного и мы доберемся до охотничьего домика у гор. Там и отдохнем, покушаем и переночуем. Осталось совсем немного.
- Немного, - проворчала я, еле передвигая ноги. – Еще час назад ты говорил мне то же самое, но никакого домика…
Из-за очередного поворота в редких зарослях, примыкающий к скале, показался небольшой одноэтажный дом, и все с явным облегчением вздохнули.
- Вот видишь, я же говорил, - довольно улыбнулся Эф.
Повернувшись назад, я посмотрела на дорогу, которую мы умудрились пройти за день. Начало темнеть и вдалеке загорелись огоньки покинутой нами деревни. Небольшой лес, практически без листвы, крутой склон с едва заметно протоптанной тропинкой, и подножье гор, скалистое, покрытое мхом и инеем.
- Тия? – позвала меня Роа, выглядывая из-за двери охотничьего домика.
- Иду, - пока я задумчиво смотрела вдаль, остальные уже обустроились в доме – в окнах виднелись магические шары и чувствовался запах жареного мяса.
Внутри охотничий домик был еще меньше, чем выглядел снаружи. Одна пустая комната, посреди которой был выложен каменный очаг с зажженным огнем. Двойняшки вместе с демонятами, которые не прекращали трещать даже сейчас, а ведь они начали болтать еще в начале пути, споро вытаскивали из мешков все больше еды, пока Шейн ловко поджаривал кусочки мяса на вертелах (только не говорите мне, что их с собой предусмотрительно дали деревенские). Роа и Рарин тем временем расстилали в разных частях комнаты теплые одеяла, и только мы с Кассом оказались не у дел. Эф вместе с Хиро отправились на поиски дров.
- Слушай, Касс, - обратилась я к магу, отчего тот вздрогнул и отвлекся от книги, которую читал. Вместе с парнем вздрогнула Роа, резко обернувшись в нашу сторону и сделавшая большие глаза. Она серьезно думает, что я буду разговаривать с ним об амурных делах? – А в твоих книгах ничего не написано о гномах?
Облегченный выдох со стороны рыжеволосой магически заставил меня улыбнуться, но Касс принял мою улыбку на свой счет и нахмурился.
- Гномы – это миф. Так же, как и эльфы, они - придуманный людьми народ.
- Да-а? – хитро прищурилась я, вся подобравшись. – То есть ты утверждаешь, что ни гномов, ни эльфов никогда не существовало, но при этом сам побывал в городе эльфов, видел их надписи и живое доказательство – Велимира!
- Откуда нам знать, что эти письмена не подделал сам мальчишка? – мне все-таки удалось втянуть этого угрюмого очкарика в спор, чего я и добивалась. – И кто тебе сказал, что он был полуэльфом? Возможно, к нему применили заклинание, и после смерти он обернулся деревом? Это, может быть, никак не связано с эльфами! Так же как и гномы, ведь каменные дома могли построить наши предки, которые знали какой-то особый секрет строительства и украшения. Почему сразу гномы?
