Глава 11

Последний вопрос

- Скала неприступная, утес неприкаянный... - вздохнула Мич; она и не думала сдаваться. - Хорошо, зайдем с другого боку. Что тебе нужно, чтобы нормально закрыть - то есть завершить тему? - Как что? Анализ результатов, обсуждение, гипотезы, теории там много всего! - Что там анализировать?! Вы же весь сектор кипятком заварили; ни одной живой особи не осталось... кроме этого твоего ожерелья... - Что же нам было, на волю эту орду выпустить? - спросила Броу - Никто же не знал, что их генезис вдруг вразнос пойдет; и они без всякой ментальной подпитки вдруг начнут плодиться почище, чем в лабораторном боксе... Кроме того, отрицательный результат тоже результат. - Ну, а Порнов? - Мич выжидающе уставилась на Броу. - При чем здесь Порнов? - не поняла Броу. - Он вообще по другой теме проходит; извилины нам его очень приглянулись! - А зачем тогда его на остров запулили? - продолжала допытываться Мич. - Да никто его туда не запуливал, - странные вопросы Мич начали нервировать Броу. - Недосуг было забрать - и все; он же не ментал; чистоту эксперимента не нарушил... Да что ты смотришь на меня так?! - Я понимаю, эта штука на твоей шее - она может не давать дышать, - сказала Мич. - Но думать-то она, по-моему, не мешает ? Броу минуту и больше о чем-то напряженно размышляла; потом недоверчиво взглянула на Порнова. - Он?! - Плюс психоактивный галлюциноген, - кивнула Мич. - Благодаря ему ти эр образовать симбиоз с Порновым; но вот полностью подчинить себе нашего бойца он так и не смог.

Что этому помешало, не знаю; наверное, то же, что и мне, - Мич усмехнулась. - Как это сказано в его личном деле: "russian anarchist type; emotionally unstable; changing personality." Русский анархистский тип. Эмоционально неуравновешен. Изменяющаяся личность. - Значит, все как раз наоборот, - прошептала Броу и заворожено уставилась Порнову в переносицу. - Значит, эксперимент не провалился?!! - Увы, - сказала Мич, - эксперимент как раз провалился. - Мич, ты понимаешь, что это значит?!! - не слушала ее Броу. - Это же оно, утерянное промежуточное звено; теперь мы сможем оживить сотни, тысячи артефактов; поймем, зачем все эти странные штуковины, оставшиеся нам от вымершей высшей расы биоменталов... - Эксперимент провалился, - со вздохом сказала Мич. - С треском и навсегда! Архимед, которому невзначай опрокинули его ванну, разбуженный не вовремя Менделеев, Шлиман, у которого на глазах бульдозером переехали Трою, смогли бы, наверное, понять Броу. На лице ее нарисовалась такая мука, такое переживание, что Мич всерьез испугалась за Броу; та могла в порыве страсти и гильотинировать себя невзначай. - Но так же нельзя... - простонала Броу и вдруг, схватив Мич за руку, взмолилась. - Мич, миленькая; ну, пожалуйста, ну, сделай что-нибудь... Мич руку не высвободила. - Я знаю, тебе очень плохо,- утешая, как ребенка, сказала она, - мне самой было так же тошно час назад... Броу дрогнула, рванулась вбок: "ты мне мстишь?!"; но Мич ее удержала. - Давай вместе подумаем, - наговаривала Мич. - Ти эр хочет остаться для нас загадкой; и я не вижу сил, способных ей помещать; здесь мы, как дикари, наткнувшиеся в джунглях на радиоприемник; хотя, если точнее, это скорее приемник на нас набрел; удачно ткнули копьем - он запел; а потом, сколько не тыкали - молчал, и все. Разве что Порнов поможет подобрать к ней ключик; она его пыталась закодировать... заколдовать для своих целей - а вышло, как видишь, в точности наоборот... А пока - ну, не будет у тебя очередной бирюльки за заслуги перед вашим орденом; ты ведь женщина у нас сильная - переживешь как-нибудь. - Год работы, - глядя в пол, глухо сообщила Броу, - целый год работы... За эту тему я получила бы номер-звание; Броу - оператор девять, - мечтательно произнесла она, - вошла бы в Гильдию номер-операторов... - Да будет тебе убиваться, - сказал Порнов. - У меня сколько раз звездочку с погон снимали; а ты так вроде и не теряешь особо ничего... - Что ж, раз иного выхода нет, - сказала Броу, - вот тебе моя рука! - Вкалываешь тут, вкалываешь, - проворчал Порнов и поставил полный бокал обратно на стол. - А вся слава другим достается... - Знаешь что, приятель, - обратился он к невидимому собеседнику. - Не буду я, наверное, на ночь глядя, на водку налегать... Я, пожалуй, по красненькому ударю; для сердца, говорят, полезней... и для потенции вот тоже. - Ты что? - не поверил Порнов Первый. - Ты же сам себя губишь; это же возможности какие!... - Ты за меня не переживай; я свое еще возьму, - усмехнулся Порнов. - Ты свое получил? Вот и успокойся... А нашему человеку для счастья немного надо; выпить литр-другой красненького да лечь спать... Адью! - Стой! - в последний раз выкрикнул Порнов Первый; и исчез, теперь уже окончательно.

