Нереальное, как винтовка, отпечатанная на 3D принтере, место.
Жека с Настей присели за один из свободных столов. Жека подумал, что если не смотреть по сторонам, то можно решить, что ты в каком-то нормальном месте с обычными людьми. Он так и сделал. Устроившись спиной ко всем, слушал «Cinematica Orchestra» и то смотрел на девушку, то разглядывал неровно оштукатуренную стену, на которой в ряд висели в рамках постеры с кадрами из фильмов «Жандарм из Сан-Тропе», «Короли улиц» и «Следствие ведут знатоки».
В какой-то момент он заметил, что Настя заулыбалась и замахала рукой кому-то за его спиной. К их столику подошел примерно его возраста или чуть постарше парень. Подтянутый, но с разгильдяйскими – прямо художник, снявший берет – кучерявыми черными волосами и с небрежной небритостью на лице, в футболке лейбла «Ninja Tune», в потертых джинсах – как будто бы «Replay» – и в ботинках «Red Wing», выглядевшими так, словно прямо из обувного магазина в них направились на ближайший пустырь – поиграть в футбол консервной банкой (два тайма по сорок пять минут и дополнительное время). От запястья до плеча его правой руки была вытатуирована надпись, которую Жека прочитал в несколько заходов: «No hesitation, no delay». По левой руке сбегал колючий кельтский узор.
В первый момент Жека удивился как фэн «Radiohead», услышавший свежевышедший «Kid A». Кекс, больше напоминавший великовозрастного студента, чем владельца самого странного места в городе (ну, или просто бывшего копа), одновременно излучал и прятал за фасадом своего обаяния настолько зловещие флюиды, что казалось, будто к тебе подошел человек с лицом, изрезанным застарелыми шрамами, и со спиленным обрезом в руках. Странно, что Настя эти флюиды не ощущала.
– Привет, Захар, – просто сказала она парню.
– Привет–привет, – Захар наклонился и поцеловал ее в щеку. Видимо, уколол своей щетиной, потому что Настя резко отпрянула. – Рад видеть тебя, Персик… – он повернулся к Жеке и протянул ему руку, представился. – Захар.
– Евгений, – ответил Жека на его рукопожатие.
То, как парень назвал Настю – «Персик» – ему абсолютно не понравилось. Какого черта? Но говорить об этом вслух он не стал. В Захаре все четче чувствовалось какое-то второе дно. Что-то, что было не тем, чем казалось. Как группа «Morcheeba». Вроде бы конъюнктурная реплика бристольского саунда, вроде все вторично, но всем нравится, их сэмплы – то в рекламе, то у очередных рэперов. И последний альбом у них… Как там он называется?.. «Blood Like Lemonade».
Захар присел за их столик, посмотрел на девушку долгим взглядом, который ее ничуть не смутил.
– Все как обычно, – констатировал Захар. – Летом – жарко, зимой – холодно, хоть и говорят, что глобальное потепление, а ты – как всегда красавица и выглядишь на двадцать лет.
– Купаюсь в крови девственниц, – пожала плечами Настя.
– Где их сейчас найдешь? – помотал головой Захар. – Тут что-то другое.
Он посмотрел на Жеку и сказал ему, в одну секунду разрешив мучающий его вопрос:
– Мы какое-то время встречались с Настей. Она называла меня «Сахарок», ну типа – сладкий Захар. Догадываешься, где сладкий? – он засмеялся.
Жеке смотрел ему в глаза, борясь с желанием отоварить этого типка хуком в челюсть.
– В первый раз в жизни мне захотелось жениться, – продолжал Захар. – «Женюсь, женюсь, какие могут быть игрушки…» Но она как кошка, гуляющая сама по себе. Смоталась в Европу. В Данию, да, Персик? Или куда там? Разбила мне сердце. Звучит как мелодрама, но так и было.
– Смотрю, ты все-таки купил клей и склеил осколки, – язвительно, чтобы скрыть свою досаду, заметил Жека.
Он вспомнил, как полтора часа назад говорил деду Вадику, что появилась девушка, на которой бы он женился. Сейчас от этих мыслей стало вдвойне неприятно.
– Ха-ха! – опять рассмеялся Захар. – Хорошая шутка… Прошу прощения, что я такой негостеприимный. Что-нибудь хотите? Выпить или поесть? Хотя, – Захар достал телефон и взглянул на его экран, – почти десять. Кухня уже закрылась, могу предложить…
– Я буду кофе, – перебила его Настя. – А то засну сейчас от такой музыки. Американо с молоком, если можно.
