В условиях современной жизни, когда она так и норовила убежать впереди тебя, очень многое себя изжило и оказалось невостребованным, но некоторым нехитрым правилам я следовала всегда. Первый кусочек стряпни – домовому. Не уверена – не берись. Нужна помощь родни – проси и не стыдись этого. Назвала себя ведьмой – соответствуй.
В целом всё очень просто, главное не забывать и не забываться. Во тьму уйти очень просто, а вот очиститься и снова засиять практически невозможно. Благодаря поддержке и определенному покровительству Аграфены, которая хоть и вела себя иногда достаточно насмешливо и властно, но при этом давала ценные советы, я всегда чувствовала себя одной из рода. И пускай некоторые родственники жили аж за Уралом, а семья не в самой Москве, а в Подмосковье, предпочитая суете мегаполиса тихий деревенский уклад, я никогда не была одна. Ни разу.
Разве что в особо пикантные моменты…
Взгляд снова остановился на корзинке с орхидеями, и по моим губам скользнула кривая усмешка. Не переживай, милый, и до тебя доберусь. Как поговаривала тётушка: «Некоторые глупцы так и норовят сунуться в наш тихий омут и потревожить наших милых чертей».
Зря. Ой, зря!
Глава 4
На кухне я провозилась до девяти вечера, что было просто идеально. Затем приняла душ, побаловала себя новым гелем с ароматом магнолии, сделала масочку, пилинг и прочие приятные девушке вещи и к половине двенадцатого была само совершенство.
Новое красное кружевное белье, новое алое платье с таким провокационным вырезом, что будь я своим парнем, не выпустила бы себя из дома, и даже новые домашние бордовые тапочки на невысоком каблучке стали моим ночным одеянием.
Угощение для домового было отложено заранее и сейчас молоко и самая румяная булочка отправились на верхнюю кухонную полочку, на которой никогда не стояло ничего кроме его еды. Угощение для духов было расставлено на подносе, который занял свое место на подоконнике, а я, расстелив алую бархатную скатерть на кухонном столе и расставив вокруг неё свечи и угощение уже для себя (ароматный глинтвейн, сваренный лично, и закуска из мяса и фруктов), взяла в руки карты.
Пять минут до полуночи, минута… и…
Пора.
Отрешившись от канонады фейерверков, первым я разложила расклад на предстоящий год. Удивилась выпавшим картам, озадаченно потерла нос…
И вздрогнула, когда в дверь позвонили.
Забавно. Я никого не жду.
Прислушалась к интуиции, а затем к духам, и уже решила не открывать, как в дверь позвонили вновь. Настойчивые какие.
Вновь глянула на карты… И отправилась открывать.
Дверного глазка у меня никогда не было, потому что я никогда и никого не боялась. Смысл? Кто в своём уме обидит ведьму? Да и на двери, и на самой квартире всегда стояла защита от дурного люда и сглаза, так что дверь я открыла, даже не поинтересовавшись, кто за ней стоит.
– Э…
На моем коврике лежал носок. Обычный такой вязаный носок.
Не покупной, кстати, а связанный вручную, уж это я видела прекрасно. Симпатичный серый носочек из небеленой овечьей шерсти и с йольской вышивкой по краю.
– Мя-я-я…
Носок зашевелился, как и волоски на моём затылке.
Присела, недоверчиво взяла шевелящийся носок в руки, уже понимая, что внутри котёнок, но всё равно не смогла удержать умильной улыбки, когда кроха высунул из носка свою мордочку.
– Какой же ты хоро-о-ошенький!
Крохотулечка была настолько миниатюрной и невероятно милой, что я забыла о времени, рассматривая этот неожиданный подарок. Черненькая с белыми носочками и белым галстучком. Или черненький… Для опознания пола заглянула подарку под хвост, но ничего не разобрала. Судя по размерам, котя была от силы трех недель от роду и с определением половой принадлежности пока были проблемы. Не младше, потому что глазки уже открылись, да и я прекрасно помнила своё деревенское детство и всех многочисленных котят, которые приносили наши кошки.
Стоп.
А чего это я рассиживаюсь на пороге?! Вот точно беспечная дурочка!
