- Почти у самого подножия Небесных гор есть небольшой эльфийский пост, - сказал Лан, рассматривая витрину со сладостями. Не удержался и купил мне пакетик орехов в меду.

   - М-м-м, как вкусно, спасибо, - я чмокнула его в щеку.

   - Для тебя, моя аол'ориэс, я готов достать звезду с неба, - муркнул он мне на ухо.

   Я невольно порозовела.

   - Влюбленные эльфы это воистину кошмар, - вклинился в наш разговор Корин, - Вы как стихийное бедствие. Будешь стоять на пути, снесет приливной волной.

   Мы невольно захихикали, примерив его сравнение на себя.

   - Так что там с этим постом? - не дождавшись ответа от нас, поинтересовался наш страж.

   - Там небольшое поселение, есть конюшня, так что перед тем, как идти в горы, думаю, нам надо будет заехать туда и подкупить фуража для коней. Дорога долгая, сам понимаешь. Что здесь купили, не хватит для того, чтобы преодолеть горы.

   - Это да, - Корин почесал макушку. - Ладно, гуляйте пока, я вернусь в гостиницу, уложу купленное.

   День был ярким и солнечным. Лучи солнца, яркого и теплого, пробивались сквозь кроны вековых дубов, растущих здесь на каждом шагу. Коэлас тоже оказался накрыт магическим куполом, и хранил тепло лета, уже покинувшего остальные земли. По веткам порхали крошечные певчие птички, выводящие заливистые трели. Дома здесь были немного другими, тоже хрупкими и светлыми на вид, но если в Авентарионе преобладал белый цвет, то тут лидировал желтый, оранжевый, янтарный. Казалось, что дома как будто залиты изнутри светом тысячи солнц. Мы прогулялись по извилистым улочкам, заглянули в различные лавки, попадающиеся нам на пути. Лан, в ювелирной лавке, приобрел для меня ажурный серебряный браслет, и с необычайной нежностью поцеловал мне запястье, застегнув на нем украшение.

   О боги, какой же он у меня....

   Свежий воздух пробуждал аппетит, и, не смотря на то, что мы совсем недавно пообедали, Дар притащил нам всем по вкуснейшему пирогу с капустой и грибами, купив их в близлежащей лавке. По пути назад в гостиницу, мы нашли небольшую тенистую аллею, в конце которой сверкал жемчужными искрами в лучах солнца небольшой фонтан. Присели на лавочке, жуя свежую выпечку.

   - Как же здесь хорошо, - вздохнул Дар. - Я жил в своей Империи и думал, по наивности, что все расы в нашем мире живут так, как люди. А у вас создан свой собственный, неповторимый мир. Совершенно иная архитектура, дворцы, фонтаны, статуи. У вас нет базаров и ярмарок, как в человеческой Империи, а стоят очень милые лавки, в которых можно приобрести все необходимое. Даже птицы здесь не боятся окружающих. Летают себе спокойно.

   - А зачем им бояться? - пожал плечами Лан, - их же не обижают. Наоборот, подкармливают.

   - У нас совсем не так, - покачал головой Дар.

   - Дар, - потянула я его за рукав, - Я знаешь, о чем подумала?

   - Нет, - посмотрел он на меня.

   - Вот смотри, ты уехал сейчас на два года из Империи, до своего совершеннолетия. А ты думал о том, что будешь делать дальше?

   - Вернусь и стану императором, когда подойдет срок, - удивился он моему вопросу.

   - Ага, - Лан торжественно поднял вверх указательный палец, - ты явно не понял, о чем тебя спросила Эль.

   - Видимо, нет, - хмыкнул Дар. - О чем?

   - Я спросила тебя вот о чем, - разъяснила я. - Смотри сам, пока мы доберемся до гор, переберемся через них, затем пересечем всю драконью Империю, пройдет много времени. Значит мы попадем в Фирсу примерно в конце весны, не раньше. Так?

   - Так, - согласился со мной Дар.

   - А значит, у тебя остается всего один год до твоего совершеннолетия. А для того, чтобы получить диплом школы требуется четыре года, - добавил Лан. - Вот и смотри, либо ты учишься год, потом возвращаешься в свою Империю, принимаешь титул, и... возвращаешься обратно в школу, оставив вместо себя в качестве правителя твоего регента. Либо, ты вступаешь на пост главы Империи и забываешь про школу.

