- Сомнительно, - скептически заметил Снейп. – И вы правильно заметили, моя семья попадает в зону риска в связи с моей бурной молодостью.

- Заблуждаетесь, - парировала тетушка. – Вы путаете понятия целительства и колдомедицины. Колдомедиком или знахарем может стать любой желающий и упорный, лечить последствия расщепа при аппарации, травмы и последствия неверно сработавших чар и трансфигурации – вот их предел. Целитель – это несоизмеримо выше, это родовой дар, интуиция сродни вашей, если хотите. За снятие темномагического и родового проклятия возьмется только он, ни у кого другого не хватит ни сил, ни знаний, ни способностей. А чтоб бороться с последствиями темной магии, то эти пресловутые темные искусства нужно знать в совершенстве и чуточку больше. Вы забыли, что я вам только что про старые рода рассказывала?

- И министерство смотрит на это сквозь пальцы? – задумчиво поинтересовался Билли, приглядываясь к третьей карточке.

- А выбора-то нет. На островах иного целителя уровня Гиппократа не имеется. Иностранцы не заинтересованы в практике в нашем захолустье. Нас традиционно не любят на материке, но очень любят наше золото. А переплачивать в трехкратном размере наши скупердяи не хотят. И не забывайте о Гильдии целителей, попытка опорочить имя их достопочтенного коллеги выльется в лучшем случае в международный скандал и опалу британцев на мировой арене. Так что, решайтесь, Северус. У меня как раз есть отличный повод заглянуть к старому другу. Я обещала одолжить ему оригиналы прижизненных изданий трудов Парацельса и точную копию текста «Изумрудной скрижали» Гермеса Трисмегиста из личной библиотеки.

Все взгляды скрестились на тетушке. Братья демонстративно закатили глаза, Мюриэль очень гордилась своей библиотекой и не упускала случая прихвастнуть ей в узком семейном кругу. Однако на этот раз она достигла ожидаемого эффекта. Мне оставалось только мысленно поаплодировать столетней интриганке с взглядом матерого кукловода.

- Что вы так плотоядно смотрите на меня, молодой человек? Таким пылким взором меня уж как лет девяносто почитай не пронять. Вас тоже заинтересовала моя библиотека?

Северус по-птичьи склонил голову к плечу, не сводя заинтересованного взгляда с тетушки. В голове декана Слизерина сотнями носились мысли, выстраивались стройные комбинации и многоходовые планы, как обхитрить, запугать, подкупить и шантажировать вредную старуху.

Хитро усмехнувшись предсказуемым мыслям собеседника, Мюриэль медленно пододвинула к Снейпу колдографию Алисии.

Глава 8

Утро встретило нас дикими воплями и мольбами о помощи. Во дворе по ровно подстриженному газону, петляя, словно заяц, выдавал чудеса утренней зарядки Рон. Следом за ним, в роли профессионального загонщика выступал командир мочалок, энергично размахивающий полотенцами, он, смешно перебирая коротенькими ножками и плескаясь водой от недовольства, упорно продолжал преследование чумазого ребенка. Каюсь, сказочку рассказала не только детям. Такая вот я нехорошая. Уильям мой намек понял правильно.

Сам автор оригинального утреннего будильника тихонько сидел на крыльце, затягиваясь очередной сигаретой, индифферентно наблюдал импровизированные тараканьи бега. На почтительном расстоянии за представлением следили мои любимые садовые гномы, возбужденно улюлюкая и топая от восторга ногами. Судя по интенсивности их воплей при очередном удачном обманном маневре младшенького, болели они отнюдь не за поборника чистоты.

Меня мои глаза обманывают или моя рабоче-крестьянская артель «Красные шапки» увеличилась как минимум вдвое? Надо будет направить деток новые грядки разбивать. Клубнику посадим.

К созерцанию идиллической картины воспитания любви к гигиене у младшего оболтуса присоединилась гостья, потребовав свой утренний кофе в дополнение к зрелищам. Мой недовольный и осуждающий взгляд был проигнорирован.

- И тебе доброе утро, - привычно отозвалась я, отворачиваясь к плите. Я помню, что домовики прекрасные кулинары, однако предпочитала возиться сама, а то мало ли, не угадает Каллен с крепкостью. Откачивай потом тетушку.

- За психику ребенка не волнуешься? – кивнула на окно тетушка, прислушиваясь к воплям.

- Неа, - отрицательно мотнула головой, покосившись на происходящее во дворе. Младший быстро бегал, рукотворный фанат чистоты и гигиены не сдавался и упорно висел на хвосте, Билли курил и наслаждался сольным выступлением мелкого. Обычное утро в волшебной семье. – Психика ребенка тренирована близнецами. А эту сказку я уже замучалась рассказывать, анимированный вариант лучше доходит.

- Новаторский подход, - оценила родственница, принюхиваясь к пахнувшей жаром шарлотке, только что вынутой из духовки. – Божественно! – заявила она, урвав кусочек. – Знаешь дорогая, испеки мне к вечеру еще такого чуда. Пожалуй, пора навестить старого друга, - и она мечтательно улыбнулась.

- Вы не слишком ли резво взялись, тетушка? – усомнилась я, правильно истолковав завуалированный намек на личность этого старого друга. – Мужчины – существа пугливые в этом вопросе, его от такого напора инфаркт не прихватит?

- Много ты понимаешь в мужчинах, - шаловливо ухмыльнулась Мюриэль. – Тут нужно действовать быстро. Мальчик рационален до ужаса. Это сейчас он сопротивляется и ищет пути, чтоб увильнуть и при этом сохранить хорошие отношения, а когда поймет, что его приперли к стенке всем миром и его брак дело решенное, дергаться перестанет и попытается выжать из ситуации максимум прибыли для себя. Декан Слизерина, что ты хочешь? А вот его нынешний хозяин другое дело, он тут может сыграть на опережение, дабы никто не увел у него из-под носа ценную марионетку.

Я хмыкнула, поставив перед гостьей чашку кофе, и присела рядом. Мюриэль хмуро на меня покосилась. Мой напиток блистал первородной чернотой и одуряющей крепкостью. У меня-то пока возрастных ограничений нет. Хм, а пирог действительно вышел недурен.

- На чем я остановилась? – вернулась к мысли тетушка. – Так вот, Северус умный человек. Он прекрасно понимает, что всем кандидаткам и их семьям нужен его дар и сильная кровь, которую он передаст своим детям. А вот Дамблдору и Темному Лорду нужны лишь его таланты. И никаких гарантий. Брак для мальчика это частичная свобода, из игровой песочницы наших великовозрастных маразматиков он никуда не денется, но вот короткий поводок порвет. Что бы там ни вещал и пропагандировал наш Великий и Светлый, Магическая Британия – это традиционное общество, как только будет объявлено о намерениях, отыграть назад не сможет даже наш верховный чародей со всеми своими возможностями и авторитетом. Свои же сторонники не поймут.