Мюриэль поморщилась и грустно вздохнула.

- Кто ж при нынешней политике даст правильно обучить метаморфа. О темной магии вопить начнут, баньши недобитые. Не понимают они истинного величия предков.

- К тому же она из Блеков, - выложила я последний аргумент против предложенной кандидатуры. – Да и с матерью пререкается – имя ей, видите ли, не нравится!

- Чем плохи Блеки? – сразу вычленила главное Мюриэль.

- У Северуса к Блекам искренняя ненависть, наверное, даже больше чем к Поттерам.

- Жаль, конечно, но ты права. Не вариант. Да и метаморфомагия в нашей ситуации, пожалуй, не к месту, - она с искренним сожалением убрала фотографию фиолетововолосой девчушки. – С чего вдруг у него такое отношение к Блекам? С Нарциссой на приемах он вполне вежливо раскланивается.

- А, бурные школьные годы, - хмыкнула я. – А Нарцисса - жена Малфоя.

- Точно! – радостно улыбнулась тетушка. – Мой новый подопечный числится в близких друзьях Люциуса. Я, пожалуй, напишу миссис Малфой, думаю, она придет в восторг от этой идеи.

И Мюриэль выразительно посмотрела на Каллена. Я мотнула головой, правильно расшифровав пожелание тетушки. Домовик молча испарился, чтобы через пару секунд возникнув вновь, разложить перед гостьей пергамент и принадлежности для письма.

- Мне, конечно, импонирует идея пристроить нашего рыцаря готического образа, однако ты его как к алтарю потащишь? На империо? – скептически заметила я, прикинув шансы на удачный исход дела. Учитывая сложный и упрямый характер зельевара, процесс представлялся крайне увлекательным.

- Зачем так категорично? – хмыкнула тетушка, загадочно сверкнув очами, принимаясь витиевато составлять послание. – Сам пойдет. Никуда не денется. Выбор у него не особо богатый. Тяжела доля двойного шпиона.

Опа, а тетушка-то у нас не так проста и в курсе подковерных раскладов противоборствующих сторон.

- Меня пугает твоя осведомленность, - осторожно заметила я.

- Ты со своей ролью домохозяйки от жизни отстала, дорогая, - наставительно заметила Мюриэль. – Это же очевидно. И молодой человек далеко не дурак, прекрасно понимает, что жив лишь пока приносит пользу. А кому нужен будет шпион, разругавшийся с объектом шпионажа. Не профессионально это. Не поймут ни те, ни другие.

- Это ты себя объектом шпионажа считаешь? – изумилась я. – Не замечала за тобой активной поддержки идеалов нашего Неназываемого.

- Все мы объекты шпионажа, - философски отозвалась та, аккуратно упаковывая в письмо колдографии. – А некоторые идеи последнего лидера чистокровных были очень даже ничего. Местами.

Я расхохоталась, наблюдая за гримасой искреннего сожаления на лице моей достопочтенной родственницы. Боевая старушка. Прелесть.

- Да, милая, ты сильно изменилась. Раньше бы такие слова привели тебя в ужас, - покачала головой тетушка, пронзительно глядя на меня. Я мысленно поежилась.

- Заканчивали бы вы с проверками, тетушка. Повзрослела я, можете не сомневаться, - Мюриэль только хмыкнула.

А потом состоялась эпическая встреча, отвлекшая мою проницательную гостью от смутных подозрений. На кухню вползли сонные и помятые старшенькие и замерли в дверном проеме, синхронно стукнув челюстями об пол и от испуга потеряв дар речи.

- И вам доброе утро, - приветливо улыбнулась я, Мюриэль повторила мой оскал. Братьев передернуло. – Судя по твоему состоянию, Билл, на этот раз норму ты не превысил.

Старшенький уже оправился от неожиданности и обманчиво бодрым и беспечным шагом перетек в кухню, и, раскланявшись с тетушкой, нацелился на батарею кастрюлек, замотанных в полотенца, чтоб не остыли.

- Нет, просто ты была права. Иметь в собутыльниках профессора Снейпа – довольно здравая мысль.

- О! – изумилась я. – Он таки изобрел антипохмельное?

- Нет. Но зелье, снимающие симптомы, у него имеется.

- Угу, - буркнул в подтверждение Чарли. – Только сложно сказать, что предпочтительнее: похмелье или та гадость, которую он нам презентовал напоследок.

- Стало быть, вы договорились, - расплылась я в довольной ухмылке.

Кажется, я вчера одним махом решила несколько проблем. Северус с моего благословения приструнит близнецов, и директор лишится как минимум одного повода для шантажа, также будет решен вопрос с Поттером и василиском. Ну и полновесных галлеонов заодно срубим. Я гений. Кстати, насчет поводов для шантажа…

- Билли, тебе хлам в отцовом гараже дорог, как память? – если старшенький и удивился вопросу, но головой мотнул категорично и отрицательно. – Ну, тогда проверь на чары и сдай в металлолом или комиссионный магазин. А то тут вчера уже приходил стажер с аврората, интересовался. Не ровен час, кто посерьезнее заявится.

Уильям кивнул и развернул с порога сунувшегося на кухню Перси, прихватив его на помощь. Судя по всему, он решил заняться этой проблемой, не откладывая. Чарли хмыкнул, и направился следом за братьями, осторожно левитируя перед собой кастрюльки с завтраком. Ну да, пикник на свежем воздухе, что может быть прекраснее. И присутствие Мюриэль тут совершенно ни при чем.

Я хмыкнула и покосилась на гостью, наткнувшись на ее любимый тяжелый взгляд, под которым так и тянет каяться во всех грехах. Упс, походу, нас ждет долгий разговор, мне придется многое ей объяснить.

Глава 7

Разговор был тяжелым. Временами Мюриэль срывалась на крик, понося, на чем свет стоит такую самонадеянную и неопытную в интригах меня, но, в конце концов, мы пришли к компромиссу. В целом опытная родственница мои идеи одобрила, а их исполнение обещала отшлифовать и сгладить острые углы, допущенные по невнимательности. Конечный вердикт – заговору быть. И карусель завертелась.

Мюриэль, забыв о радикулите, давлении и других болячках, молодой козочкой поскакала отправлять письмо светской львице Нарциссе, подбивая ее на нашу авантюру. А я пошла проверить детей и работы по уничтожению улик. Процесс шел полным ходом, старшенький, видимо, поделился профессиональными наработками по определению чар на предметах и Чарли с Перси активно осваивали полезную фишку. Сам Билли стоял в стороне и напряженно изучал линию горизонта. Я неслышно подошла и встала рядом, желая разглядеть, что так привлекло разрушителя проклятий. Довольно далеко, на границе зоны видимости мелькала полуразмытая фигура, частично скрытая за густым кустарником. Уильям, судя по всему, озаботился чарами оповещения о нежелательных гостях, да и пристальное внимание волшебник его профессии должен отслеживать на раз. Неизвестный маг агрессии не проявлял, просто стоял и наблюдал за домом и копошащимися во дворе братьями. Даже демонстративный ответ готового к обороне Билла, его не вспугнул. Этого мага я уже видела. Похороны моего мужа он так же наблюдал: безучастно и с приличного расстояния, не особо скрываясь, но и не желая общения.