– Конечно можно, Персик. Смотрю, все также злоупотребляешь кофеином на ночь?.. А тебе, Евген? Ничего, что я так фамильярно?
– Нормально… Мне ничего не надо, спасибо.
– Сейчас принесу, – Захар поднялся и направился к стойке.
Настя посмотрела на Жеку:
– Извини, я не предупредила, что у нас с Захаром были отношения.
Тот пожал плечами:
– Да ладно. У каждого найдутся окровавленные скелеты в погребе.
Девушка уперлась локтями в столешницу, сплела ладони и уткнулась в них подбородком. Нахмурилась.
– Слушай, я бы не приехала сюда, если бы не твои проблемы, – сказала она. – И я тоже не в восторге от Захара.
– Спасибо, что помогаешь, – кивнул Жека. – И я не обиделся, если что…
Захар вернулся с двумя большими чашками дымящегося кофе.
– Вот сахар, если надо, – положил он на стол несколько стиков, усмехнулся, мельком глянув на Настю. – Сахарок… Ты точно ничего не хочешь? – посмотрел он на Жеку.
Если только зарядить тебе в морду, подумал тот.
– Так что у вас случилось? – отпив из кружки, спросил Захар. – Чем я могу помочь, а, Персик?
– Может, мы лучше будем называть ее Хурмой? – предложил Жека. – Мне как-то больше так нравится.
– Эй! – негодующе подала голос Настя. – Ты еще про мамончилло вспомни!
Захар захохотал, потом пронзительно посмотрел Жеке в глаза, но тот выдержал его взгляд.
– Договорились, – кивнул Захар. – Просто я привык, так что ничего личного… Я тебя услышал, буду отвыкать… Так какие у вас проблемы?
Жека с Настей переглянулись. Рассказывать, наверное, должен был Жека, но слова застревали у него в горле. Поведать пускай и бывшему, но копу о своих криминальных заморочках – такое и в страшном сне не приснится.
– Да говорите уже кто-нибудь, – пожал плечами Захар.
– Не бойся, ему можно верить, – рука Насти поймала Жекину ладонь. – Мы же за этим сюда и приехали.
Не отрывая взгляда от гримасы Луи де Фюнеса на кадре из «Жандарма из Сан-Тропе», Жека произнес:
– В общем, я угнал дорогую машину у одного человека, который оказался серьезней, чем я думал…
– Ясно. А вернуть тачку владельцу? Перевязать бантиком и поставить ночью под окнами?
– Считай, что машины больше нет, – ответил Жека. Он наконец решился. – И угнанный «лексус» – только вершина айсберга. В его багажнике был труп…
* * *
Захар показал Марку на пару, к которой он чуть раньше подсаживался за столик. Красивая девушка в спортивной шапке и сидящий спиной к ним парень.
– Это – моя бывшая, – сказал хозяин «Копов». – И ее теперешний, – Захар чуть заметно усмехнулся и сказал, будто бы себе под нос. – Интересно, есть у него клей?
– Клей? – не понял Марк.
– Не бери в голову… У них проблемы. И ты бы мог им помочь. Думаю, дело как раз по твоей части. Понять, что все-таки происходит. Может быть, им понадобится защита. Заработаешь деньги, поможешь людям – приоритеты расставляй сам.
– Нет, – Марк помотал головой и выставил перед собой руки, будто хотел оттолкнуть Захара. – У меня свои проблемы.
Лицо Захара поскучнело.
– Я слышал, что у тебя убили девушку, – сказал он. – Сочувствую.
Его сожаления – как эксгумация могилы. Кокаин заставил отступить боль, водка смыла горе, как и странный нерастворимый осадок от совершенного им убийства. Но теперь все это вернулось, и Марк оцепенел, на секунду представив, как черви, бактерии или что-то там еще будут питаться… Алькой. Его замутило. Ощущая тошноту и легкое головокружение, он видел, как девушка в шапке смотрела на них с Захаром. Потом обернулся парень, пришедший в «Копов» вместе с ней.
Встреча на Эльбе.
Внук умирающего от рака старика в квартире его бабки. Как его зовут?.. Точно – Жека.
У Новопашина внезапно занемели язык с губами.
