Хотел бы встречаться – пришел бы лично. А раз не пришел, то и говорить не о чем.

Настроение было слегка подпорчено, гадать дальше я не видела смысла, потому что пропал весь настрой и желание, спать не хотелось, так что встал вопрос о дальнейшем времяпрепровождении. За окном всё так же надрывался фейерверк, подпившие отмечающие поздравляли друг друга с наступившим, а я всё решала вопрос о том, как провести остаток ночи.

Хотя что тут думать? Меня же пригласили очаровать аж десяток бесхозных мальчиков! Ой, не зря эти слова прозвучали сегодня в офисе. Анютка как знала, что мне это понадобится!

Приняв окончательное решение, погасила свечи, попросила домового присмотреть за Йоликом, подправила макияж, сделав его максимально вечерним и новогодним, тщательно замазала тональным кремом засос и наложила на него морок, отрыла в комоде новенькие чулки (их потребовала оскорбленная душа), оценила себя в зеркале и подмигнула отражению. Оно было безупречно.

На плечи шубку, в руки сумочку, на себя заклинание незамерзайки, чтобы не простыть даже случайно, и вперед через неумолкающую канонаду фейерверков (вот людям деньги девать некуда!) до метро. Анютка жила недалеко от меня, всего в трех остановках на метро ближе к центру, уже давно определившись с выбором и будущим супругом. Супруг пока пребывал в блаженном неведении и считал, что Анечка у него всего лишь девушка и их отношения ни к чему не обязывают, но мы-то знали – если ведьма поставила перед собой цель, она сбудется во что бы то ни стало. Анечка такую цель перед собой поставила и успешно воплощала её уже почти год, перебравшись к Павлику ещё месяцев девять назад и прочно закрепив свои позиции.

В целом я Анин выбор понимала и одобряла. Павлик был сыном обеспеченных родителей, но при этом умудрился вырасти не избалованным и умным парнем. Умел делать комплименты, красиво ухаживать, поддерживать разговор и не быть занудой. В плане секса Анютка также была довольна, так что мы все были за неё лишь рады.

Завела бы себе тоже кого-нибудь похожего на Павлика, но увы… То ли вкусы у меня были чересчур специфичны, то ли таких как Павлик больше в округе не было, но ещё ни один бывший не задержался радом со мной дольше второй ночи. Именно двух ночей мне хватало, чтобы понять – не то и лучше уже не будет.

И тут он…

Сволочь!

Снова вспомнив об астровзломщике, лишь крепче поджала губы, чтобы не проклясть паршивца вслух. Эта ночь была слишком значима в магическом плане, и я не хотела привлечь к себе лишнее внимание могущественных сил.

Вместо этого игриво улыбнулась прохожему и поторопилась к метро, которое по случаю новогодней ночи ещё работало. Направление в центр оказалось настолько популярным, что я даже сначала растерялась, не ожидав увидеть на станции толпы, которые можно было встретить лишь в час пик, но затем вспомнила, что ведьма (хотя кто-то из подвыпившей молодежи уже умудрился прошептать мне в спину «снегурочка»), применила заклинание «ледокол» и без труда вошла в вагон, тут же найдя и сидячее местечко.

– Девушка, не хочу показаться банальным и навязчивым, но почему в такую волшебную ночь вы одна?

Я подняла голову и с удивлением обнаружила, что обращаются именно ко мне. Приятный темноволосый молодой человек без шапки и в расстегнутой кожаной куртке с меховым воротником. Кажется, даже трезвый. Фигура спортсмена, но на лице присутствует интеллект, что сразу прибавило ему пару очков.

– Я не одна, – игриво улыбнувшись, потому что новогоднее настроение, царившее в вагоне, в какой-то мере передалось и мне, таинственно понизила голос, и парень ожидаемо склонился ниже. – Смотрите, сколько людей вокруг!

– Логично, черт возьми, – поддержав мой лёгкий флирт, симпатяга с красивыми карими глазами склонился ещё ниже, так что его губы оказались практически у моего уха и тоже понизил голос. – Но я не об этом, вы ведь прекрасно меня поняли.

Не стала вредничать и призналась.

– Я к друзьям еду, меня ждут.

Парень отстранился, немного комично прижал руку к груди и печально закатил глаза.

