- Всё будет хорошо, и у Джорджа в том числе! Нам просто это нужно пережить! – настойчиво произнесла Гермиона, хотя в душе и сама, по сей день, даже спустя два с половиной месяца, с трудом верила своим же словам.

- Надеюсь. Рон теперь будет с ним, ну а мы вернёмся все дружно в Хогвартс, - с усмешкой сказала Уизли, не веря, что теперь все они будут обучаться на одном курсе. Ввиду того, что на курсе Золотого Трио почти целый год отсутствовали полноценные занятия, весь курс, всех желающих пройти переобучение, решили оставить в некотором роде на второй год, давая им возможность полноценно изучить программу седьмого курса, однако разделив курс Джинни и уже фактических выпускников на две группы, убрав при этом для этой группы бывших студентов деления на факультеты. Впервые в Хогвартсе было решено ввести подобные стандарты. Лишь ввиду малого количества студентов профессор Макгонагалл согласилась пойти на такой шаг, предложенный работниками отдела образования Министерства Магии, решившего посмотреть на продуктивность единого коллектива, не меняя при этом правил самой школы для других студентов. Ведь их группа была в некотором роде побочной, нетипичной для Хогвартса. Непривычно было осознавать, что теперь Гермионе и Гарри придётся учиться вдвоём, без Рона, да ещё и вместе со слизеринцами, лишь малое количество из которых не попали под суд, не вылетев при этом из школы. Они решили продолжить обучение.

- Да… - погрустнев, сказала девушка. Ей не хотелось расставаться с её гриффиндорцем, ведь их отношения находились только в самом расцвете, однако Рон не хотел продолжать обучение и не хотел оставлять брата, ввиду чего они с Гермионой понимали, что им придётся пробыть на расстоянии почти целый год.

- Не грусти, будущая миссис Уизли! – подшутила над ней рыжеволосая бестия, тут же оживившись.

Гермиона на это лишь слабо улыбнулась, хоть подобные разговоры и претили ей, заставляя невольно задуматься о возможности реальной свадьбы, что было для неё из разряда невозможного и менее всего на данный момент желанного. Положив палочку в карман, девушка вновь коснулась перстня слизеринца. Тут же вспомнились его угрожающие слова:

“Я знаю, где находятся твои родители, гриффиндорка, и очень скоро я буду на свободе…”

Ещё совсем недавно трусливый папенькин сынок теперь казался ей опасным врагом, против которого в данный момент она была не в состоянии ничего предпринять. Меньше всего ей хотелось рисковать жизнями родителей, по-прежнему находившихся в Австралии, но как и откуда Малфой мог прознать про их место проживания, по сей день оставалось для девушки загадкой. Глубоко вздохнув и попытавшись успокоиться, гриффиндорка улыбнулась подруге, пожелала той спокойной ночи и вновь ушла спать. Ложась в кровать и обнимая со спины Рона, девушка старалась внушить себе лишь одну мысль, что всё будет хорошо, что теперь всё будет постепенно возвращаться на круги своя… Вот только мечтам этим не дано было осуществиться. Три дня всё было тихо и спокойно. На четвёртый день, в воскресенье, бывшим семикурсникам прислали сов с сообщением, гласившим, что на следующий день им необходимо явиться в Хогвартс. Воодушевившись этой идеей, Гарри, Джинни и Гермиона сидели на кухне и обсуждали, что же теперь их может ждать, как вдруг в дом забежал взлохмаченный и тяжело дышавший Перси Уизли, тут же кинувший на стол газету.

- Что случилось?! – встревоженно спросила миссис Уизли, оторвавшись от приготовления рагу. Вслед за ним в комнату зашли и Джордж с Роном, игравшие прежде в гостиной в магические шахматы.

- Совершён массовый теракт в центральном маггловском парке Лондона. Погибло много магглов, а совершили его никто иные, как выжившие Пожиратели Смерти! – быстро рассказал он.

В комнате повисло напряжённое молчание. Сказать, что все они испытали дикий ужас и шок, это было равносильно тому, что не сказать ничего. Переглянувшись, собравшиеся вновь уставились на Перси.

- Когда? – хрипло спросил Гарри, схватив газету.

