- Не верится. Вы проделали такую работу. Целое научное исследование, но в итоге смели обмануть столь мощное зелье, - бегая взглядом по столу, произнёс Теодор, после чего вновь встретился с Драко взглядом, - Вы всё же гении. Додуматься до такого! Серьёзно?

- Конечно же, нет. Мой отец просто хорошо заплатил тем, кто должен был контролировать, чтобы я выпил «веритесарум» перед выходом в зал суда, но ты убедил меня, что сказочник я действительно отличный, - рассмеявшись, ответил молодой аристократ.

- Малфой, гиппогриф тебя задери! – воскликнул Нотт, покачав головой, но не выдержал и тоже рассмеялся, - Тебе действительно здесь настолько скучно, что ты выдумал такую историю с столь сложной системой?

- Надо же чем-то забивать себе голову, чтобы окончательно не сойти с ума от то и дело шныряющих по проходу между камерами дементоров, высасывающих любую жажду жизни, - ответил Малфой, на что Теодор лишь покачал головой, - Бернар причинил людям много зла. Из-за него погибли родственники многих волшебников, отчего для некоторых я стал даже героем, - с усмешкой произнёс слизеринец, - Отцу было не так уж и сложно договориться кое с кем из здешних работников. Вместо «веритесарума» мне наливали укрепляющее зелье. По виду они идентичны, а вот по своим свойствам несколько различаются, - криво усмехнулся Драко.

- Тогда всё ясно с тобой, - кивнул Нотт, также усмехнувшись.

- Но на самом деле в той истории мало лжи. Я действительно пытался найти зелье, которое сумеет отменять действие зелья правды. Мы с Кассандрой вместе занимались этим, и действительно нашли древнекитайский фолиант, в котором был прописан рецепт нужного мне зелья, вот только все наши старания оказались напрасны: мы так и не сумели создать необходимое нам зелье. Оно невероятно сложное по своему составу и готовится не менее двух лет. Подобных зелий я ещё не встречал, - признался Малфой.

- Кассандра не говорила об этом, - задумчиво произнёс парень, но уже спустя мгновенье вновь встретился взглядом с другом.

- В последнее время мне нечем занять себя и я много думаю о случившемся за последний год. Не верится, насколько сильно всё изменилось за это время, насколько этот год изменил всех нас, - произнёс вдруг Драко, закурив очередную сигарету.

- Ностальгия? – с лёгкой улыбкой на губах произнёс однокурсник.

- Да, - признался парень, - Вспоминается тот день, когда нам объявили, что учиться мы будем все вместе, что все факультеты для нас сотрутся, и мы будем единым коллективом. Тогда это казалось сущим бредом: слизеринцы и гриффиндорцы, вечно противостоящие друг другу факультеты будут обучаться вместе, жить вместе, станут единым целым - да где такое видано?! Кто вообще это придумал?! – засмеялся Драко, вспоминая, как они с Ноттом обсуждали эту новость в тот же вечер, как им сообщили это, как возмущались тогда.

- При этом постепенно привыкли друг к другу. Не стали друзьями, но и врагами уже не были. Закончилось привычное противостояние. Мы просто жили так, как умели, - продолжил за него Нотт, - Никогда не забуду поражённые взгляды всех присутствующих и неутихающие порядка месяцы разговоры по школе, когда вы с Грейнджер, держась за руки, вошли в Большой зал. Народ не мог поверить своим глазам! Малфой и Грейнджер, слизеринец и гриффиндорка…

- Аристократ и грязнокровка, - закончил за друга парень, перебив того.

- Да. Никто не мог поверить в это, но вы были вместе. Вы были счастливы, - договорил Теодор.

- Были, - выдохнув, повторил Драко, - А что будет дальше, не знает никто. Разве что нет, - усмехнулся тот, - что ждёт меня в ближайшие шесть лет и девять месяцев, могу сказать наверняка.

Нотт на это ничего не ответил, лишь усмехнувшись.

- Как Кассандра? – спросил вдруг Драко, вмиг став серьёзным.

- Люциус разрешил ей поселиться в мэноре. Сейчас она там. А с начала года вновь вернётся в Хогвартс, - в ответ на это Малфой вопросительно приподнял брови, - Её взяли в качестве ассистентки и преподавателя трансфигурации первых четырёх курсов. Судя по всему, годы берут своё, и МакГонагалл уже подыскивает нового преподавателя, своего приемника, а у Кассандры соответствующее образование, да и себя она неплохо зарекомендовала в школе, - рассказал Теодор.

- Представляю, какими байками будут травить первогодок те, кто старше, зная, кем была мать Кассандры Лестрейндж, - с усмешкой ответил на это Драко.