* * * * *

На палубе было чудесно; солнце клонилось к закату; наступал теплый летний вечер. Синь простиралась бесконечно; и под высоким небесным куполом не было ничего, кроме безбрежной чаши океана; душа рвалась из тела и просилась туда, в безоблачные голубые небеса, играть с нарождающимися звездами. Порнов, замешкавшийся в каюте - он уговаривал снежного барса залезть в стенной шкаф и выть себе там сколько влезет - выбрался на палубу чуть позже их высочеств; пододвинул к стене рубки небольшую канатную бухту, уселся и подставил умиротворенное лицо мягким закатным лучам солнца; свежий воздух, эфирная настойка из морской соли и водорослей, пьянил его пуще "кокосовки".

В двух метрах от него, опершись локтями на высокий фальшборт, болтали о чем-то своем три длинноногих манекенщицы, три стройных фотомодели; прихваченные посередине белыми бантиками талии, полные задора попки под белым соусом коротеньких юбочек и затянутые в ажурный чулок умопомрачительные ноги немедленно привели Порнова в боевое состояние духа; он вспомнил, наконец, какие же на самом деле были лица у трех девчонок в том самом первом сне. - Кстати, Лео, - донесся до него голос Мич, - в обмен на дальнейшее сотрудничество сгоняй, пожалуйста, своих головорезов до "Оклахомы" и обратно; пусть попросят - вежливо! горсть пилюль биоблокады; а то, чтобы мы с вами тут стояли и мирно беседовали, Порнову пришлось овердозу мутагена принять... - Слушай, Мич, - произнес Порнов задумчиво. - Я тут прикинул... Может, уж наплевать на эти пилюли?! Девушки разом обернулись; лица были именно те; круг замкнулся; из порновской памяти вынули последнюю занозу; из провалов сознания с медлительной важностью глубоководного чудища всплыла первая - и она же ключевая - фраза; Порнов подивился только, какую ересь он способен иногда нести. - Привет, девчонки! - кивнул Порнов принцессам и настороженно заглянул в их синхронно меняющиеся лица. Мич, обычно старающаяся не выказывать своих чувств, - по крайней мере, первой, - на сей раз отказалась от этого правила; приветливо и душевно улыбнулась Порнову, показав два ровных ряда чудесных белых зубов. Броу, предварительно кинув на старшую сестру опасливый взор, состроила вдруг шкодную гримаску и быстро подмигнула Порнову одним глазком. Даже Лео, традиционно наблюдающая Порнова, как солдат - живую вошь, ныне попыталась придать своему растерянному лицу максимально участливое и дружественное выражение. "Кажется, наша взяла", - довольно сообразил Порнов; расслабился; еще расслабился; и, счастливо расслабленный, сообщил радостную весть: - У меня только один вопрос... Здравый смысл подсказывал ему обойтись нейтральной фразой. Мол, как там у нас с погодой; не пора ли пойти всем попить вечернего кофею; или вот - не слабо ли вам, ваши благородия, выдать русскому мужику пятак на водку? Но тот, кто тянет нас за язык, кто оставляет от дома - дым, этот чертов бес демагогии и беспорядков всегда был в нашем анархисте сильнее любой логики, даже самой железной-разжелезной; не раз и не два он обжигался на этом, клял себя, - но ничегошеньки не мог с собой поделать. Мич, заметив знакомую шальную искорку в порновских глазах, предостерегающе выставила вперед ладошку: - Ты, искатель приключений на собственную шею; не забывай все же, кто мы! Наивная; лучше бы она промолчала. Порнов нагло уставился прямо перед собой, куда-то в живот девушкам - ну, может, чуть выше - и, не раздумывая более, выдал: - А что, подруги; никогда не пробовали с многоногим?