— Насколько я понял, ты тоже шел с той стороны?

— Я поднимался со второго плато. У меня там стоит охотничья заимка. На первое плато я не хожу. Лес там дикий, человек войдя в него, оттуда уже никогда не выйдет. Уснет и умрет. Ты вынес оттуда плоды. Я считал, что это под силу только старым и очень сильным иннусам. Даже в нашем лесу-страже людям не стоит приближаться к местам, где происходит появление плодов. Это под силу только иннусам.

— Понятно. — Я на минуту задумался, потом допил пиво и, поставив кружку на стол, спросил. — В лавке старины Кроула я не нашел на прилавках нейрокомов, тогда как у тебя на ухе висит серьга. Не подскажешь, где можно купить такую же?

— В центре, могу с тобой сходить и показать. — Предложил охотник.

— Был бы очень благодарен. — Нейроком, чтобы выйти в сеть мне был не нужен, но лучше было прикупить что-нибудь попроще, чтобы зарегистрировать на него новый номер контакта. — Предложение переночевать у тебя еще в силе?

— Да, я от своих слов не откажусь, даже если ты и не иннус. — Мужчина допил свое пиво и, видя мой вопросительный взгляд, медленно проговорил. — В лесах-стражах, что окружают нашу долину, есть кровь и моих предков. Кто я такой, чтобы противится им, если они сочли тебя достойным своего доверия.

— Ну и хорошо. — Кроме Ятаря и владельца лавки Кроула, я в поселке никого не знал, ходить по поселку в одиночку мне не хотелось.

— И все-таки, я бы посоветовал тебе, заглянуть к нашему Главе и иннусу. — Изрек мой спутник, когда мы отправились в центр поселка. — Они живут не так и далеко от места, куда мы идем.

— Хорошо, так и сделаем. — Согласился я, чтобы развеять какие-то сомнения в голове Ятаря...

За простейший нейроком пришлось отдать полторы тысячи бонов. Такой суммы у меня не было, но выручил Ятарь, выкупив у меня еще один плод плотоядного дерева. Повесив серьгу на мочку уха, я активировал ее и, пользуясь ей, как мостом, вышел в местную сеть. Сутки пользования информационной сетью шло бонусом к моей покупке. Зарегистрировавшись, как Арт Берг Стон — имя пришло наобум, я быстро пробежался по местным новостям. Поселок жил своей жизнью и мое появление в нем никого не заинтересовало. Вернее, оно заинтересовало, но Ятарь провел меня к лавке коротким путем, а после нее меня уже было сложно отличить от обычного местного жителя. Понятно, что найти меня было просто, поселок был небольшим и насчитывал около пятнадцати тысяч жителей, но это если специально искать. Проращивать контакт к нервной системе для нейрокома не стал, он мне был нужен только для получения выхода в сеть. В остальном работал через колонию нанитов, быстро выпотрошив программы нейрокома и получив его идентификационный код. Чтобы не привлекать к себе внимание, клипса серьги нейрокома осталась висеть на мочке уха, здесь ими пользовались все. Закончив с этим неотложным делом, внес в магазине пятьсот бонов на счет компании связи и отправился следом за Ятарем, чтобы посетить Главу поселка и иннуса. Первым пришлось встречаться с местным шаманом, жившим в небольшом двухэтажном доме на одной из центральных улиц, до него было ближе, поэтому пошли к нему.

— Добрый вечер, Ятарь. — Поздоровался с моим спутником шаман, они с Ятарем были знакомы, после чего мужчина перевел взгляд на меня. — Здравствуй...

— Арт Берг Стон. — Представился я, с интересом разглядывая иннуса, первого встреченного мной ментата, который ни от кого не скрывался и чувствовал себя прекрасно. Это был, как и все здесь, кряжистый мужичок, ростом достающий мне едва ли до переносицы. Брюнет, круглое лицо, выраженные скулы, бледная кожа и, такие же, как у меня, ярко-зеленые глаза. Держался мужик очень уверенно, если не сказать, что властно. Одет он был в простую рубаху, штаны и тапочки, все-таки мы зашли к нему домой, а не в офис, как это было положено.

— Жан Отри. — Представился в свою очередь иннус и показал на кресла и диван, стоящий в комнате. — Прошу, проходите и присаживайтесь.

