— Да, но он уже давно погиб, — со скорбью произнесла Эврид.

— Но и погиб он тоже отважно! Защитив меня своим телом от хвоста Матки Каинде амедха, когда мы хотели забрать ее из улья на наш корабль.

"Так вот как погиб мой отец! — подумала Эврид. — Зачем же мама скрывала это?"

— Но и твоя мать была знаменитой целительницей, не раз помогавшая тяжело раненым воинам, вернувшимся с охоты. Я помню, что она могла помочь умирающим младенцам, возвращая их к жизни! Она была очень красивой и умной яуткой, — с гордостью сказал Старейшина, и в его мудрых изумрудных глазах промелькнули теплые искорки.

— Это так, — подтвердила Эврид. — Но она умерла от отравления, от которого не смогла найти противоядие, мучаясь несколько дней, — опустив глаза, проговорила она, чувствуя, как скорбь стискивает ее сердце, принося тупую боль.

— Я знаю! И я до сих пор уважаю твоих родителей, — сделав поклон, произнес Старейшина.

— А вы были лично знакомы с ними? — спросила Эврид, делая шаг вперед, но Вождь, все еще державший ее за локоть, рывком вернул девушку обратно. В ответ она злобно посмотрела на него, сдвинув брови, но не проронила ни слова.

— Да, я знал их, — ответил старый охотник.

— Так что вы скажете насчет нее? — вдруг вмешался Вождь, обращаясь к Старейшине. — Она все-таки нарушила закон!

— При нарушении этого закона, нарушителю грозит смерть, — начал Старейшина, и Эврид, испугавшись, сделала шаг назад. — Но я понял из оправданий этой яутки, что она вовсе не хотела нарушать закон и покидать планету, а произошла случайность, когда она забралась на корабль из интереса, а тот неожиданно начал взлет, и ей ничего не оставалось, как остаться на судне.

— Но она покинула корабль, когда мы прилетели на охотничьи угодья! — заявил Вождь, и стоящий позади него народ удивленно ахнул.

— Это правда, Эврид? — обратился Старейшина к ней, слегка прищурившись.

— Да, но...

— Никаких "но"! — яростно прохрипел Вождь, всматриваясь в ее лицо через линзы маски. — Ты покинула корабль, тем самым еще более нарушив закон.

— Но я просто не знала, что мне делать, и где я нахожусь! — без страха крикнула Эврид ему в ответ. Вождь от такой дерзости протяжно рыкнул.

— Не смей мне перечить, — тихо произнес он, глядя на девушку, и в этот момент она смогла увидеть глаза воина, блеснувшие яростным светом за линзами маски.

— Успокойтесь! — произнес Старейшина, тем самым охлаждая пыл обоих и останавливая разыгравшуюся ссору. Вождь и девушка обернулись к нему и тут же потупили взгляд. - Раз ты все-таки не хотела нарушать закон, Эврид, обойдемся в этот раз предупреждением, — добавил Старейшина.

— Вы ее не накажете?! — удивился Вождь.

— Так и есть! — кивнул старый охотник.

— Но это немыслимо! — повысив тон, возразил Вождь, что от его рыка содрогнулись присутствующие зеваки.

— Ты будешь мне перечить? — с угрозой спросил Старейшина, сощурившись.

— Нет, — опустив голову, тотчас угомонился Вождь. — Ваше слово — закон, Старейшина.

— Но если такое повторится вновь, — посмотрев на Эврид, начал старый охотник, — пощады не будет! Надеюсь понятно?

— Да, Старейшина, — кивнула она, внутри радуясь тому, что все обошлось.

— Вы оба свободны! — холодным тоном скомандовал Старейшина.

В тот же момент Эврид резко дернула руку в сторону, тем самым освободив ее из цепких лап охотника. Такое действие вызвало у него ужасное возмущение, смешанное с яростью, клокотавшей внутри.

— Кхе! — хмыкнула Эврид и, резко развернувшись, побежала вниз по лестнице. Вождь же только зарычал в ответ, оставаясь на месте и провожая ее злобным взглядом.

— Но-Кхан! — позвал охотника Старейшина.

Вождь повернулся.

— Присматривай за ней, — продолжил тот.

— Будет исполнено, — тихо произнес тот, повернувшись обратно в сторону, куда убежала яутка, и издал грозное стрекотание, не сулившее ничего хорошего.

— Эврид. Эврид! — кричала Манула, заметив подругу.

— Манула! Как я рада тебя видеть, — подбегая к ней, радостно завопила блондинка.

Толпа начала потихоньку расходиться. Время близилось к закату, и два солнца начали опускаться к горизонту, оставляя после себя оранжевые блики на металлических постройках.

— Так! Теперь рассказывай подробно, что ты опять натворила? — потребовала подруга, с любопытством в глазах сложив руки на груди. — Как я поняла, ты проникла без спроса на их корабль.

— Так и есть! — весело кивнула Эврид.

Обе девушки шли по направлению к зданию, где они жили. Это было невысокое длинное строение, по форме напоминающее букву "м", со сведенными друг к другу верхушками так, что между ними оставалось не больше метра. Вход был украшен колоннами в форме фигуры девушки без лица и с поднятыми вверх руками. В этом доме проживали исключительно самки с потомством и без него. Внутри здания раскрывался широкий холл, с двух сторон вились две лестницы на второй этаж, по ним бегала и резвилась малышня, весело смеясь. На втором этаже было несколько дверей и один коридор, ведущий к другим комнатам. На первом этаже, за лестницами, тоже простирались коридоры. Жизнь в здании просто кипела, по коридорам и холлу мельтешили, о чем-то переговариваясь и смеясь, другие яутки. Некоторые гонялись за своими детьми, пытаясь поймать их. Эврид и Манула поднялись на второй этаж, сталкиваясь с бегающими туда-сюда детьми, и проследовали в коридор, к одной из дверей в нем, по пути приветствуя знакомых яуток.

— Так что случилось, Эврид? — открывая двери в комнату, спросила Манула. — Почему наш красавчик Вождь тащил тебя к Старейшине за руку? Давай, выкладывай! – не унималась она.

— Я попала на их корабль, – начала Эврид.

— Ну, это я поняла, судя по тому, что он волок тебя именно оттуда. Я просто спрашиваю, что произошло НА корабле? В чем ты так провинилась?

— Во-первых, я нарушила закон о том, что самкам нельзя покидать планету, - слегка переминаясь, призналась блондинка, виновато опустив глаза.

— Знаю, слышала! – кивнула Манула.

— Во-вторых, я покинула корабль, когда началась охота, и даже увидела Каинде амедха! – от последних слов Эврид даже перетряхнуло.

— Погоди! Ты видела Каинде амедха?! – удивилась подруга. — Как ты вообще оттуда живой вернулась?