- Кто пустил посторонних в Министерство? – рявкнул он. – Распустились! А вы, дамочка, собирайте свои сплетни в кругу клуш-домохозяек. Вам там самое место!

- Мистер Муди, - сладким голосом пропела журналистка, хищно облизнувшись. – Ведь ваш артефакт видит сквозь стены и иллюзии, значит и одежда для него тоже не препятствие? – отставной аврор ошарашено мигнул, а присутствующие в Атриуме ведьмы внезапно напряглись, с подозрением поглядывая на него. – Не с вас ли берут пример молодые авроры, что явились причиной нашей встречи?

Слова из уст Скиттер лились медовой патокой, а вот глаза у акулы пера оставались холодными и колючими, как и у других, оказавшихся в зоне видимости артефакта леди, что невольно услышали ответную фразу, брошенную в лицо ветерану последней войны.

Дальнейший жаркий скандал я лицезрела в думосбросе по воспоминаниям моей тетушки, любезно поделившейся со мной эксклюзивной сенсацией. В самый апогей разгоревшегося скандала в Атриум Министерства из камина шагнул взбешенный Гиппократ Сметвик, на буксире у которого мельтешила моя вездесущая Мюриэль, которая совершенно случайно заскочила к старому другу на вечерние посиделки на рюмку чая под умопомрачительный персиковый пирог. Следом за ним на мозаичный мрамор бесшумным призраком выступил Снейп, обведя всех присутствующих своим фирменным уничижительным взглядом, заставляя нервно вздрагивать и обливаться холодным потом тех, кто успел хоть раз оказаться на его уроке. Как говорится ничего не предвещало беды, ага. Невероятно бледное лицо Скримджера с панической обреченностью в глазах от осознания размаха внезапной подставы запомнилось мне надолго.

Из похода на Министерство Алисия вернулась с прибытком. И союзником. Как оказалось, мадам Боунс была настолько впечатлена происходящим в Хогвартсе, куда поступила единственная и любимая племянница, что Малфою не потребовалось его знаменитое красноречие, дабы сманить непреклонную леди на свою сторону. Главе департамента правопорядка хватило пары намеков, чтобы безоговорочно сменить активную позицию приверженицы светлых сил на сторону традиционалистов, даже заранее заготовленные печеньки не пригодились. А увидев дебют миссис Снейп в Атриуме, Амелия загорелась желанием присоединиться к нашему маленькому женскому коллективу. Мы, естественно, не возражали. Тем более информация у мадам Боунс была прелюбопытная.

- Вы удивили меня, дамы, - заметила Боунс, с наслаждением прикусывая печеньку с начинкой из персикового варенья. – Более того, вы неприятно шокировали весь Аврорат в полном составе, Фадж разве что не плюется от ярости… Давно не получала такого морального удовлетворения.

Мы согласно кивали, принимая заслуженную похвалу, а я таинственно улыбалась, глядя, как тает горка свежего печенья. Вот только никто кроме меня значимостью и торжественностью момента не проникся.

- Давно стало известно о возвращении Темного Лорда? – внезапно сменила она тон и оббежала по кругу колючим взглядом. Сразу чувствуется прожженная законница.

- С момента его появления в Хогвартсе, - невозмутимо отозвалась Нарцисса, ее уловка главы отдела магического правопорядка совершенно не проняла.

- И так долго молчали? – дама сурово нахмурила брови.

- Полноте, Амелия, вы не настолько наивны, полагать, что директору, полноправно владеющим всеми ресурсами замка не было известно о столь незначительном факте, - усмехнулась моя любимая тетушка, скептически дернув тонкой четко прорисованной бровью.

Боунс нахмурилась еще сильнее.

- Но доказательств нет, - разочарованно вздохнула она.

- А разве невыразимцы не делятся своими результатами? – вполне достоверно изобразила удивление я.

- Отчего же не делятся? Делятся, но только с узким кругом доверенных лиц, - понятливо хмыкнула Амелия.

- И, разумеется, вы в него входите, но пока еще не решили, стоит ли озвучивать информацию нам, - подвела итог Андромеда. – В чем же тогда смысл нашей встречи, по вашему мнению, Амелия?

- Понять ваши мотивы, естественно, - сурово припечатала седая и привыкшая командовать ведьма. Мы только улыбнулись, на домохозяек подобные пассажи не действовали.

- Какие могут быть мотивы, кроме безопасности и будущего наших детей? – снисходительно улыбнулась я.

- И мужей, - добавила невозмутимая миссис Малфой.

На несколько минут в гостиной повисла тишина, нарушаемая лишь легким стуком чашек о блюдца. Печенье быстро закончилось и на нашем столе появилось новое блюдо с крохотными домашними пирожными и свежая клубника. Я просто обожаю магические теплицы и садовых гномов, нет, какой идиот вообще придумал, что их нужно изгонять из сада? Невероятно полезные тварюшки.

- Такая постановка вопроса импонирует и мне, - согласно кивнула Амелия. – Не люблю ситуации, на которые я не могу повлиять и которые не до конца понимаю. А что происходит сейчас, я не понимаю совершенно.

- Думаю, мы можем приоткрыть вам завесу тайны, только вопросов у вас появится еще больше. Та еще загадка, - любезно согласилась с завуалированным предложением Мюриэль.

- Что ж, попробуем разгадать ее вместе, - кивнула Боунс, сдавая позиции. – Итак, громкое заявление Дамблдора подтвердилось. Более того, Квиррелл начал сотрудничать со следствием, когда ему расписали все прелести и последствия его необдуманного поступка. Невыразимцы каким-то образом умудрились запереть духа в теле профессора, МакДугал настаивал на этом ритуале. Вы что-то об этом знаете? – дождавшись от нас согласного кивка, Амелия продолжила. – Удалось вычислить точку, где юноша подцепил духа, а также некоторые тайники, не знаю, на что рассчитывали увлекшиеся умники, но сокровищ, темных артефактов и планов по захвату мира они там не обнаружили, – суровая леди ехидно усмехнулась. – Зато обнаружили злую и голодную гигантскую змею, недовольную вторжением. Двух магов умудрилась покалечить, прежде чем ее прибили, судя по всему, фамильяр.

- Нагини, - подсказала Нарцисса. – Фамильяр Лорда. Легко отделались, видимо она в тот момент еще не до конца проснулась.

Я сидела и с трудом сдерживала улыбку. Какая удача! Это просто великолепно! Очередной груз с моих плеч, я уже извелась, не имея возможности, навести Северуса на следующий кусочек, меня и так подозревали неизвестно в чем, и только бдительное око мистера Прюэтта останавливало искателей правды от радикальных мер. У него, по всей видимости, проснулись нерастраченные отцовские чувства, выразившиеся в придирчивом изучении любых кандидатур противоположного пола, объявляющихся подле меня. И ему никто не нравится! С одной стороны это хорошо, они с Мюриэль никогда не договорятся о потенциальной кандидатуре моего жениха, с другой стороны, как бы он не напугал мне Поттера. Внучку дед любит ничуть не меньше.