— Спасибо. — Ятарь мне ободряюще улыбнулся и прошел вперед, я последовал за ним, наблюдая, как хозяин дома позвонил в колокольчик и, когда на его звон появилась молодая девушка, отдал несколько приказов. Вскоре в зал, где мы расположились, принесли чай, печенье и сладости, после чего, когда девушка удалилась, Жан показа на чай и предложил продолжить разговор.

— Насколько я понимаю, Ятарь, ты пришел ко мне по делу? — Обратился хозяин к моему спутнику, несмотря на то, что меня просканировали ментально, иннус не нашел во мне ничего для себя интересного. Я и без скана видел, что он представляет собой в ментальном плане. Шаман был силен, но его ментальная энергетическая система была слабее на порядок того, чем на данный момент располагал я. Вместе с котенком и Жориком, если бы дело дошло до схватки, у него не было передо мной никаких шансов, даже, несмотря на то, что он был у себя дома. Это обстоятельство позволило мне почувствовать себя у него в гостях более уверенно.

— Я привел своего знакомого, чтобы он отметился у тебя и Главы. — Прояснил ситуацию Ятарь.

— Ясно. — Шаман перевел взгляд на меня и спросил. — Значит, вы полагаете, что вам нужна регистрация? Откуда и на какой срок вы к нам прибыли?

— Я здесь проездом. Путешествую. — Я уже просмотрел по сети местные рейсы флаеров и возможность подняться с планеты в космос. Это можно было сделать на пассажирском гравилифте, который располагался в соседнем городе областного значения, если перевести местную административную систему на земные понятия. — Сегодня я уже не успел, поэтому планирую, завтра утром с первым рейсом отправится в Отаган. Там решу, куда и как мне добираться дальше.

— В таком случае регистрация вам не нужна. — Подвел итог разговора хозяин дома и перевел взгляд на Ятаря. — Что бы ты знал, Ятарь, мы регистрируем у себя только тех, кто останавливается в поселке на срок более чем три дня.

— Даже если он говорящий с деревьями? — Удивился мой спутник, в свою очередь, вызвав удивление у Жана Отри, еще раз просканировавшего меня, только более углубленно.

— Иннус сам решает, стоит или не стоит ему регистрироваться при перемещении по планете. — Произнес Жан и счел нужным добавить. — У твоего спутника нет никаких признаков того, чтобы считать его иннусом, если не говорить о цвете глаз, но зеленые глаза встречаются у многих людей.

— Понятно. — Ятарь выглядел слегка ошеломленным.

— Я тебе говорил, что я не иннус. — С легкой укоризной посетовал я охотнику и повернулся к шаману. — Он настаивал на обязательном посещении Главы поселка и вас, хотя я не видел для этого никаких оснований.

— Я тоже не вижу оснований, но вы до сих пор не сказали, откуда прибыли к нам? — Все-таки какую-то долю сомнений мой спутник закинул в голову иннуса.

— Предпочту, об этом не распространятся, если на то нет никаких особых причин. — Доброжелательно улыбнулся я шаману.

— И все-таки? — Решил настоять на своем тот.

— Он пришел из низин. — Влез в разговор Ятарь, избавив меня от необходимости отвечать на столь щекотливый вопрос.

— Вот как? — Переспросил у меня шаман, внутренне мгновенно напрягшись.

— Да. — Выдал я, отказываться не имело смысла.

— Вы можете это подтвердить? — Шаман вновь меня ментально прозондировал, но ничего во мне необычного не нашел.

— А нужно?

— Это он дал мне. — На столик охотник положил плод, который выкупил у меня, когда мне не хватало денег на нейроком.

— Плод дикого Керторна. — Констатировал факт иннус, едва коснувшись его ментально. — Откуда он у вас?

— Собрал по дороге. — Усмехнулся я, ожидая продолжения.

— Я задал вопрос. — Не принял моих слов шаман, в его голосе как-то незаметно появились стальные нотки, в его теле начала собираться энергия, стягиваемая им с округи.

— А кто ты такой, чтобы я счел необходимым отвечать на твои вопросы? — Мне ситуация резко перестала нравиться, стряхнув с руки кота и сбросив с тела Жорика, я поднялся на ноги. — Ты уверен, что вправе меня о чем-то спрашивать, шаман? Хочешь умереть из-за своей настырности и наглости или предпочтешь еще пожить?