– Сам рванул на Черную, на Алькину съемную хату. Думал, что бук будет там. Не повезло. Значит, он был у тебя. Замкив твоей квартире я помнил, понимал, что мне с ними не справиться. Стал соображать, что да как. Всплыл этот Клеенный. Ну, вытащил он из твоей квартиры ноутбук. Вечером в пятницу это было. И флэшку из фотика забрал, мудак неисправимый!.. Ребята сегодня говорили, что нашли его убитым. Ты его уделал?

– Дальше, – не отвечая, сказал Новопашин.

– Да я так и понял, – произнес Миха. – Я звонил ему, чтобы он затаился где-нибудь, но не успел он, видимо. Ты оперативно сработал…

– Дальше давай, – повторил Марк.

– Дальше… Дальше я встретился с «пиджаком». Сидим в его тачиле, водитель гуляет. Я ему – комп, он мне – деньги. «Погоди», – говорит. Я весь на стреме. Решил, что «пиджак» кого-то еще нанял, чтобы меня вальнуть. Типа, следы заметает. Фильмов американских насмотрелся. Точно, водитель подводит парнягу какого-то. На киллера, впрочем, он не похож – щуплый, в очках. Хотя курок спустить может и такой дрищ. «Пиджак» кивает, щуплый садится в тачку, на переднее сиденье. Сразу включает ноут и – давай в нем шоркаться. Все хмыкает. Потом возвращает бук «пиджаку», говорит, что ничего в нем не нашел и отваливает. «Пиджак» тут же на меня накинулся – не было ли еще компьютера? Ответил ему, что ничего больше не было. Я, мол, во всяком случае, не видел. Тогда он достал из сумки планшетник, потыкался и показал мне отрывок, который ему выслала Алька. В общем, там девчонки, «пиджак» этот – только без пиджака, вообще – без всего. И ничего такого на этом видео не было, но это же отрывок. У меня «пиджак» спросил: «Ты обратил внимание на ракурс?» А ракурс там, как в компьютерных играх, когда бродишь по коридорам, отстреливаешься от уродов всяких. Мне «пиджак» и задвинул: «Может, она глазами снимала. Развитие технологий, новые гаджеты. Может, у нее в глазах какие-нибудь биоимплантанты, видеокамеры вживляемые. Вдруг наука до этого уже дошла». Я смотрю на него – серьезно ли он, а ему по хрену, он дальше залечивает про это. Прямо «Звездные войны» пополам с «Матрицей». Он, конечно, не соображает в компьютерах, я тоже, но, если бы японцы и изобрели что-то подобное, как ты думаешь, какова вероятность того, что это изобретение оказалось бы в голове у Альки? И сколько бы оно стоило, а? Но «пиджак» как с катушек слетел. Не слышит меня – и все. Заладил одно: «Файл у нее в глазах. Надо его достать». Я сказал: «Хорошо, и как ты хочешь достать файл из глаз?» Он мне: «Вместе с глазами». Я аж в осадок выпал. Хотел распрощаться и уходить, делай, что хочешь, хоть сходи с ума, но без меня. Он меня придержал за руку и сказал, что это за мной. Мол, я свою работу до конца не доделал. Я ему: «Отвали!» Тут он запел по-другому. Сказал, что сдаст меня нашим, если я не закончу. Вот черт! – Миха покачал головой. – И он бы сдал, видел бы ты его. По херу ему было бы, что я против него ответку включил. А если я все выполню, он добавит мне еще сотню.

Костров помолчал.

– Так или иначе, Марка, я пошел. Что Альку отвезли в Мариинскую больницу, я знал. Приехал туда. Прошел мимо охраны, сказал, что…

– Я знаю, – кивнул Новопашин.

– Еще состояние его мне передалось, я весь на мандраже, накручиваю себя, втыкнул марафета, все равно почти ничего не соображаю. Думаю, ну а что, если и вправду что-то такое там с ее зрением. Ну вдруг… Мы в школе в Доме Юного Техника и не такое делали, если разобраться… Робота радиоуправляемого из старых приемников паяли… Нашел ее. Глаза вынимать, конечно, не стал. Решил, просто рубану… Там топор пожарный висел прямо под фонарем, а то, что видеокамеры не пишут, я у охранника узнал. Стою в морге, топор держу, холодно, страшно, луна в окно светит – жесть. Стою и про тебя с ней думаю, а сделать не могу ничего – я же вроде нормальный человек, не маньяк какой. Не знаю, сколько там стоял. Наверное, долго. Потом решил – надо либо делать, пока никто не пришел, либо уходить. Ну, я простыню откинул с лица и…

Марка всего затрясло, как будто он мокрым вышел на мороз. Или это были наркотики? Запутываясь в мыслях, отыскивая в голове, что надо спросить и в ту же секунду забывая это, Новопашин уронил пистолет на колени, прижал правую руку ко лбу и издал какой-то звук – наполовину стон, наполовину скрежет. Костров схватил его за свободную руку и держал, рассматривая его, словно видел друга в первый раз. Марк никак не отреагировал на его прикосновение, может быть, даже не почувствовал его.