- Час назад. Погибло сорок магглов, а трупы некоторых из погибших были выложены числом сорок таким образом, что это можно наблюдать с высоты, - рассказал зашедший следом за ним мистер Уизли, тут же пройдя к столу и наливая себе стакан холодной воды из кувшина.

- Число смерти, - вспомнила Гермиона, кинув взгляд на фото погибших, сделанное с высоты. Число сорок действительно кидалось в глаза, и пугало больше всего то, что выложено оно было из человеческих тел.

- Война ещё не закончилась. Смерть Волан-де-морта – ещё не конец! – сказал Перси, после чего на кухне повисло молчание.

Да… Он был прав. Это был далеко не конец…

Глава 2

POV Гермиона Грейнджер

Несмотря на поднявшуюся в магическом мире очередную шумиху, мы продолжали жить, хотя из-за произошедшего было страшно. Малфой по сей день не объявлялся и так и не потребовал вернуть ему перстень, по-прежнему хранившийся в моём кармане. В тот же вечер, после объявления о массовом убийстве, Гарри и Рон отправились на собрание Ордена Феникса, но, несмотря на наше рвение, парни категорически отказались взять нас с Джинни с собой, оставив на попечение миссис Уизли. Полдня мы провели на кухне, стараясь как можно меньше говорить о произошедшем и не касаться больной для этого семейства темы погибших. Уже ближе к вечеру, не дождавшись Рона и валясь с ног, я отправилась спать. Хотя глаза уже и слипались, я по-прежнему продолжала своё дело. Взяв в руки перстень и став крутить его в пальцах, я старалась придумать способ, как узнать, что таит в себе это кольцо. Не заметив, как начала засыпать, всё сильнее погружаясь в царство Морфея, я таки заснула.

***

- Круцио! - перед глазами мелькнула чья-то рука в чёрной перчатке, державшая волшебную палочку. Лежавший впереди мужчина преклонных лет, полноватый и с густой бородой, начал корчиться от боли, сжимая зубы. Сам же маг, пытавший старика, стоял спиной, одетый в дорогую по виду чёрную мантию. Его палочка была направлена на старика.

- Ты ничего от меня не узнаешь! – обрывисто прохрипел мужчина, пытаясь сдерживать усиливающуюся боль.

- Где они?! – вновь холодный и тихий голос «палача», присевшего теперь на корточки перед мужчиной.

- Доведи меня до безумия, уничтожь, оторви мне руки и ноги! Делай со мной всё, что угодно! Но я ничего тебе не скажу, сукин ты сын! – прокричал старик, со всей ненавистью смотря в глаза своему мучителю, хотя со стороны их и не было видно. Чуть наклонив голову, мужчина в чёрной мантии, с пару секунд помолчав, едва заметно взмахнул волшебной палочкой и еле слышно проговорил смертоносные слова: «Авада Кедвара!». Яркий зелёный луч, вылетевший из кончика волшебной палочки, пронзил тело старика, попав прямо в сердце. Он моментально скончался. И только его потухшие глаза свидетельствовали о боли. Протянув руку, убийца медленно закрыл их…

В этот момент девушка резко проснулась, вскочив на кровати и стараясь отдышаться. Сон был слишком реалистичным, слишком ярким, словно бы она наблюдала за происходящим со стороны, находясь прямо там. Пошевелив рукой, она почувствовала лежавший у неё под ладонью перстень Малфоя. Медленно поднеся его к себе, Гермиона впервые заметила, как светилась на нём тёмно-зелёным цветом, словно изумруд, буква «М». Никогда прежде гриффиндорке не приходилось видеть подобного. Покрутив его в руке, девушка положила кольцо в тумбочку и перевернулась на другой бок, обнаружив спящего рядом с ней Рона. Улыбнувшись, она прижалась к нему и стала вновь засыпать, желая лишь спокойно провести окончание ночи…

Утром, встав пораньше, гриффиндорцы начали собираться, ведь сегодня им втроём предстояло отправиться в Хогвартс. Одевшись в белую блузку и джинсы, а также заплетя волосы в косичку, Гермиона спустилась на кухню, где за столом сидели Гарри, Джордж и Рон.

- Джинни ещё не появилась? – сев рядом с Роном, спросила Гермиона.