- Бедные дети будут ожидать «Круциатусов» при неверном выполнении превращения предметов, либо как наказание за невыполненную домашнюю работу, - поддержал идею друга парень, отчего Малфой прыснул со смеху, закрыв рот кулаком. Не сдержался и однокурсник.

- Зато как успеваемость повысится! – не унимался Драко.

- Время! – открыв дверь, напомнил парням об окончании времени, отведённого на встречу с посетителем, работник Азкабана.

- Сегодня меня переводят в новую камеру, - рассказал Малфой, зная, что на окончание разговора им дадут не больше двух минут.

- Почему? – нахмурившись, спросил Теодор.

- Долохова поселили всего через камеру от меня. Не сочти трусом, но пока что его последователей куда больше, чем тех, кто при необходимости встанет на мою сторону, а в моих планах всё ещё присутствует пункт выйти отсюда спустя срок на свободу, - пояснил парень.

- Понимаю, - кивнул тот. Захватив сигареты, Драко поднялся со своего стула, протянув другу руку.

- Был рад вновь встретиться, Тео. И спасибо за сигареты, - с усмешкой добавил тот, пожимая другу руку.

- Ещё увидимся, Драко, - ответил Нотт, после чего отправился на выход. Слизеринец же лишь молча смотрел вслед друга, ожидая, когда за ним придут…

***

- Не помешал? – тихо спросил Рон, войдя на балкон, где вновь стояла Гермиона.

- Нет, - коротко ответила девушка, кинув на Уизли взгляд.

- Я принёс тебе кофту Джинни. Всё-таки уже прохладно, - сказал тот, несмело накинув вещицу на плечи гриффиндорки.

- Спасибо, - произнесла та, укутавшись в кофту. Уже было девять часов вечера, и Грейнджер собиралась отправиться домой, но приход Рональда явно говорил о том, что с ним придётся повременить.

- Как ты? – спросил тот, став рядом.

- Нормально. Жизнь потихоньку начинает налаживаться, - произнесла та, вцепившись обеими руками в перила и смотря вдаль, - Как ты сам?

- Тоже неплохо. Я… хотел поговорить с тобой, - потупив голову, произнёс Уизли.

- Слушаю, - выдохнув, ответила Гермиона.

- Я не хочу упускать последнего шанса. Не могу. Я знаю, сколько боли причинил тебе, не могу даже представить, насколько сильно ты ненавидела меня. Быть может, и сейчас ненавидишь, но я хочу хотя бы попытаться, - почти шёпотом произнёс тот. Бывшая гриффиндорка ничего не ответила, только краем глаза кинув взгляд на парня. Тот потянулся к её руке, но, так и не решившись взять её, остановился в паре сантиметров, - Можно?

Грейнджер лишь обернулась к нему, но ничего на это не ответила. Взяв ту за руку, Рон с пару секунд молчал, но позже всё же заговорил:

- Гермиона, я всегда тебя любил. Лишь тебя. Ещё с четвёртого курса ты стала для меня кем-то особенным, и я не хочу упустить хотя бы единственного шанса на миллион быть с тобой. Я понимаю, как мерзко поступил с тобой. Быть может, я сейчас даже отвратителен тебе, но, пожалуйста, хотя бы выслушай меня, - попросил тот, посмотрев девушке в глаза, после чего полез в карман джинсов и достал оттуда кольцо, то самое, которое уже давал ей, пытаясь сделать предложение.

- Рон, - начала Грейнджер, вырвав из руки парня свою руку, но тот перебил её.

- Прошу, дай мне договорить! Гермиона, я люблю тебя и всегда любил. Быть может, сейчас ты не захочешь или не готова быть со мной, хотя бы просто быть, дать мне всего один единственный шанс, но может со временем. Я не стану тебя торопить, даже если тебе понадобятся годы. Я готов ждать, готов быть рядом, готов помогать тебе с ребёнком и даже, - выдохнул парень, - даже усыновить его, воспитывать как родного. Быть может, со временем мы попробуем снова, только подумай, прошу тебя! Я знаю, что ты любишь Малфоя, но его не будет рядом семь лет, и кто знает, что будет спустя эти годы, будете ли вы вместе? Никто не знает, что его ждёт. Мы сами строим свою жизнь. Разве сможешь ты прождать его все эти годы? До двадцати шести лет. Гермиона, просто подумай о себе, о своём будущем, своей жизни, - тихо, но уверенно произнёс Уизли, смотря девушке в глаза, - Я ни в коем случае не буду спешить тебя с ответом, но, прошу, хотя бы подумай!