- Ребята! Ну, где же вы? – тихо проговорила яутка дрожащим голосом, держа автомат перед собой.

Коридор начал разветвляться на несколько проходов. Выбрав наугад один из них, Эврид свернула за угол и встала, как вкопанная, смотря вглубь коридора испуганными глазами. Перед ней, в метрах пяти, стояло высокое черное существо с длинным хвостом и свисающими от гребня черными жгутами. Существо медленно сокращало расстояние между яуткой и собой. От страха девушка попятилась назад, направляя автомат на это чудовище. Одним взмахом сильного хвоста монстр выбил оружие из рук Эврид и, раскрыв жвала, оскалился. Страх сковал тело девушки, когда получужой-полуохотник потянулся когтистой лапой к ее лицу. Сил оставалось только на одно… и Эврид закричала во все горло так, что эхо от ее крика прокатилось до самого амбара…

Глава 14.

Тем временем остальные дошли до амбара. Войдя в широкое помещение, они распределились и осмотрелись на наличие чужих.

- Кажись, убежали гады, – высказался Майкл, морщась от досады.

- Я не вижу здесь Эврид, – встревожилась Дора.

- Она, наверное, еще… - слова Майкла прервал истошный крик откуда-то из коридора. От этого он вздрогнул, а по спине побежали мурашки.

Узнав, кому принадлежит этот визг, Вождь сразу ринулся назад по коридору.

- Но-Кхан! – крикнула ему вдогонку Дора, но тот ее не услышал.

Петляя в лабиринтах коридора, яут услышал далекое шипение и последовал в этом направлении. Эврид стояла, прижатая к стене, и не спускала глаз с ужасной морды, источающей слюни и неприятный запах, от которого к горлу подкатывала тошнота. Матка-полуохотник схватила ее лицо своими когтистыми лапами и готова была превратить тело девушки в очередного носителя своих детенышей-грудоломов. Скорчившись от этого вида, яутка как можно сильнее стиснула зубы, не давая отложить в нее зародышей. Матка шипела от возмущения, все сильнее сжимая лицо бедной девушки в надежде, что та закричит. Эврид почувствовала боль в скулах от давления лап, и от этого ей стало трудно дышать. Ее сердце и так выстукивало ритм страха вперемешку с адреналином в крови, сбивая дыхание. Внизу живота что-то предательски заныло, и от этой боли захотелось согнуться пополам, но этого не давала сделать тварь, прижавшая ее к злополучной стенке.

«Шансов больше нет», - промелькнула мысль ускользающей надежды в голове девушки. Эврид хотела было сдаться, но в эту секунду Матка с оглушающим визгом отлетела в сторону. Содрогаясь от страха, яутка посмотрела на скорчившееся существо, лежащее на полу. Глаза пеленой застилали слезы, не давая как можно лучше рассмотреть Матку. В этот момент лучшим решением было бы убежать как можно дальше, но тело и ноги не слушались, будто невидимые оковы страха сковали их. Больше всего Эврид интересовал вопрос, что произошло с тварью. Ответ последовал незамедлительно. Сильные руки охотника схватили за плечи, заставляя ее вздрогнуть снова и захлебнуться от вновь нахлынувшей волны страха.

- Уйди, тварь! – срывающимся голосом закричала Эврид, отталкивая Но-Кхана от себя, не узнав спасителя. Девушка хотела убежать, но Вождь схватил ее за запястье и притянул к себе.

- Эврид, это я! Слышишь? – низким голосом проговорил Но-Кхан, пытаясь привести в чувства обезумевшую яутку. До ее сознания донеслись слова охотника, возвращая разум в реальность и утихомиривая страх. Она посмотрела на знакомую металлическую маску и, облегченно вздохнув, уткнулась лицом в его мускулистую грудь, обвив руками туловище яута. От этого жеста, надбровные дуги охотника поползли вверх, а из глубины гортани раздалось удивленное стрекотание. Он боялся даже дышать, ощущая теплое прикосновение все еще содрогающегося от испуга тела яутки.

Удивление прервалось тогда, когда Вождь увидел мимолетное движение хвоста Матки. Отбросив в сторону девушку, яут защитился от неожиданного удара тыльной стороной руки. Как ни в чем не бывало, Матка поднялась на задние лапы и попыталась вновь нанести удар с помощью хвоста, но Но-Кхан извернулся и наотмашь ударил ей по морде. Существо пришло в невиданную ярость из-за этого действия и попыталось выцарапать сердце из груди того, кто посмел ее обидеть. Рыча и шипя, два создания столкнулись в неистовой схватке за жизнь и величие. Но-Кхана распирала ярость за то, что эта тварь посмела накинуться на ту, что дороже трофеев. Ведь эта яутка носила в себе его самое великое сокровище, и это было известно только ему одному. Отвлекшись на секунду, Вождь не заметил очередной выпад когтистой лапы Матки, и она процарапала ему живот, оставляя три длинные фосфоресцирующие раны и отбрасывая к стене.

- Но-Кхан! – взвизгнула Эврид, тем самым привлекая к себе внимание монстра. Один взмах мощного хвоста, и яутку впечатало в противоположную стену ударом в солнечное сплетение. Задохнувшись от боли, девушка сжалась в комок, вновь ощущая невыносимое нытье внизу живота.

Увидев эту картину, внутри у охотника что-то щелкнуло, и волна злобы и ярости вырвалась громогласным рыком из его горла. Боль от ран и удара испарилась. Молниеносно вскочив на ноги, Но-Кхан также быстро схватил тварь за горло и швырнул на пол. Вопя, Матка пыталась освободиться от все еще не отпускающих ее горло рук охотника. Вождь, в свою очередь, продолжая яростно рычать, наносил удары наручными лезвиями в грудную клетку Матки. В последней попытке одержать победу, она вытянула шею и выполнила выпад второй челюсти прямо в маску охотника. Вовремя осознав ее действия, яут уклонился, занес правую руку с лезвиями над головой и одним движением пригвоздил голову Матки и ее открытую челюсть к полу коридора. Тело твари сразу поникло. Убедившись в ее неподвижности, Вождь, тяжело дыша, повернулся в сторону скорчившейся от боли яутки. Через секунду он сидел около Эврид, ожидая самого худшего и призывая ее откликнуться на его зов. Девушка приподняла голову и посмотрела на охотника глазами, полными боли и страдания.

- Нам надо уходить отсюда, - дрогнувшим голосом сказал Но-Кхан, помогая ей подняться.

- Больно! – отозвалась яутка, хватаясь за грудную клетку.

Включив режим сканирования в маске, Вождь осмотрел тело Эврид на наличие переломов. Убедившись, что все в порядке, он облегченно вздохнул и прислонился к стене, откидывая голову назад.

- Тебе повезло, – тихо проговорил он. - Кости целы.

- Мне так не кажется, - промямлила яутка, медленно приподнявшись и присев.

- Идти сможешь?

- Попытаюсь, – вновь скорчившись от ушибов, Эврид начала подниматься на ноги. Ноющая боль внизу живота прекратилась, и от этого становилось все лучше.

- Вечно ты попадаешь в неприятности, – буркнул Вождь, поддерживая ее и двигаясь в направлении выхода из лабиринта.