Глава 10

Как два пальца облизать

- Что-то у вас шутки сегодня однообразные, - сказала Мич, с порога увидев знакомую уже картину: Броу, подвернув руку, лежала ничком в луже крови. - Какие, к черту, шутки! - зашипела Лео; ее новый белый сарафанчик был почему-то кургуз и спереди кособок. - В гробу я видала такие шутки... Заманил меня, подлец (имелся в виду Порнов)... Чтоб я раз еще куда пошла... Это животное (имелся в виду снежный барс) у меня, оказывается, и ногти накладные cглодало; вчистую! - Ты спутала, - Порнов аж хрюкнул, - их совсем другое животное сглодало... - Вы тут займитесь друг другом, - посоветовала Мич и присела на кровать рядом с Броу. Звонко шлепнула ее по гладкой внутренней части бедра. - Эй, соня! Подъем! Слабо, очень слабо затрепетали веки Броу; на восковом лице дрогнула пергаментная кожа. - Ты! - тяжело ворочая языком, выдохнула она. - Что ты здесь делаешь?! - Поговорить зашла. Броу постепенно оживала; кожа быстро розовела и наливалась прежним румянцем; пульс выровнялся и наполнился; воздух перестал хрипеть в легких. - Тут... мешает, - Броу поднесла было руку к шее, но Мич ловко ее перехватила; костяная бритва щелкнула в воздухе. - Осторожней с горлом, - инертно предупредила Мич. Броу скосила глаз на плечо, вздрогнула и рванулась вскочить. - Не надо, - опять же мягко, но настойчиво удержала ее Мич. Полежи пока, так нам будет легче с тобой. - Он притащил живой ти эр триста пять... - горячо воскликнула Броу, под твердым нажимом Мич опускаясь вниз. - Как же так; я смотрела; они все были вареные. - Красные, - сказала Мич. - Старый фокус студентов-медиков; бросаешь в водку речного рака, он краснеет; подложишь в общую кучу с вареными - а он ради смеха возьми и оживи... - Живой ти эр в активной фазе, - чувствуя, что ее не понимают, еще больше заволновалась Броу и схватила Мич за руку. - Ты понимаешь, что это такое - активный ти эр триста пять; вне бокса, без барьеров? - Я понимаю, - спокойно сказала Мич, - я как раз хочу с тобой поговорить от имени ти эр триста пять. Это было уже слишком; Броу рывком села и отшвырнула руки пытавшейся удержать ее Мич. - Уровень три, боевой морфинг, - объявила она. Альфа-оператор; тревога по координате; тревога по периметру. Выжидающе замерла; Лео, прижимая только что откупоренную бутылку к груди, испуганно смотрела на Порнова, - что он теперь будет делать. Тот не обращал на происходящее вокруг никакого внимания; налил в один бокал вина, в другой - "кокосовки", переводил взгляд с одного фужера на другой и мучился выбором. - Не видела никогда боевой морфинг альфа-оператора ? - как бы невзначай спросила Мич у Лео. - Страшное зрелище: человек на глазах у всех превращается в этакое черное, похожее на гигантского тарантула, чудище и принимается планомерно истреблять все живое вокруг; все, что может нести потенциальную угрозу; сперва всех обездвижит, потом отравит, потом сожжет; а альфа-оператор уровня Броу еще и самоуничтожится вдобавок. В общем, не поспей ты за мной, через пять минут вместо нашей яхточки по океану Летучий Голландец бы плыл. И уже никогда у нас с тобою, Лео, не было бы такой симпатичной родственницы; скажу больше - сестры; все-таки повидаться с Порновым она мне позволила; для альфа-оператора это совсем не плохо. Броу сидела на кровати и, просунув под парик пальцы, раскачивалась вместе с болтающимся на плече крабом. - Третий уровень, боевой морфинг... - монотонно бубнила Броу. - Третий уровень, морфинг... - Как пальчики? - участливо спросила ее Мич. - Не болят? Броу посмотрела на нее дикими глазами, выпростала из-под волос левую руку и покрутила перед собой; вытащила правую и на всякий случай осмотрела ее. - Биодеструкция, - отрешенно произнесла она, - я же сама видела... - Он их жевал-жевал, - вставила Лео, - а потом на место прилепил. Мич, чуть склонив голову к плечу, осуждающе глянула на нее. - Порнов, займи девушку чем-нибудь...