   Дар запустил руку в волосы и взъерошил их.

   - Как же быть? - растерянно спросил он, - я даже не думал об этом, вот же...

   - Учиться тебе надо полностью все четыре года, - припечатал Лан. - Это даже не обсуждается. А потом не забывай, нам еще необходимо найти дракона, который отдаст тебе свою кровь.

   Дар поперхнулся пирожком:

   - Ага, выйдя за меня замуж. Вот радость, быть женатым на огненнодышащей рептилии.

   - Ну ты же помнишь, рисунки из книги пророчеств? - на всякий случай уточнила я, - они живут в человеческом облике. Драконы это их вторая ипостась.

   - Я понимаю, - вздохнул Дар, - вот только жениться, как-то не тянет...

   - Так тебе еще и рано, - усмехнулся Лан. - Вот станешь совершеннолетним, тогда сколько угодно.

   - И не забывай про орков,- внезапно вспомнила я. - Они с каждым днем, месяцем и годом, будут становиться все активнее. Они будут стараться помешать исполнению пророчества.

   - Вот именно, - поднял Лан вверх палец и покачал им, - а значит мы, ни словом, ни делом не должны никому показать, что ты, Дар, тот самый наследник трех кровей. Возможно, они не знают, что ты уже получил часть крови, а возможно и знают. В любом случае осторожность и еще раз осторожность!

Глава 14.

   "Ни с кем не случается ничего такого,

   чего он не в силах был бы вынести".

(Марк Аврелий)

Дар.

   Утром, выбравшись из теплых постелей и позавтракав, мы отправились в путь. Признаться честно, меня немного расстроила вчерашняя просьба Лана о том, чтобы предоставить им с Эль свободное пространство. За прошедшие, почти два месяца, со дня моего знакомства с ними, я привык, что эта парочка была постоянно рядом со мной. Мы вместе спали, вместе ели, вместе учились, сражались и хулиганили. И вот, мне внезапно дали понять, что я для них лишний. Нет, наверное, не так. Я был и остаюсь их близким другом и кровным братом для них двоих, но у них любовь. Она настигла их внезапно, как снежная лавина, катящаяся с гор, и сметающая все на своем пути. Они справились и выплыли на поверхность. И теперь они будут счастливы.

   Я завидовал им светлой завистью. Они будущие Владыки, так же как и я. Их брак был предопределен судьбой. Но встретить свою половину, свою родственную душу в том, кого тебе навязали, можно сказать насильно, это истинное счастье. Правители Империй не имеют права на личную жизнь. Конечно, если брак несчастлив, у императора может быть сколько угодно фавориток, а у его супруги фаворитов. Их задача состоит только в одном. Подарить Империи нового будущего правителя. А когда долг выполнен, можно делать все, что заблагорассудится. Так принято в человеческой Империи. Насколько я понял, у эльфов с этим сложнее. Они сохраняют верность даже нелюбимым супругом, хотя у их расы это скорее нонсенс. Ведь только Владыка связан традициями своего Дома. И так же как у людей, его главная обязанность - рождение наследника. А все остальные эльфы заключали браки исключительно по любви, а значит и вопроса об измене не стояло.

   Сегодня мы покидали территорию последнего города на эльфийских землях, который был расположен на нашем пути в Фирсу. Пост на границе между эльфийской Империей и Небесными горами, где расположена цитадель гномов Вилларот, им не считался. Так, пара-тройка строений, обнесенных стеной и с несколькими лучниками в качестве стражи.

   Договор о сотрудничестве у эльфов с гномами, вбивал в наши головы знания Владыка светлых Алла'атель, заключен много тысяч лет назад, и с тех пор незыблем и непоколебим. У эльфов есть магия. У гномов ее нет. Эльфы превосходные скульпторы, строители и ювелиры, гномы обладают талантом виртуозно обращаться с любыми металлами. Они великолепные кузнецы и оружейники. Обе расы взаимо дополняли друг друга. А уж если вспомнить о светлом эльфийском вине Риндиэ и гномьем самогоне, называемым Горным хрусталем, то тут крепче связей между расами и не сыскать. Поэтому охрана гномье-эльфийской границы была чисто номинальной.