— Ого, ты и так выражаться можешь!— восхитился розоволосый, пряча за спину полупустую бутылку.

— Какого…— глубоко вдыхаю, чтобы успокоиться.— В чем дело? Зачем разбудили в такую рань?

— Так ты же в свой университет опоздаешь…

— Я там больше не учусь,— и сама же застыла от своих слов.

Вот дура! Не хотела же ему об этом рассказывать! Нацу присел рядом и немного помолчал.

— Тебе нечем платить за обучение? Если что, я могу одолжить тебе денег…

Ошеломленно смотрю на парня, серьезно задумавшись, а не стукнулся ли он где-нибудь головой?

— Температуры нет,— все-таки потрогала его лоб, чтобы удостовериться в его «нормальности».

— Это ты к чему?— сразу насторожился розоволосый.

— Обычно ты только берешь деньги, а не раздаешь их налево и направо… С чего это ты стал таким добрым?

— Если это ты, то можно потратиться…немного,— отвел глаза в сторону Нацу.

Чем еще больше меня удивил.

— Я бросила учебу. Теперь решила устроиться на работу,— ласково поглаживаю сунувшегося ко мне Хэппи.— Правда, не знаю еще куда…

По правде говоря, Нацу почти ничего не знал про университет. Я лишь сказала, что он самый престижный и попала я туда только благодаря своим отличным знаниям. А чтобы не было вопросов по поводу денег, приврала, что мне платят стипендию. Нацу долго сомневался на счет моих «отличных знаний» и мне даже пришлось выпросить у Леви тест, за который она получила сто баллов и подделать там свое имя.

В первый день поиска работы меня повсюду преследовали неудачи. Везде было необходимо назвать свою фамилию или показать свой паспорт. А как я могу это сделать, если в графе «фамилия» значится «Хартфилия»! Меня либо сразу выгонят, боясь за свою репутацию, либо тут же позвонят моему отцу.

Второй день тоже был безрезультатен, но сдаваться я не собиралась. Завернув в очередной переулок, замечаю на двери небольшой кафешки листочек с надписью: «Требуется официантка». Меня приняли без всяких вопросов. Только поинтересовались, как меня зовут и сколько мне лет, а так же вручили расписание моей новой работы и попросили не опаздывать.

Вечером я радостно объявила, что теперь принадлежу к рабочему классу. У меня отобрали расписание и тут же раскритиковали его, со словами: «Мы что, останемся без ужина?!». Моя работа начиналась с семи вечера и заканчивалась глубокой ночью. Это было немного подозрительно, но заморачиваться не хотелось.

На следующий день подозрения усилились. В «кафе» мне пришлось обслуживать исключительно мужчин, которые провожали меня раздевающими взглядами и пошлыми комментариями. Потихоньку становилось ясно, почему моя предшественница отсюда уволилась…

Когда моя первая рабочая смена уже заканчивалась, меня неожиданно подозвали два весьма нетрезвых индивида и заказали еще парочку бутылок пива. Вопросительно смотрю в сторону хозяина и, получив утвердительный кивок, прошу немного подождать.

— Крошка, я бы согласился провести с тобой ночь… скажем за сто штук?

— Простите, сейчас принесу ваше пиво,— такое предложение вызывало отвращение, но я постаралась его «не заметить».

— Забудь про пиво, давай…

Всё. Больше терпеть это я не намерена! Довольно сильно припечатав подносом этого наглого мужлана, выбегаю на улицу, где оказываюсь в чьих-то объятьях. Краем уха слышу, как за мной выбегает «униженный и оскорбленный».

— В чем дело, ребятки?— слышу знакомый и уверенный голос и меня заталкивают за широкую спину.

Нацу? Как он здесь очутился? Я же ему не говорила точный адрес своей работы. «Бывшей работы,— тут же поправляю себя.— Потому что возвращаться сюда я не собираюсь».

Конфликт разрешился на удивление мирно. Что-то пробурчав, от нас отстали, и мы со спокойной душой тихо и мирно потопали домой.

— Ты чем думала, когда туда устраивалась!— кипятился всю дорогу розоволосый.— Да эта забегаловка на всю округу известна своими «посетителями»! А когда я услышал, что в ней появилась «молоденькая, пышногрудая блондинка-официантка», то уже знал, чем все обернется!

Молчу. Пусть выпустит пар, ему полезно. Да, он прав, мне следовало сначала присмотреться к этой «забегаловке», а уже потом делать выводы…

— Если так хочешь работать, то я тебе помогу,— устало вздохнул Нацу.— Вот завтра с утра и отведу…

Куда отведет? На какую работу устроит? Задавать эти вопросы я не стала – еще накричит, и так вон почти голос сорвал…

Перед моими глазами стоял небольшой ресторанчик, в котором мы когда-то с Нацу ужинали.

— Передаю под твое начало,— подтолкнул меня парень к старику.— И смело можешь отчитывать ее за все ошибки – ей будет полезно.

Работать с дедулей было намного приятней и интересней. Ресторанчик хоть и был небольшим, но пользовался определенным успехом. Мне даже иногда позволяли что-нибудь приготовить и всегда восхищались моими кулинарными талантами. Нацу раза три в день заходил меня «проведать», а по вечерам мы вместе возвращались домой. Было немного странным, что Хэппи стал чаще отсутствовать, но Нацу уверял меня, что у его друга «свои дела». Так прошел месяц, и незаметно подступила осень. В один из холодных и сентябрьских дней, возвращаясь довольно поздно домой, мы с Нацу вдруг услышали жалобный скулеж. Пробежав пару переулков, мы резко остановились.

Перед нашими глазами открылась душераздирающая картина – собака лежала на боку, вся ее некогда белая шерсть была красной от крови. Она еще дышала – тяжело и прерывисто. А возле нее…маленький пищащий комочек, который она из последних сил бережно облизывала. Хэппи метался рядом, не зная, что ему делать. Затем он резко остановился, лег рядом и начал лизать морду подруги. Она что-то тихо проскулила, и ее тело забилось в агонии.

Смотря на все это с широко открытыми глазами, я не могла пошевелиться от ужаса. Нацу очнулся первым и, бережно завернув подругу Хэппи в свою куртку, взял ее на руки и куда-то понес. Пес метнулся следом, но тут же остановился, растерянно поглядывая на маленький живой комочек.

— Иди, Хэппи,— тихо шепчу псу.— Я за ним присмотрю.

И Хэппи вдруг кивнул, будто понял, что я сказала, а затем бросился догонять Нацу. Осторожно взяв щенка, прячу его под курткой, поближе прижимая к телу.

Истошный, жалобный вой пронзил тишину, заставляя плакать и выть точно так же…

Десятая встреча

Новый день… Новая жизнь…

— Леви, прости, что звоню так поздно… Понимаешь, мы взяли щенка и я не знаю, как нужно правильно за ним ухаживать… Что? Нет, глаза уже открылись. Хорошо, жду.