- А как ты сама думаешь? – тепло улыбнувшись, ответил тот.

- Я не знаю. В моей жизни, с тех пор как я поступила в Хогвартс, не было ни единого спокойного года. Поначалу всё это были скорее приключения, хотя и смертельно опасные и не только для нас, но последние годы изменили всё. Сломали и разрушили былое, и словно построили с нуля, но уже иным. Я теперь не та напористая девчонка, жаждущая знаний. Не могу даже сказать точно, какая я теперь, но точно другая.

- Однако жажда знаний не исчезла. Не надейся, что я не заметил, с каким интересом ты рассматривала в прошлом месяце книги в Косом Переулке, - весело произнёс мальчик-который-выжил, отчего, не сдержавшись, я засмеялась, - Всё будет хорошо, Гермиона. Ты слишком многое пережила, но не сломалась же. Ты сильная и выносливая. Думаю, тебя ждёт ещё столько всего хорошо впереди. Лично я бы хотел этого для тебя, - повернувшись к другу, я тепло улыбнулась ему, после чего Гарри взял меня за руку, улыбаясь одними глазами.

- Ты уже читала свежую газету? – вдруг спросил он.

- Да. Наконец-то Долохова посадили в Азкабан на пожизненный срок. Многие давно этого ждали. Я не была исключением, - сказала я, встретившись с парнем взглядом.

- Из-за отца, - догадался Гарри, на что я кивнула.

- Само собой, его убил не он лично, но его люди, и я никогда не смогу этого забыть, - шумно вздохнув, произнесла я, переведя взгляд на поляну.

- Ещё столько судебных разбирательств впереди. На этот раз Пожирателей ещё больше, чем прежде. Даже не верится, что Бернар сумел собрать такую огромную армию, - бегая взглядом, проговорил Поттер.

- Воин старой закалки.

- Которого Малфой всё же сумел убить, - подытожил друг, отчего я на миг опустила глаза.

- На самом деле его убила я, - вдруг произнесла я, отчего мальчик-который-выжил поражённо уставился на меня.

- Что?

- Это я убила его, Гарри. А Драко всё выставил иным образом, забрав в тот момент, когда я отвлекалась на вас подбегающих, мою волшебную палочку. Он знал, что я беременна, и не мог допустить, чтобы меня обвинили в применении непростительного заклинания и убийстве, - спокойной рассказала я, посмотрев в лицо другу. Какое-то время он молча смотрел на меня, пытаясь переварить эту информацию, я же вновь смотрела вдаль, на этот раз на яркое голубое небо, уходящее за горизонт.

- Не верится, - произнёс наконец-то друг, бегая взглядом по полу балкона.

- Но это правда. Я не рисковала кому-либо об этом рассказывать. Да и не хотела об этом говорить. Мне хотелось всё это для начала осознать и переварить. Я долгое время не могла принять Драко, узнав, что он убийца, а когда Мартин едва не убил его, не раздумывая, взмахнула волшебной палочкой и произнесла два смертоносных слова. Не знаю, почему именно их. Быть может, пока я пыталась понять Драко, они слишком прочно засели в моём сознании, ведь именно их в роковой момент я произнесла. Именно их, - шумно вздохнув, повторила я.

- Я по сей день не могу понять, как Драко сумел перехитрить «веритесарум». Ни для кого не секрет, что он был убийцей, нередко применял непростительные заклинания, но на суде он сумел это скрыть. Как?! – непонимающе произнёс друг, встретившись со мной взглядом.

- Я не знаю, - почти шёпотом ответила я, - Догадываюсь лишь, что это заслуга Кассандры. В любом случае, он сумел обмануть зелье и благодаря этому теперь сидит лишь за убийство, которое он якобы совершил.

- Слышал, что он никого к себе не пускает. Не понимаю только, почему. На Малфоя это не похоже, - задумчиво произнёс Гарри.

- Интересно, как он там сейчас…

***

- Пять месяцев со дня твоего ареста ты никого не принимал, а тут это, - кинув конверт на столик, с усмешкой произнёс Нотт, зайдя в комнату для встреч, за столом которой сидел его старый друг, Драко Малфой, откинувшийся на спинку стула. Сев рядом, Нотт протянул другу руку, которую тот тут же пожал, улыбнувшись.

- Здравствуй, Тео.

- Я почему-то сначала даже подумал, что это шутка, но ты всё же здесь. Решил встретиться именно со мной. Почему? – спросил друг, осматривая Малфоя. Всё тот же гордый и холодный, даже по-прежнему разодетый в свою некогда идеально белую рубашку и брюки, запачканные теперь сыростью и грязью камеры Азкабана. Сам Драко был всё тем же, даже не исхудал.

- Кто ещё принёс бы мне сигарет. Сомневаюсь, что я уломал бы на это Кассандру, - с усмешкой ответил Малфой, протянув руку, после чего друг достал из кармана и передал ему две пачки сигарет, - Да ты щедрый! – усмехнулся бывший слизеринец.

- Как ты тут? И почему лишь спустя столько времени решил с кем-либо встретиться? – не унимался Нотт, всё ещё удивлённый выбором старого друга.

