- Каких детей? Тебе же сейчас лет шестнадцать! Когда ты приехала сюда, тебе было всего... - Ризани слегка смутилась, потому что не знала ответа и спросила. - Сколько кстати?

- Четырнадцать. В городах обычно выходят замуж позднее, а маги и вовсе когда и если захотят, но эти места достаточно глухие, ты же сама видела, как они относятся даже к обычным травницам. Так что и нравы тут соответствуют. Ладно, не будем о грустном. Хочешь поиграть?

- Конечно. Но во что?

- Этому меня научили мои старые друзья. Видишь камень? - Она показала плоский камешек, который подобрала ранее. Ризани кивнула. - Поищи такие же на берегу.

- Зачем тебе камни? Хочешь что-то построить?

- Конечно, нет! - Рена рассмеялась, услышав такое предположение. - Просто найди их и принеси сюда, я потом все объясню!

Ризани пожала плечами и с готовностью пошла выполнять поручение сестры. Это, в общем-то, было несложно, весь берег был усеян подобными камешками, хоть и не всегда плоскими, но и таких хватало. Спустя четверть часа она уже вернулась, сложив небольшую горку из этих камней.

- Что ж, думаю, хватит. А теперь смотри.

Рена взяла один из камней, примерилась к его весу и запустила его в реку. Камень ударился о воду несколько раз, каждый раз оставляя за собой круги на воде и, чуть-чуть не долетев до другого берега реки, затонул.

- Вот так. Бросаешь камень и чем больше раз он оттолкнется от воды, тем лучше. Бросаем по очереди.

Разумеется, Ризани, впервые взявшая в руки камень, не смогла выиграть у Рены, но зато они очень весело провели время. Когда они шли домой, солнце уже почти полностью зашло за горизонт. По пути Рена пообещала в скором времени начать брать ее с собой, во время ее вылазок в лес за травами.

- Итак, юные леди, я думаю, вы сможете объяснить мне, почему одна из вас вся в пыли и заплаканная, но при этом веселая, а вторая такая довольная, будто поймала дракона за хвост и заставила отдать все свои сокровища? - Лиссиания ждала их у ворот, видимо увидела в окно, как они идут по дороге.

- Секрет! - Девушки переглянулись и захихикали.

- Ну ладно, похоже, вы хорошо провели день. Тем не менее, перед тем как сядете ужинать - обе живо принимать ванну! На кого вы похожи! И Рена, сделай что-нибудь с ее волосами!

- Хорошо, хорошо, не волнуйся. Ризани, идем.

Ванна, точнее большая металлическая бадья, под которой горел огонь, была уже готова. Она была достаточно большой для них обеих, потому мыться сестры пошли вместе. Горячая вода прекрасно снимала усталость, накопившуюся после долгого дня.

- После этого я займусь твоими волосами. - Она начала тщательно промывать их, избавляясь от всей грязи, что Ризани успела насобирать, пока валялась на земле. - Честно говоря, всегда хотела завести сестру, только ради этой цели.

- Мне уже стоит бояться за судьбу своих волос или считать, что ты держишь меня только из-за возможности поиздеваться над моей прической? - Девочка притворилась напуганной действиями Рены и слегка отодвинулась. Рена протестующее притянула ее обратно и продолжила свое дело.

- Не дергайся, а то будет больно, а не приятно. - Она взяла гребень и начала расчесывать волосы сестры. - Ничего, я тебя еще как-нибудь как следует, помучаю. Некоторые прически делают несколько часов.

- Не сможешь. - Ризани повернулась и показала язык. - Драконам придет знамение о этой несправедливости и они не дадут тебе творить все что вздумается.

- Ну что ж, уж если драконы заступятся за твою лохматую голову, мне не остается ничего иного как предложить тебе выбор между хвостиком или косой.

- Лучше уж хвост. - И немного подумав, добавила. - Делать проще.

- Ну, ты и лентяйка, Ризани.

- Да ладно тебе. Не всем же хочется настолько мучиться с такой вещью как волосы, по несколько часов кряду только затем, чтобы показать, кто круче выглядит.

- Ну... не могу сказать, что ты не права. Я тоже всегда делаю косу, потому, что так волосы не мешают работать. НО! - От неожиданности, Ризани чуть не выпрыгнула из бадьи. - Не заговаривай мне зубы, маленький звереныш! Ты ведь просто не хочешь этим заниматься! Ничего, у меня еще много времени, чтобы привить тебе любовь к красоте.

- И почему ты всегда знаешь, что я пыталась от тебя скрыть?

- Потому что я старшая сестра, а ты мелкая пацанка, от которой я еще получу кучу проблем. Все, пора выходить и идти ужинать. Но сперва, посмотри в зеркало, и оцени, какой красавицей стала после ванны. Всего-то и требовалось.

Как ни странно, зеркало тут действительно было. Осталось от прежних хозяев монастыря. Странно, конечно, что его никто не забрал себе, дорогая вещь все-таки, но тем лучше. Ризани присмотрелась.

- Ребенок как ребенок. Правда, учитывая, что у нас все же не кровное родство, немного забавно, что у меня такие же прямые черные волосы и светлая кожа.

- Да ладно, это не такая уж редкость, правда, в основном в городах, но встречается и в отдаленных областях, вроде этой.

- Зато фигура у тебя очень, даже хорошая. Не то, что у меня.

- Ну, не завидуй. Если ты будешь нормально есть, тоже вырастешь такой. Я просто немного старше. Вообще не представляю, как и чем ты питалась, пока жила одна.

- Кролики, козлята, дикие яблоки. В основном, дикие яблоки.

- Неудивительно, что ты такая худая, как только с голоду не померла. Увидела бы я твоих родителей, много чего им сказала бы. Ладно, пошли уже ужинать, а то мама решит еще, что мы утонули и стали русалками. А значит, и кормить нас не надо.

Ужин проходил как обычно, Ризани и Рена рассказывали Лиссиании о событиях дня, смолчав, правда, о сломанном ребре внука старосты. Ризани гадала, когда же она пойдет помогать собирать травы в лесу. Лиссиания отшутилась, сказав, что ей сперва предстоит переписать для нее еще парочку старых фолиантов, раз уж она делает такие успехи в правописании и в левописании и даже в забытом искусстве куролапописания. Ризани обиделась, но не сильно. Вскоре после этого они разошлись по комнатам спать.

С походом в лес пришлось повременить до середины лета, прошло уже почти два месяца с того момента как Ризани поселилась в монастыре. За это время она успела полностью переписать весьма увесистую книгу по травологии и прочитать еще с десяток таких же. Правда, книги, отданные ей сестрой и правда оказались куда более заманчивым чтивом для юной девочки, видимо, драконы и люди не сильно в этом различались. А может, у них просто были схожие вкусы.

- Ты собралась? - Рена вошла без стука, как обычно. Ризани отложила книгу, в этот раз это был старый фолиант с зарисовками трав, которые созревают в летнюю пору, и встала с кровати. В последнее время она предпочитала читать лежа, если не переписывала книгу, что было бы чревато обретением кучи чернильных пятен как на простынях, так и на самой девочке. Уже успела проверить на личном опыте, после чего долго отстирывала простыню и очищала пижаму.