- Дух на подходе!

Голос МакДугала заставил меня сбросить оцепенение и собраться, рядом напряглись Мюриэль и Мадлен, недобро прищурив глаза. Мы ждали.

- Он здесь! – набатом прозвучал голос медиума.

Сзади рассерженной кошкой зашипела девица МакДугал, явно почуяв присутствие давно ожидаемого духа. Гулко стукнули о гранитную мозаику пяты алебард, безмолвными големами застывших вдоль стен гоблинов, руны, украшавшие зал, тускло вспыхнули, намертво запечатывая помещение.

- Щит! – скомандовал МакДугал.

Слова заклинания легко сорвались с языка, недаром моя тетушка гоняла нас целую неделю, чтобы защитные чары возводились совершенно рефлекторно. Третий круг ведьм дружно взмахнул палочками, прошептав заветные слова, и между нами и разъяренным духом Темного Лорда возникла тонкая, переливающаяся, словно мыльный пузырь пленка. Ловушка захлопнулась. Темный, видимый в свете подвешенных ярких шаров, сгусток бессильно ударился о щит и отскочил назад. Раздался легкий гул и пленка пошла волнами, но защита выдержала.

- Начали! – воскликнул медиум, и первый круг певуче затянул четкую размеренную формулу изгнания на неизвестном мне наречии. Явно что-то из фамильных секретов МакДугалов.

Несколькими мгновениями позже к ним присоединился второй круг, влив в монотонный хор иной катрен. Дух бился о дрожащий под яростным напором щит, непроницаемые стены и потолок зала, бешеной юлой мечась в замкнутом пространстве, в безудержной попытке достать атаковавших магов. За спиной внезапно всхлипнул Гарри, и раздался шепот неизвестного мне наговора. Жутко хотелось обернуться и лично удостовериться, что с ребенком все в порядке, но нельзя отвлекаться, нужно держать щит. Только бы удержать! Дух, несмотря на то, что он всего лишь тень былого величия, был невероятно силен.

От первого ряда магов в воздух поднялось пылающее кольцо, заклинание сменило тональность, и дух заметался еще яростнее, в попытке проломить защиту стен или тонкой энергетической пленки, что отделяла нас от беснующейся мучительной смерти. Кольцо медленно и неумолимо сжималось, послышался дикий вой, а свободное пространство с безумствующим осколком души становилось все меньше и меньше. Напряжение росло, и пот катился градом, волнами накатывал страх и приближающееся истощение. Что случится, если моя магия иссякнет, и я не смогу больше питать коллективный щит? Об этом совершенно не хотелось думать, но страх не уходил, бешено бьющееся сердце громким гулом отдавало в ушах, а в глазах постепенно темнело.

- Держать строй! – доносился, словно сквозь вату крик медиума, тонкой ниточкой связывающий гаснущее сознание с реальностью.

- Держать!

Воздух звенел от переполнявшей его магии, свиваясь уже явственно различимыми потоками, пылающее кольцо сжалось вокруг пытающегося вырваться из ловушки Лорда, постепенно затягивая черный комок ярости в сверкающую энергетическую сферу. С громким звуком, словно грозовой раскат грома, пылающий шар схлопнулся и внезапно давление, что вызывало безотчетный страх, и неуверенность в своих силах бесследно схлынуло. Так это была ментальная атака? Вот это силища!

- Все. Дух изгнан, - устало сообщил МакДугал.

Я пошатнулась от утомления, медленно опуская палочку. Переливающийся щит постепенно угасал, лишившись магической подпитки, маги, устало переглядываясь, не в силах поверить, что все уже закончилось и решающая схватка позади. Обернувшись, я поймала взгляд Алисии, без сил опустившейся на пол, с прилипшими к щекам, влажными от пота волосами и посеревшим лицом. Она вымученно улыбнулась, прижимая к себе ребенка. Рядом сидела тяжело дышавшая Аврелия, опираясь на плечо подруги. Ей этот бой дался еще тяжелее, чем нам. Взмыленный Поттер вывернулся из рук миссис Снейп и внимательно оглянулся вокруг, словно запоминая усталые и напряженные лица присутствующих магов и гоблинов. Я проследила за его взглядом. Четкие линии постепенно ломались, и маги снова сбивались малые группы, протискиваясь сквозь образующуюся толпу к родственникам и друзьям, радостно и облегченно улыбаясь. Битва закончилась, теперь действительно можно вздохнуть свободно.

- Миссис Уизли, у вас волосы над головой дыбом стоят, как змеи, - раздался слегка надломленный голос Гарри. – Вы Горгона, да?

Несколько мгновений стояла удивленная тишина, затем раздался дружный хохот всех присутствующих, разрядивший напряженную обстановку после боя. Судя по всему, с легкой подачи Поттера и у меня появилось прозвище, мда, не было печали.

Маги с хитринкой во взоре переводили взгляд с меня на ребенка, гоблины хищно скалились, я постепенно успокаивалась, и волосы плавно опускались мне на плечи, загадочно усмехнувшись на вопрос Поттера, я подошла и взъерошила прическу ребенку, привычка Сметвика оказалась заразной.

Эпилог

Искренне благодарю всех моих читателей за оценки и замечательные отзывы! Правда! Без вас этот фанфик так бы и остался в размере мини. Только ваша поддержка стимулировала мою лень и капризного Муза на продолжение работы.

Спасибо всем, кто комментировал мою работу, мне очень льстит ваш интерес и содействие, спасибо вам за поддержку и вдохновение!

Спасибо тем, кто указывал мне на логические неувязки и неточности в сюжете и повседневном быте англичан. Многих мелочей я не знала, а на некоторые просто не обратила внимания.

Огромное спасибо тем, кто участвовал в публичной бете и правил мои ошибки. Я многому у вас научилась! (Хотя, я две недели не могу правильно расставить знаки препинания в предложении по наводке Анны Angel Феникс Black. Кучу сайтов перерыла, филологов подключила – до сих пор спорят!)

Я искренне вам благодарна и буду рада вашему участию в дальнейшем. Эта работа посвящается вам – моим любимым читателям!!!

Эпилог

Вот так и окончилась эпопея с Темным Лордом Воландемортом, в быту Томом Марволо Риддлом. Грустно, конечно, история потеряла величайшего мага современности, но она, как водится, сослагательного наклонения не приемлет. Гениальные мозги мало иметь, их нужно еще с умом использовать, увы, когда юный вундеркинд погнался за мечтой, не нашлось никого рядом, кто бы мог дернуть стоп-кран. Все-таки наше окружение делает нас сильнее. Загоняет в рамки, но при этом выводит на новый уровень. Я это доказала, даже Малфой, кривясь от недовольства, вынужден был признать - семья Уизли стремительно вернулась на арену высшего британского общества чистокровных магов. Еще бы он не признал, из его памяти не скоро выветрится мой образ с горящими яростным огнем глазами и развевающимися над головой волосами. Да, спецэффекты наше все, там, где не хватает силы, мы пустим пыль в глаза иллюзией ее наличия. В тот день у меня опять не оказалось под рукой кирпича, но впечатлений ему и без этого хватило…