Вкратце поведав ей об истории с украденной рукописью, мы выжидающе уставились на женщину.

- Никто из чужаков в последние месяцы не заходил в деревню. Даже торговые караваны перестали к нам заглядывать, поэтому ничем не могу помочь, - отрицательно покачала головой Лени, и все дружно вздохнули.

- Значит, нам остается только ждать, - подвела я итог нерадостной темы, и дальше наш разговор свернул в более нейтральное русло. Мы делились впечатлениями об учебе и о Тренировочном Лагере, а так же вспоминали дни Королевского Турнира и нашу победу. Под конец разговора Лени предложила искупаться.

      В самом доме не было даже намека на ванну, и я начала опасаться, что нам предложат поплавать в местной речке или пруду. Сами понимаете, что под конец осени погода стояла прохладная, а местами и вовсе морозная. Я же была теплолюбивой особой и при таком экстремальном купании вмиг бы заболела. Но нет, все сложилось намного лучше, чем я себе представляла. Рядом с домом находилась низенькая постройка, войдя в которую, мы увидели просторную комнату; в центре находилось углубление, выложенное камнем и наполненное водой, от поверхности которой исходил пар. У одной из стен стояли пара шкафчиков и длинная скамья.

- Девушки моются первыми, - воскликнула Роа, подталкивая нашу мужскую половину отряда к выходу.

      Лени объяснила нам, что в воде присутствуют специальные очищающие масла, и никаких действий совершать не надо. Просто посиди полчасика в купальне и выйдешь абсолютно чистым, при этом после выхода вода автоматически обновляется.

      Стянув с себя одежду, мы с наслаждением погрузились в теплую воду. В купальне полностью отсутствовали окна, и источниками света были небольшие магические шары, плавно летающие под потолком. Я так на них загляделась, что пропустила момент, когда с нескольких сторон на меня коварно напали и чуть не утопили. Заверив, что это «игра», ничего не подозревающую меня Роа снова окатила волной, которая скрыла даже мою макушку. Думаете, я владею только молниями и огнем? Как бы не так! Стихийная магия – первое, что я изучила еще в двенадцать лет, а огонь и молнии – просто элементали, которые больше пришлись мне по душе. Посадив Аралию на бортик купальни, я затеяла нешуточные морские бои.

- Итак, ты уже придумала какой-нибудь план? – после того, как мы израсходовали чуть ли не половину воды из купальни и немного успокоились, лениво растягивая слова, поинтересовалась Роа.

- Есть одна задумка, нужно лишь уточнить некоторые детали, - улыбнулась я, наблюдая, как Аралия пытается поймать водяную рыбку, которую мы в порыве «боя» нечаянно создали.

- А вам не кажется, что все как-то гладко? Никаких ловушек, запутывания следов, нападений в конце концов? Наоборот, нам известно примерное нахождение вора, нас…как будто куда-то ведут, а мы слепо идем за ними, - рыжеволосая девушка, сама того не ведая, озвучила те мысли, что уже давно роились у меня в голове.

- Если вор не заходил в деревню, то единственное место, куда он мог направиться, – это горы, - спокойно и ровно заговорила Дери, как всегда подавая голос неожиданно, но к месту. – В горах сохранились старинные постройки, по слухам – древний город, в котором жили гномы.

- Только не снова: сначала руины в лесу, в которых жили эльфы, теперь город гномов, - простонала я, погружаясь по горло в воду и пуская пузыри. – И почему нам везет на места, где жили древние народы? Вам не кажется это странным? Может, это судьба?

- Или просто совпадение, - быстро проговорила Рарин, как-то торопливо и судорожно выбравшись из воды и начав одеваться. – Я что-то не очень хорошо себя чувствую.

      Как только дверь за ней захлопнулась, я тут же посерьезнела и четко проговорила:

- Хочу, чтобы вы кое-что сделали, - Роа невольно выпрямилась и вся подобралась, приготовившись слушать. – Помните, когда мы выполняли задание в Священном лесу, наши демоны не могли пойти с нами? Не думаю, что такое повторится в горах: тьма, подземелья, сырость - все это довольно привычно для демонов. Однако чувствую я, что все-таки какой-то должен быть подвох с этими горами. Поэтому внимательно следите за своими демонами. И еще, помимо этого…присматривайте за Эфом.

- Что? – удивилась Роа. – Думаю, это лучше всего получится у тебя. Он ведь слушается тебя во всем…

- Я же сказала – неизвестно, что произойдет в горах, поэтому прошу вашей помощи…

      И тут две маленькие ладошки несильно хлопнули меня по щекам, а темно-карие глаза с беспокойством меня разглядывали.

- Все хорошо, - ласково улыбнулась я Аралии и смахнула капельку воды с ее ресничек. – Ты уже поймала водную рыбку?

- У тебя комплекс мамочки? – съехидничала рыжеволосая.

- Скорее, комплекс единственного ребенка в семье, - от кого-кого, но ехидства от Дери я точно не ожидала, поэтому вылупилась на девушку, открыв рот. По-видимому, в родных стенах двойняшки чувствовали себя более раскрепощенно.

      После нас купальню заняли наши мужчины. Правда, белки до этого пытались увязаться с нами, но быстро отказались от этой идеи, как только Эф посмотрел на них своим взглядом а-ля «приблизитесь к моей хозяйке - у нас будет поздний ужин из бельчатины».

      Не знаю, что у них там творилось, но вернулись они приободренные (кроме Касса, который, кажется, по жизни будет угрюмым молчаливым типом), и в доме снова стало слишком людно и шумно.

- Тия, посуши мне волосы, - тут же подлетел ко мне мой демон, состроив милую мордашку.

- Извини, Эф, я занята, - расчесывая распушившиеся волосы Аралии и не глядя на парня, ответила я.

      Минут через двадцать Эферион повторил свою попытку обратить мое внимание на себя:

- Тия, заплети мне волосы…

- Потом.

      Еще через полчаса, когда Лени разлила нам напиток из настоя сладковатой травы, который расслаблял и помогал быстро уснуть, высший демон уже не вытерпел:

- Тия! Обрати на меня…

- Аралия, ты не должна есть траву из напитка! Выплюнь немедленно! – мне пришлось чуть ли не залезть в рот девочке, чтобы убедить ее выплюнуть траву, которую она вместе с напитком собиралась проглотить.

      И только после этого пришло ощущение, будто за мной кто-то пристально и словно обиженно наблюдает. Повернувшись в ту сторону, я заметила сидящего на кресле Эфа, растрепанного и помрачневшего, который обижено надулся, а когда наши взгляды пересеклись, он демонстративно отвернулся.

      Со стороны высший демон смотрелся как маленький мальчик, у которого отобрали игрушку. Не сдержавшись, я тихо хихикнула, но тут же взяла себя в руки и мысленно пообещала уделять своему демону больше внимания.

      «Он ревнует к Аралии. - Не прекращая улыбаться, я погладила успевшую заснуть девочку по щеке. – Что же он будет делать, когда у нас будут собственные дети?»