С потрясающей быстротой Броу выдернула из-за пазухи кинжал и приноровилась отсечь пальцы на левой руке; но еще раньше Мич ударила по рукояти; кинжал свечкой ушел в потолок; краб стиснул клешни, и Броу вскрикнула от острой боли. - Которое поколение? - она подняла несчастные глаза на Мич. - Пятое, - спокойно ответила Мич. - Вы это о чем? - сунулась Лео; теперь уже не только Мич, но и Броу недовольно на нее воззрились. Та стушевалась и вновь приложилась к бутылочке. - Это они меряются силами, - сжалился над девушкой Порнов; он закончил медитировать и протянул руку к бокалу с вином. - И руку она, кстати, перепутала; отрезала бы не те пальцы. - Она приживила мне чужую плоть, - сказала Броу. - Биоментала высшего, пятого поколения; и теперь команда морфинга не проходит... Она коротко взглянула на кинжал в потолке. - ... и вообще никакие команды не проходят... Через эти чертовы пальцы у нее полный контроль надо мной... Да которые же из них, черт их побери?!! - Говорю тебе: смирись! - тем временем продолжала наседать на сестру Мич. - Никаких шансов; ни одного! - Ты не понимаешь, - сказала Броу. - Я, прежде всего, солдат. Есть устав, есть железная дисциплина... Если я, альфа, не буду соблюдать ее, то кто тогда?! - Еще час назад, когда меня в свою постельку заманивала, ты так не рассуждала... - припомнила Мич. Броу вскинулась, но Мич примиряюще подняла пустые ладони на уровень груди; мол, сдаюсь, сдаюсь. - Хорошо, уберем эмоции; поговорим, как два профессионала. Сбросить ти эр с шеи ты не сможешь; за сколько секунд краб перепилит твое нежное горлышко, тебе тоже, в общем, известно. - Одна целая и четыре десятых секунды, - эхом отозвалась Броу. - Ты даже морфинг не успеешь завершить... Хоть в этом-то согласна? - Да, - кивнула Броу. - Говори, чего вы... он хочет. - Я бы сказал, - хмыкнул Порнов. Он обмакнул два пальца в вино и демонстративно провел по ним языком; Лео смотрела как зачарованная. Порнов нахально подмигнул ей и надавил языком сильнее, раздвигая пальцы; Броу отшатнулась и повалила бутылку; вино забулькало на злосчастную тумбочку; лицо Броу медленно приобрело тот же цвет, что и лужица перед ней. - Попробуй не дергаться, - сказала Мич. - В прямом смысле; хорошо? Броу поджала губки; но кивнула. - Он хочет, чтобы ты прикрыла ее тему; тему по изучению ти эр триста пять. Броу вспыхнула, но Мич продолжала: - И все темы, связанные с ти эр: пи о тринадцать, ти ай восемь... и далее по списку. - Абсолютно нереально, - отрезала Броу. - Ей проще перепилить мне горло. - И через месяц-другой пустой корабль прибьет к какому-нибудь берегу; а еще через месяц крабья волна пройдет по земному шару, сметая все на своем пути. У вас много есть средств, чтобы выстоять перед этой старой боевой машиной? - Шантаж, чистой воды шантаж, - гневно отреагировала Броу. Мич, я тебя не узнаю! Я всегда чуточку тебе завидовала; тебя власть меньше всего испачкала; и вдруг ты такое говоришь! Ерунда какая-то; извини, я тебе не верю. Мич посидела, поглядела по сторонам. - В общем-то, и правильно делаешь, - резюмировала она. - Я могла бы еще попытаться тебя запугивать, но что-то плохо у меня это выходит. Ладно, попробую открыть карты. Пока ты не выполнишь ее условий, ти эр триста пять тебя не отпустит... Броу безразлично двинула свободным плечиком. - Проблема в том, - вздохнула Мич, - что мне наблюдать твой хладный труп совсем не хочется. - Ерунда какая! - заявила Лео и перехватила бутылку за горлышко. - Сейчас мы этого рака-паука живо отметелим... А если он вдруг успеет клешней щелкнуть - пальцы же прирастила; и голову прикрутишь!. - Умный ход, - одобрил Порнов, взад-вперед рокируя бокалы. Но не совсем. Ты обезвредишь ти эр, та в свою очередь обезглавит Броу; и мы остаемся один на один... Не страшно? - Броу, не слушай его, - старательно отводя глаза от мандаринового взора Порнова, заявила Лео. - Ничего я такого не думала... Это она тебя извести хочет, а не я; кто, в конце концов, эту зверюгу сюда приволок - я или ее хахаль? - Лео в своем репертуаре, - независимо сказала Броу. - Я бы с большим удовольствием услышала ответ на свой вопрос, - досадливо поморщилась Мич. - Мне-то как быть со своими нежными чувствами? - Я все сказала, - твердо произнесла Броу.