– Это еще не конец, – подождав минуту или две, сказал Миха.

– Что? – посмотрел на него Марк.

– Никакого файла там, конечно, не было. Все это бред. Если бы можно было что-то вживлять в глаза, у половины прохожих на Невском такие штуки были бы… Сегодня «пиджак» опять позвонил мне. Сказал, что надо встретиться. Я не хотел, дел невпроворот, но тот настаивал. Подъехал, сел в его «ха-шесть». Водила курит на скамеечке рядом. «Пиджак» объявил, что файл всплыл. Он у его дочери. Как он у нее очутился – «пиджак» не знает. Не знал… Ну, а дочка взяла и запросила денег. Три миллиона. Оказалась пожаднее Альки… Еще та семейка, мать их…

Костров нахмурился.

– «Пиджак» и выдает мне новые правила игры. Поскольку компромат – вот он, то это мой косяк. Я его и должен исправить, нравится мне это или нет. А если… По итогам – шантаж на шантаже. Тип скользкий и такой… Влиятельный. Спалить меня ему ничего не стоит. Если понадобится, он сделает, как обещал, я и не сомневался… Надо было мне с самого начала вернуть аванс…

– Ныть будешь, когда колено тебе прострелят, – перебил его Марк. – Еще ведь нет, правда? Сохраняй хладнокровие.

Не то хотел сказать, но его мысли скользили, словно по ледяному склону, обрывались в темную бездонную пропасть, тянули его за собой.

– Хладнокровие? – Миха криво усмехнулся. – Видел бы ты, каким я был хладнокровным потом. Когда дошел до своей машины, взял ТТ, вернулся и застрелил «пиджака» прямо в его тачке, среди бела дня. Вместе с водителем – он тоже видел мое лицо. Крыс нужно уничтожать, а не затевать с ними грызню.

– Решил все проблемы одним махом?

– Не одним. Дочка «пиджака» встречалась с человеком, который должен был подвезти ей часть денег. «Черный» нал, снятый со счета «пиджаковской» фирмы, так он мне сказал. И, когда «пиджак» спросил «бабловоза», где должна состояться встреча, он ответил – с какой стати ему нужно было что-то скрывать от директора? «Пиджак» хотел, чтобы я дождался передачи денег и легонько шуганул дочку – никакого насилия, только напугал бы. Забрал бы деньги и этот долбанный файл. Теперь, когда «пиджака» не стало, до файла мне не было и дела. Интересовал только денежный вопрос… В общем, натянул я маску, тряхнул ту суку – а как назвать ее еще, а? – родного отца шантажирует. Без насилия, правда, не обошлось, но совсем чуть–чуть, на пару царапин. Деньги отжал и смылся. В общем, я в дамках – еще понедельник, а я уже с кучей бабла. И тут ты звонишь, предлагаешь невесть что: ловить убийцу. Я бы лучше бы тебя отвез к врачу или, на крайний случай, в бар, пропустить по паре «отверток». Но надо замаливать свои грехи, да? Так что сидим и ждем звонка.

– Тебе совсем плевать на этих людей?

– Плевать? А кто они мне? Конечно, плевать.

– А Алька?

– Я же сказал, что не убивал ее, – пожал плечами Миха и посмотрел на Марка.

У того зазвонил телефон.

– Жека.

Пока он разговаривал, Костров завел машину.

– Ну? Едем? Куда? – спросил Миха, когда Марк закончил разговор.

Новопашин помолчал. Посмотрел на Кострова. Спросил:

– Хочешь сказать, что сделал все из-за денег?

– Ты только сейчас это понял?.. Бля, даже не думай когда-нибудь влезть в ипотеку…

Марку показалось, будто они спускались на дно океана – и не того, что нарисовали художники Диснея в «Русалочке». С каждой минутой становилось все темнее, все необычней и напряженней. Зачем кавказец завез Жеку в эти дебри? Сбоку проплыла тень от какого-то полуразобранного механизма – словно гигантский скат. Стайкой планктона заметался рой насекомых, попавший в свет фар. «Мицубиси» потрескивала на ухабах как корпус подводной лодки, сжимаемой давлением.