- Вообще-то это она должна тебя защищать. - покачала головой эльфийка. - И я об этом с ней еще поговорю. Но раз ты так хочешь, то я не против поучить тебя. Только вот толку от этого будет мало. Осваивать оружие по-настоящему нужно в течение многих лет, а до того, как мы встретимся с Ираграном пройдет меньше пары месяцев.

- Все равно, я хочу учиться. - заявила упрямо девочка. - Вилар начинал меня учить, но никогда не хотел этим заниматься и быстро забросил меня.

Решив, что чем бы детеныш не тешилась, лишь бы не доставала всех подряд своими просьбами, Линвен все же решила начать обучать ее азам владения клинком. Это было совсем не похоже на то, как сражался Вилар, в чем-то ее техника была схожа со Змеиным Шагом, но все равно была другой. В тренировках с Линвен и прошел ее путь до Лингарда.

Лингард при ближайшем рассмотрении производил какое-то гнетущее впечатление на Ризани, но она не сразу поняла почему именно. Вроде город как город, в деталях похож и на Арвейл и на Ворен, но в то же время со своей собственной планировкой. Порт здесь был не такой большой, сразу видно, что этот город не относится к полноценным торговым центрам, где каждодневно кто-то приплывал для того чтобы что-то продать или купить, а может и просто заполнить свой же опустевший склад.

С другой стороны, оборонительные укрепления производили куда более яркие и запоминающиеся впечатления, чем такие же в уже виденных ранее городах. Было похоже, что город очень хорошо приспособлен к попыткам вражеских войск захватить его, с помощью осады или штурма. И наконец-то девочка поняла, что именно в городе было не так и привлекало ее внимание своей неправильностью. В то время как в Ворене или Арвейле постоянно шумели обычные городские жители, Лингард пугал своей тишиной.

- Что-то не нравится мне этот город. - заявила Ризани, в человеческом облике следовавшая за Линвен и Мелагором. - Я тут кроме патрулей, шагающих чуть дальше вообще ничего не слышу.

- Ну почему же? - ответил торговец. - Еще здесь работают кузницы и другого рода мастерские, нужные для быстрого вооружения большого количества людей. Просто они чуть дальше отсюда.

- Она имеет ввиду, что ей неуютно в атмосфере военного городка, управляемого плетью. - ответила эльфийка. - Должна сказать, что я с ней согласна.

- Думаю, им крайне мало дела до нашего мнения по этому вопросу. - философски заметил Мелагор. - И мы здесь не для того, чтобы избавить город от их правления, а чтобы нанять их на службу.

- Так-то оно так, но все равно место отвратное. - ответила драконица. - Это прямо таки раздражает. Радует только то, что тут не так воняет, как в других городах.

- Они следят за чистотой улиц, чтобы не было болезней в городе. - сказал торговец. - И не спрашивай меня о том, что случается с теми, кто не справляется с их требованиями.

- Я не захочу этого знать? - спросила уже привыкшая к манере разговора Мелагора девочка.

- Именно так. - кивнул он. - Не захочешь.

Они решили вместе отправиться в ратушу, откуда главы наемников управляли своим городом. Вилар остался на корабле для защиты Рены и Лиссиании, а те остались, чтобы не соблазнять наемников перспективой совсем уж легкой наживы, самой идущей к ним в руки. Здание охранялось очень неплохо. Еще на подходах они встретили несколько патрулей, которые узнавали, что они забыли на главной улице города, но в общем-то не пытались мешать им заниматься своими делами. Да и у входа стоял почетный караул из нескольких десятков человек с алебардами.

- Вы что-то хотели, уважаемые господа и прекрасные леди? - спросил один из них, более богато одетый и старый. Голос был хриплым, Ризани увидела большой шрам на его шее. - У вас есть дело к генералам плети или вы просто хотите узнать что-то в магистрате по поводу управления городом?

- У нас есть дело к плети. - ответил торговец. - И мы бы хотели встретиться с кем-нибудь из генералов.

- Дело открытое или тайное? - поинтересовался глава стражи. - Если второе, то вам будет стоить пятьдесят реалов найм нашего мага, чтобы он закрепил клятву о неразглашении.

- Тайное. - подтвердил торговец. - И как можно живее. Мы бы хотели разобраться с делами как можно скорее и вернуться к более важным задачам.

- Вам повезло. - сказал стражник. - У генералов сейчас нет важных партнеров, поэтому вряд ли вас заставят ждать дольше времени, нужного для поиска нашего мага.

- Ну и хорошо. - сказала драконица. - Мы должны ждать здесь или нас проводят внутрь?

- Лейнс. - стражник повернулся к одному из подчиненных. - Проводи уважаемых господ в зал ожидания для гостей. Для УВАЖАЕМЫХ гостей. Не перепутай.

- Хватит напоминать об этом, капитан. Подумаешь, ошибся разок. - человек по имени Лейнс повернулся к двери в ратушу. - Следуйте за мной.

Ратуша была такой же тихой внутри, как и остальная часть города увиденная девочкой. Миновав немало каменных коридоров и лестниц, Ризани и сама бы наверное запуталась, если бы с непривычки ходила по ратуше, Лейнс привел их в просторный круглый кабинет. На роскошном круглом же столе из красного дерева стояло несколько чаш с разнообразными яствами. Мебель привлекла внимание девочки и она сразу же опробовала ее на удобность. Оказалось, вполне мягкая и удобная.

- Ожидайте здесь. - сказал Лейнс, уходя обратно и закрывая за собой дверь. - Вы можете налить себе выпить или поесть, пока ждете кого-нибудь из генералов.

- Интересно, почему они привели нас именно сюда. - сказала эльфийка. - Вроде комната как комната.

- Здесь проще проводить ритуал неразглашения. - объяснила девочка, взявшая яблоко с блюда. - Внизу на полу выбиты линии круга. Это ритуальный зал, как в старом монастыре.

- Что еще за монастырь? - навострила острые ушки девушка. - Я об этом не слышала.

- Раньше я жила там с сестрой и наставницей. - Ризани решила не называть имен, на всякий случай. - А потом меня там чуть не принесли в жертву в кровавом ритуале. В подвале, на полу которого тоже был выбит ритуальный круг.

- Детеныш, что у тебя за жизнь? - эльфийка с жалостью посмотрела на Ризани, снова сорвавшись на удобное ей обращение. - Мне надо лучше тебя тренировать. Ты просто притягиваешь к себе разные проблемы, а я просто физически не могу тебя везде сопровождать. Ты же везде пытаешься просунуть свой любопытный нос.

- Э, я не знаю, это было хорошее замечание или плохое? - спросила Ризани. - Но спасибо за беспокойство!

- Девушки, у стен могут быть уши. - заметил торговец. - Будьте осторожнее.

- Я не говорю ничего такого, что стоило бы скрывать. - сказала драконица. - Разве нет?

- Возможно, на твой взгляд это и так. - сказал Мелагор, косясь на девочку. - Но на свете хватает достаточно умных людей, которым даже эти твои маленькие рассказы очень немало подскажут о том, что ты совсем не обычный человек.