- Роа!!! - мой вопль, наверно, был слышен даже на поверхности.
Девица, нисколько не испугавшись моего гневного вопля, насмешливо подбоченясь, смотрела, как я тяжелой походкой раненного быка иду на таран. На полпути меня перехватил Эф, спокойно заметив, что сейчас не время.
- Отпусти! Я этой гадине сейчас дам такого пинка…
Нас окружили. Бесшумно, быстро, незаметно. Явно пытаясь брать количеством.
- Падшие, - яростно прошептала Роза.
Падшие – низшие демоны. Те, кто предал своих хозяев, тем самым добиваясь «свободы». Получив ее, они теряли себя, превращались в чудовищ, которые желали только одного – убивать. Падших уже давно истребляли по всему королевству, но кто же знал, что они обитают именно в таких местах, да еще и в таком количестве.
- Теперь понятно, кого почувствовала Тия, - негромко проговорил Касс.
- Так как у нас уровень выше, мы просто не чувствовали таких слабых демонов, - поддержала Роа.
- Есть еще кое-что, - Эф напряженно всматривался в темноту.
Мощная магическая сила заставила меня буквально упасть на колени.
- Тия, - тут же кинулся ко мне мой демон. - Ты как? Потерпи немного.
- Все…нормально, - тяжело дыша, прошептала я.
Мне было страшно. Да, мне было страшно! Когда твой противник превосходит тебя в десятки раз по магической силе, невольно задумываешься о том, что жизнь у тебя одна, а ты еще так толком и не пожил.
- Эф, - тихо шепчу парню так, чтобы никто больше нас не услышал. - Эф, я боюсь. Он нас убьет…
Демон молча прижал меня к себе. Падшие сужали свой круг, нацеливаясь когтями почему-то именно на меня. Двойняшки встали передо мной, готовые защищать. К ним присоединились Роа и Касс.
- Не бойся. Не убьет, - Эф коснулся губами моей макушки и резко поднялся. - Я возьму на себя ту бесформенную кучу. Рарин, ты меня подстрахуешь. Остальные займутся низшими.
Я так и сидела на полу, все еще дрожа, но уже вполне приходя в себя.
- А…что делать мне?
Демон с серебристыми волосами обернулся. Зеленые глаза с вертикальными зрачками горели в предвкушении схватки. Его аура поменялась и стала такой же мощной, как и у демона, что стоял за падшими.
- Я же сказал, что остальные займутся низшими, - улыбнулся Эф и отвернулся. - Только не сильно увлекайся и не заставляй меня волноваться.
Усмехнувшись, я поднялась на трясущихся ногах и глубоко вдохнула немного затхлый воздух. Пока Эф верит в меня, не следует так раскисать. Тем более, я буду не я, если расплачусь здесь при всех. Первая серьезная драка и сразу в кусты? Нет, нет и нет! Не зря же меня зовут Тия Огненная Молния!
Встав рядом с Роа, я спокойно посчитала падших. Негусто – штук двадцать.
- Ну как, платочек одолжить? - ехидно усмехнулась Роза. - Сопельки там подтирать…
- Спасибо, обойдусь, - кривая ухмылка с моей стороны.
Молнии привычно зазмеились между пальцев. Последний взгляд на беловолосого парня, уверенно шедшего на «босса», и шаг вперед. Будь уверен, Эф, теперь я не струшу!
Глава 5. Сердце леса.
- Итак, скажи мне, почему я единственная пострадавшая?! - гневно смотрю на парня, стараясь удержать в забинтованных пальцах перо и бумагу.
- Так уж получилось, что ты попала под удар, - немного виновато произнес демон и тут же сменил опасную для него тему. - А что ты пишешь?
- Отчет, - хмуро перевожу взгляд с Эфа на лист бумаги в руках. - Этот садист Крилл, как только я пришла в сознание, всунул мне в руки это, - я потрясла пером и бумагой, - и вежливо попросил описать все события. Ежа ему в за…
- О! Ты, кажется, пропустила ту часть, где застряла в лазе, когда доставала Камень, - давно привыкший к моим ругательствам, демон внимательно читал мои каракули (с забинтованными руками не сильно-то и попишешь!).
- Конечно же, пропустила! - возмущенно надулась я. - Запомни: ни один уважающий себя маг не напишет в отчете о своем позоре!
- Хорошо, я запомню, - усмехнулся Эф и указал на незаконченное мной предложение. - Мне больше интересно, как ты будешь описывать нашу небольшую стычку.
- Сейчас что-нибудь придумаю, - отмахиваюсь от парня.
- Придумаю? - возникла надо мной грозная тень нашего тренера-садиста.
- Я пишу чистую правду! Абсолютную, непоколебимую правду! - сглотнув, я действительно начала быстро строчить…
***
С одним из низших я сражалась только на выпускном экзамене. Тогда была арена, закрытая защитным куполом, и учитель по практической магии, который в любой момент мог прийти на помощь. Правда, экзамен я завалила. То ли низший попался слишком резвый, то ли я была такой неудачницей, но после того, как за мной закрылся проход в защитном барьере, я тут же подверглась нападению. На длительную битву меня никогда не хватало, а тут еще этот низший скачет по всей арене, уворачиваясь от моих молний. В итоге я запнулась о какой-то выступ и упала в очень артистичную позу, но падение спасло мою шею, в которую в тот момент намеревались вцепиться когтистые лапы.
Тогда меня сразу же выпроводили с арены, засчитав экзамен якобы «за упорство» (по-другому - хиленькая троечка в диплом). Но теперь все было серьезнее. Здесь никто не придет и не спасет тебя, пока ты сам себя не спасешь. Не успокаивало даже присутствие других, более сильных магов; страх того, что кого-то из них могут ранить, не спешил покидать кусочек сознания.
Роа первой решилась применить магию. И выбрала она достаточно действенный метод: мощная стена огня смела если не половину, то большую часть падших. И хоть огонь был моей специализацией, в таких количествах я бы его точно не смогла воспроизвести. Поэтому пришлось применять свой излюбленный метод – молнии-ловушки. Делается это просто: небольшая голубая змейка обвивает тело, а затем на нее подается короткий магический импульс. Возможно, сразу это низших не убьет, зато обездвижит надолго. К тому же таким образом я не трачу сразу много сил, и моего магического запаса хватит еще надолго.
Касс использовал менее изощренные способы: он просто поставил магическую стену возле себя и спокойно наблюдал, как искаженные морды с капающей изо рта кислотной слюной бесполезно бьются о магическую преграду.
Еще более простой метод избрали двойняшки. Либо их так учили сражаться, либо они просто не знали других приемов, но и брат, и сестра, орудуя кулаками, довольно успешно влились во всеобщую заварушку.
Две белки на их плечах задорно размахивали лапками и издавали воинственные кличи, чем не только не помогали, а даже наоборот отвлекали двойняшек. Хиро ловко уворачивался от когтистых лап, зубов и хвостов, иногда нанося короткие, но точные удары. А мой демон…