– Прекрасная незнакомка, вы разбиваете мне сердце. А ведь буквально час назад под бой курантов я загадал желание всей своей жизни, и при виде вас мне показалось, что оно начало исполняться, а вы… Эх, – брюнет махнул рукой, но тут же с надеждой заглянул в мои глаза. – Или я ошибаюсь?

– Загадочный незнакомец, если бы я ещё понимала, о чём идет речь, – развлекаясь напропалую, я не забывала отслеживать и остановки, встав за пять секунд до нужной. – Но увы, прошу простить, мне пора. Ночь так коротка, а ещё не сбывшихся желаний так много…

– Не прощаю и не отпускаю, – заразительно рассмеявшись, парень неожиданно подхватил меня под руку и вывел на перрон, а на мой возмущенный взгляд пояснил. – Мне тоже здесь выходить. Вам не кажется, что это весьма знаменательное совпадение?

Моя подозрительность тут же насторожилась, но страж был спокоен, и в итоге расслабилась и я. От парня не веяло опасностью и алкоголем и вполне могло быть и так, что ему действительно выходить здесь. Но всё равно, пока не стало слишком поздно, и он не взял на себя слишком многое, я с сомнением уточнила.

– А дальше вам куда?

– Недалеко. Если быть точнее на Малый Знаменский переулок.

Опачки…

– А если ещё точнее?

– А если совсем-совсем точнее, – случайный попутчик более чем уверенно тянул меня к эскалатору, – то я тоже еду к друзьям. Задержался на смене, но они обещали, что всё самое интересное начнется лишь к моему появлению.

И зачем-то добавил.

– Двадцать восьмой дом.

Уже не смешно.

Чуть не споткнулась, но парень так крепко держал меня за руку, что я моментально выровнялась и пошла дальше как ни в чем не бывало. Настолько удивительное совпадение (мне тоже надо было в двадцать восьмой дом) снова насторожило, но интуиция молчала. Вот хоть убей молчала!

Мы вышли на улицу и тут я не удержалась.

– А Павла Малашова вы знаете?

– Паху? – на этот раз запнулся мой спутник и посмотрел на меня широко распахнутыми глазами, в которых было море недоумения. – Ну да. Я к ним. Но только не говорите, что…

Не знаю почему, но я расхохоталась. Он был настолько уморителен в своём искреннем изумлении, что я не удержалась. Господи, ни за что не поверю, что это обыкновенное совпадение! А может это действительно знак? Помощь свыше? Дополнительная защита? Почему бы и нет?

Отсмеявшись, я рассматривала озадаченного и слегка смущенного спутника из-под ресниц. Хорош. Высокий, симпатичный…

– А меня Варя зовут.

– Артём, – мужчина завладел моей рукой и абсолютно неожиданно поднёс её к губам и поцеловал. – Прекрасная Варенька, а не пойти ли нам… к Павлу? Не поверите, до сих пор в шоке. Бывают же на свете такие совпадения. Или вы меня разыгрываете?

– Не разыгрываю и предпочту перейти на ты, – решив для себя, что кавалер на этот вечер найден (по крайней мере мне уже приятно и комфортно в его обществе, а это немало), я вытянула свои пальчики из его широкой ладони и сама подхватила его под руку. – И нисколько не обижусь, если мы продолжим наш путь. Как думаешь?

– Категорично за! – Артём снова возбужденно рассмеялся, и мы отправились к нужному дому. – Прости за любопытство, но откуда ты его знаешь? Я раньше никогда не видел тебя в нашей компании.

– Меня пригласила Анютка, – беспечно пожав плечами, сама внимательно проследила, как эту информацию воспринял мой спутник.

Артём ровно кивнул, из чего я сделала вывод, что к моей коллеге по ведьмовскому ремеслу он относится вполне дружелюбно и можно расслабиться окончательно. Для всех, кто не был знаком с миром магии и ведовства, наша работа звучала как «офисная служащая». Редко кто интересовался подробностями, а если такое случалось, то мы добавляли «офис-менеджер». На этом расспросы заканчивались и находились темы поинтереснее. Например…

– Артём, а ты сам откуда знаком с Павлом? Анютка мне весь вчерашний день расписывала, что на празднике будут парни один интереснее другого, но я не думала, что настолько, – решив, что капля лести не повредит, тут же в этом убедилась – спутник польщено рассмеялся и словно от неловкости пожал плечами.