- Мне стало скучно, а с тобой всегда можно было о чём угодно поговорить, но если честно, я хотел побыть один. Меньше всего хотелось видеть отца, помешанного на том, как вытащить меня отсюда и кому дать взятку. Уже изначально было ясно, что Азкабана мне не избежать. Кассандра бы всё же не сдержалась и придалась эмоциям. Она стойкая и холодная, но может быть и сентиментальной, а раскисать от её пламенных речей мне хотелось бы меньше всего, - закурив сигарету, объяснил Драко.

- Грейнджер больше не пыталась навестить тебя? – осторожно спросил бывший однокурсник.

- Нет, - с безразличием ответил Малфой, после чего встретился с другом взглядом, - Слышал о ней что-нибудь?

- Кассандра рассказывала, что ещё весной у неё случилась истерика и после этого она попала в Святое Мунго. Пролежала там больше месяца, а потом уехала в Нору. Сейчас знаю только, что она покинула жилище Уизли, но где она, я без понятия, - рассказал тот.

- Что с ребёнком? – спросил Драко, в глазах которого на этот раз друг увидел промелькнувшее беспокойство.

- Вроде бы с ней всё в порядке, и с ребёнком тоже. Так понимаю, через пару месяцев ей уже пора рожать…

- Если она не избавилась от него, - на этот раз уже более холодно произнёс молодой аристократ, вновь затянувшись сигаретным дымом.

- С чего ты взял, что она способна на такое? Она же знает, что ты её любишь, - всё же решил продолжить эту тему Теодор.

- Она не эгоистка, конечно, но ей тоже нужно жить дальше. Не известно, что будет через семь лет. До этого времени нужно ещё дожить. Я отпустил её. Пусть живёт своей жизнью, а как, решает уже сама. Если она начнёт новую жизнь и раз и навсегда выкинет меня из головы, буду только рад, - выдохнув сигаретный дым, на удивление сухо и спокойно ответил Драко. Нотт на это только недоверчиво хмыкнул, но не стал больше затрагивать эту тему разговора.

- Как ты сумел одурачить «веритесарум»? – спустя какое-то время молчания спросил друг. Усмехнувшись, Малфой избавился от пепла, стряхнув его о пачку сигарет, после чего вновь посмотрел на друга.

- Наверное, именно этот вопрос уже битый месяц занимает большинство умов. Всё дело в зелье.

- Поподробней, - попросил друг, с интересом посмотрев на Драко.

- Уже давно было ясно, что рано или поздно мне грозит Азкабан, и я готов был отсидеть здесь какой-то срок и выйти позже. Нужно было как минимум, чтобы всё утряслось и все мои враги успокоились. Готов поспорить, по сей день моя голова, образно говоря, для многих Пожирателей на вес золота, и они бы не успокоились, пока не расправились со мной. Сейчас у них куда меньше шансов это сделать. Даже здесь есть те, кто готов в случае чего выступить на моей стороне, ибо мои заслуги для многих здесь сидящих не секрет, но провести тут всю свою жизнь?! Увольте. Ещё с зимы мы с Кассандрой начали искать способ обмануть «веритасарум», ведь именно он развязывает язык. Стереть воспоминания было не вариантом. Они были мне нужны. Тогда мы начали время от времени навещать запретную секцию в библиотеке Хогвартса, выискивая всё, что даст нам хоть какую-то информацию об изобретении этого зелья и его свойствах. И однажды нам удалось найти нужную нам книгу, однако она была написана на китайском. Как выяснилось позже, «веритасарум» берёт своё начало ещё с Древнего Китая. У нас ушло довольно много времени на перевод нужных глав книги, и в итоге мы нашли способ нейтрализовать действие нашего зелья. Всегда и всему есть противовес, есть действие и противодействие, как и здесь. Там был рецепт Мерлином забытого зелья, которое может нейтрализовать действие «веритесарума», блокируя его влияние на определённые участки мозга. Мы взялись за его создание. Я был силён в зельях, Кассандра в травологии, и в итоге спустя почти три месяца нам удалось создать зелье, нейтрализующее влияние «веритесарума», если принять его заранее. Зелье быстро застывало, итого его нужно было проглатывать, и только растворяясь в организме, оно начинало действовать. Оставалась лишь загвоздка, состоявшая в его передаче мне. Не мог же я прямо здесь носить при себе кубики застывшего зелья. Здесь свою роль сыграла сообразительность Кассандры. Твёрдый предмет можно трансфигурировать во что угодно, а она в этом сильна. В итоге сестра приловчилась превращать маленькие кусочки застывшего зелья в перстни. Их она передавала моему адвокату. Он незаметно для всех на собственных пальцах проносил их мне и передавал почти что каждый день. При необходимости я принимал их, в основном перед слушаниями. Как итог: мы обманули многовековое зелье, вытягивающее из людей истинные ответы. Я мог говорить то, что считал нужным, - рассказал слизеринец. Уставившись на того, Нотт некоторое время молчал, после чего заговорил.