- Ладно, я не настолько хорошо знаю людей, чтобы судить. - признала девочка и повернулась к Вилару. - А тысяча реалов это много?

- Чуть больше полного годового дохода богатого ленного рыцаря, с хорошей деревенькой, дающей ходовые товары для продажи. - видя непонимание драконицы, пояснил дальше. - Довольно много. Империал это золотая монета.

- Может, сначала сдадим Лиссианию, а потом отобьем обратно?

- Ну знаешь ли, Ризани. - строго посмотрела на девочку шаманка. - И после этого ты удивляешься людям и их повадкам?

- Да ладно, я шучу. Просто она в последнее время много меня гоняет. - драконица посмотрела вокруг, не подслушивает ли кто. - Только Рене не говорите, она не оценит.

- Да уж, есть что оценивать. - покачала головой Литалия. - Ладно, Вилар, ты выяснил про брата Ланагора? Он здесь?

- Да, его корабль стоит с края пристани. - он указал далеко направо. - С флагом изображающим черного медведя на красном фоне. "Лучший друг" называется.

- Ладно, пойдем, посмотрим на этого твоего "Лучшего друга".

Следуя за Виларом, девушки отправились на пристань.

- Так, "Ветреная удача", "Печальный утопленник", "Бедный бакалавр". - Ризани читала названия судов, причаленных к пристани. - У этих ваших речных торговцев странные вкусы на названия, как я посмотрю.

- Не спрашивай меня. - сказала Литалия. - Я выросла в горах. Ничего не знаю о кораблях и тех, кто на них плавает. И знать не хочу.

- Да ладно, может они отпугивают злых духов, кто их разберет. - вступился за них Вилар. - Мы уже почти пришли.

- По мне, так скорее притягивают. - ответила шаманка. - Дурацкие названия.

Пока они шли по пристани драконица обратила внимание на множество работающих в порту людей. Кто-то сновал на корабль и обратно, что-то загружая или выгружая, некоторые занимались регистрацией кораблей, какой-то паренек делал замеры древесины для починки сломанной мачты. А также в порту было просто огромное количество непонятного вида оборванцев. Из ближайших кабаков доносились звуки веселых песен, а из одного судя по всему и начала масштабной драки. Никто не обращал внимания, так решила поступить и сама Ризани.

"Лучший друг" стоял практически на самом крайнем причале, между двумя другими довольно потрепанными кораблями под тем же флагом. Хотя судя по всему ремонтировать их не собирались, да и сами члены команды вполне были уверены в крепости своих судов. Вилар подошел к трапу и обратился к сурового вида усатому мужику, общавшимся с одним из своих сослуживцев.

- Мы хотим увидеть хозяина. - сказал рыцарь. - Это можно устроить?

- Тысяча чертей и дракон мне в задницу! - мужик аж выпучил глаза на Ризани. - Эй, парни, я вижу настоящего дракона! И я сегодня даже не пьян, черт побери!

- Слушай, давай повежливей. Я девушка все-таки. - мужик был забавный, но все же довольно грубый, хотя в чем-то такие простодушные типы были симпатичны Ризани. - Я с ними. И у нас есть разговор к капитану.

- Если у вас и правда есть к нему дело, то вы можете пройти. Он у себя. - разрешил усач. Потом посмотрел на драконицу подозрительно. - Только не надо пытаться поджечь корабль.

- Даю слово, что не буду пытаться поджечь это корыто. - согласилась девочка. - А теперь пропусти нас, надоело мне уже чуять запахи этого места.

- Проходите. Каюта капитана прямо, не пропустите.

Ступив на корабль, девочка обратила внимание, что он очень непривычно слегка покачивается из стороны в сторону. Человек наверное даже не заметил этого, пока корабль был у пристани, но у драконицы были куда более острые чувства. Она только понадеялась, что это суденышко не развалится во время плавания. Пока она привыкала к новым для себя ощущениям, Литалия уже подошла к нужной двери и постучалась.

- Кого там черт принес?! - злобно рявкнул обладатель весьма звучного командного голоса. - Если это опять ваши шуточки, то я объявлю на корабле сухой закон!

- Похоже он не в духе. - удивилась драконица.

- Да он всегда не в духе. - ответил подошедший член команды. - Эй, капитан, тут к тебе дракон пришел с двумя сопровождающими!

За дверью было отчетливо слышно, как что-то упало на пол, было поднято и снова упало. Затем девочка разобрала звук быстрых шагов, приближающихся к двери, после чего она резко открылась и на пороге появился пожилой человек в расстегнутой рубахе, довольно сильно напоминающий Лана. Судя по всему это и был его брат.

- Вот уж не знаю, чего я такого сделал, чтобы на мой корабль заявился дракон, но я точно могу сказать, что в долг у тебя ничего не брал, так что ты тут ничего не получишь. - он даже слова не дал сказать, так быстро все произошло. - В смысле денег я тебе совсем не должен, понятно? Ни гроша!

- Да куда уж понятнее, дядя. Жаль, что не должен, жаль. - вздохнула девочка. - Но мы тут немного по другому вопросу.

- Ладно, проходите. - он вошел обратно в каюту, сел за стол и налил себе в кружку из кувшина какого-то напитка. Кажется, вина. - И только попробуй мне поджечь корабль! Дверь закройте, девушка и поверните ручку! Она зачарована так, чтобы никто не мог подслушивать, если дверь закрыта полностью.

- Ужасные у вас манеры. - заявила драконица. - Но если бы не ваше отношение к драконам, вы бы мне наверное понравились!

- Иди ты, девочка, знаешь куда? Понравился бы ей. - усмехнулся старик, который в отличие от членов своей команды хотя бы не путал пол драконицы. - Вел я однажды дела с красным драконом, а потом мы с ним пытались честно и справедливо поделить добытое. Догадайся, в чью сторону вышел дележ? И больше я с вашим родом дела иметь не желаю. Вся история. Теперь, к делу. Что вы, собственно, приперлись?

Вилар достал из сумки послание, написанное Ланом для брата и передал его капитану. Тот внимательно пробежался по нему глазами и нахмурился. Закончив читать, он налил себе еще кружку и мгновенно осушил ее.

- Ну вот, опять он во что-то влез. И меня за собой утянул. - он задумчиво смял письмо и сжег его огнем свечи. - Зовите меня Мелагор. Братец хочет, чтобы я сунул голову в петлю и помог вам в весьма опасном начинании, предполагающем путешествие далеко на север отсюда, в один из самых богатых городов пограничья. Верно?

- Да, именно так.

- Что у вас есть, кроме такой бесполезной вещи как притязания и смертный приговор от нынешнего графа? - прищурился он.

- Из боевой силы? - спросила Литалия.

- Нет, девушка, из театральных и танцевальных трупп! - явно издевался старый торговец. - Конечно из боевой силы. Или вы собираетесь заниматься вашим маленьким заговором вшестером со мной? Если нет воинов, то вам потребуются хотя бы деньги, чтобы их где-то взять. А я не настолько богат, чтобы полностью проспонсировать вас, даже если это все потом вернется троекратно. Просто нет у меня таких денег.