Спохватилась, но сразу поняла, что уже поздно – если даритель и стоял поблизости, то сейчас в обозримом пространстве (я жила на третьем этаже многоэтажки) никого не было. Но… Но я и стука двери не слышала!
Прищурилась, внимательно осмотрела подарок, не нашла в нем ничего угрожающего и только после этого спустилась вниз и удостоверилась, что в подъезде никого нет.
Забавно…
Интересно, кто?
– Ну и что мне с тобой делать, Йольский котя? – вернулась в квартиру и снова поднесла к глазам притихшего котенка, который умудрился уснуть в моей ладони.
И не сказать, что я была против животных, наоборот, я их всех очень любила (особенно свинину и говядину), но кроме этого я прекрасно знала и себя. Я элементарно не хотела оставлять живое существо в одиночестве, тем более такую кроху. Ей нужно внимание, уход, регулярное питание и не только. А я… а я лентяйка. Была бы большая семья и дети, тогда другой вопрос, но этим я собиралась озадачиться не раньше тридцати, а пока…
Но, черт возьми, я уже не смогу избавиться от подарка, тем более сделанного в такую знаменательную ночь!
– Эх, котя…
Следующие полчаса я посвятила тому, что искала для своего питомца подстилку, в итоге сооруженную из старой футболки, потом решала вопрос с мисками, под которые временно отдала два блюдца (под воду и молоко), затем ещё минут десять просто с умилением рассматривала спящую Йольку и только после этого смогла успокоиться и вернуться к раскладу.
Стоп.
А…
Он был другим!
Таким же хорошим, как первый, но с одним нюансом.
В груди неприятно похолодело, и я даже склонилась над столом, практически вынюхивая чужое вмешательство. След был!
Но был он настолько эфемерным, что через пару минут тщательного осмотра кухни, карт и стола, мне начало казаться, что я себе всё это надумала. Что за чертовщина?!
Растеряно села на стул, обиженно нахмурилась и попыталась включить логику. Происходящее нравилось мне всё меньше, но я не могла прийти ни к одному приемлемому выводу. Страж молчал, тем самым давая понять, что в случившемся нет ни единого намека на угрозу, но от этого было ещё непонятнее.
Кстати, где там носочек?
С третьей попытки найдя котину «подарочную обертку», я приступила к тщательному изучению шедевра и не ошиблась. Поторопившись вынуть из носка котенка, я абсолютно не обратила внимания на то, что внутри была вложена и открытка.
«Ты была хорошей девочкой и Йольский котик дарит тебе шерстяной носочек и своего младшего братика. Не обмани мои ожидания, ведьмочка. Твой «милый».
Первые пару минут я просто просидела в ступоре. Что значит «не обмани мои ожидания»? Что за грязные намёки?! И, черт возьми, откуда ему известен мой домашний адрес?!
То, что подарок от астровзломщика, я уже поняла, не дура. Вот только смысл его до меня всё никак не доходил. Что он хотел этим сказать? Только то, что знает, где я живу или что-то ещё?!
А-а-а! Черт! Ну что за дурная манера объясняться загадками?! А не проще написать прямым текстом? Что за игры?
Снова посмотрела на расклад, и теперь мне стал более понятен его смысл. Значит, судьбоносный мужчина…
Мужчина, а ты не зарываешься?
Постаравшись отрешиться от таких низменных желаний, как проклятие и порча, я села перед столом и задумалась. По всему выходило, что «милый» решил поиграть и пока все козыри у него в руках. Он знает обо мне слишком многое, тогда как я не знаю почти ничего.
Точнее не помню.
Но вот в чем проблема, я не понимаю, почему. Почему я не помню? Я никогда не пила столько, чтобы терять память. Я не ощущаю на себе стороннего воздействия и принудительной затирки. Я… Черт возьми, я просто не представлю, в какую сторону думать и что он хочет на самом деле!
Встречаться? Так кто мешает?
Позабавиться? А вот тут он ошибся!
Пока что выводы не очень радовали, так что я предпочла остановиться на втором варианте, чтобы не тешить себя глупыми надеждами. В какой-то момент мне даже захотелось, чтобы это ночное развлечение оказалось недоразумением, и мы бы начали с ним заново уже в более позитивном ключе, но я отбросила от себя эти мысли.
