И попали мы на огороженное подворье, рядом с которым небольшой домик был. А там... Птиц разных, все летают, дерутся!
"Я первый! Пошёл вон!"
"Нельзя обижать младших!"
"Кто успел, тот и съел!"
Найдя задиру, я поймала его. Это была коричневая небольшая птичка.
"Ты чего обижаешь младших?" - спросила его.
"А пусть пошевеливается!"
"Давай договоримся, я тебя поглажу, а ты разрешишь ему пока поклевать. Согласен?"
"Ладно! А что такое гладить?" - спросил задира.
Пришлось показать.
Та пташка, которую обижали, теперь клевала зерно, а вот другие вокруг меня столпились и рассматривали.
"Тебе нравится?" - спрашивали явно не меня.
"Нет-нет. Вы клюйте зерно, пока я тут терплю".
Но птицы не спешили уходить со своих мест наблюдая за нами.
- Вот это да! - послышался женский возглас.
Я обернулась. На нас глядела стройная высокая женщина с закрученными вокруг головы косами. И волосы её были золотистыми, а очи такие же яркие, как у Ветра. И хоть внешне он был одно лицо с отцом, но кое-что от матери таки взял. Она была явно старше меня, но мои родители, по сравнению с свёкром и свекровью, выглядели стариками.
- Здравствуйте, - сказала я, вставая с корточек и отпуская наземь драчуна. - А что вас удивило? - просто ребята ведь летели к нам с одной целью.
- Ты приструнила этого шалопая, - сказала она с улыбкой.
- Вью, познакомься, это... - начал муж.
- Мама, - закончила за супруга свекровь.
- Мама, а это моя жена Вьюнка.
- Очень приятно, - подошла свекровь, внимательно глядя на меня. - А у вас все рыжие? - спросила она вдруг.
И что им сдался мой цвет волос?
- Нет. Я - единственная.
- Любопытно, - улыбнулась "мама".
И хоть улыбка должна была сгладить наши отношения, но я не спешила доверять ей. Её последние слова заставили насторожиться. Ещё один исследователь?
- Ладно, коль все накормлены, прошу к столу, - и она закрыла птичий двор и повела нас к дому. Я же проводила её взглядом и обернулась к птицам.
- Ветер, скажи, а что вы с птицами делаете? - нехорошее предчувствие посетило меня.
- Едим.
Боже, куда я попала?
- Овец и коз тоже едите?
- Коз нет, а вот козлят...
К горлу подступила тошнота.
- Огонёк, тебе плохо? - подскочил ко мне супруг.
А я оттолкнула его, упала на колени. Меня вывернуло. Благо, я ещё не ела.
Птицы наперебой галдели, спрашивали, что со мной. Их забота была приятна, вот только легче мне не становилось.
Супруг взял меня на руки и понёс, вот только не домой.
Это моя расплата за то, что отказалась от Зорка. Предала его. Выбрала Ветра. Что же я наделала? Как теперь жить здесь?
- Куда тебя отнести? - спросил обеспокоенно муж.
- К воде, - прошептала я.
Он спрыгнул прямо в воду. Погрузившись в морскую пучину, испытала облегчение.
Вода была теплее, чем у нас. Вот только воздуха я набрала слишком мало. Пришлось рано выныривать.
Ветер находился неподалёку.
- Стало лучше? - в его голосе сквозило беспокойство.
- Да.
Как же сказать ему, что я впервые пожалела о своём замужестве. Да и стоит ли говорить? И сбежать не выйдет.
- Прости, что не сказал об этом раньше, но ты ведь тогда бы не стала моей женой, - грустно сказал супруг.
Подумала и мысленно согласилась.
- И что будем делать? - спросила его, готовясь пойти на уступку.
- Ты вкусно готовила, я ел твою стряпню, и обходился без мяса. Но мне всё же чего-то не хватало.
- Чего же?
- Молока, к примеру, масла, сыра.
Я не понимала. Поэтому Ветру пришлось многое пояснять. Для чего они коз держат.
- А ещё яиц.
- Нет! - я была возмущена и даже не собиралась рассматривать этого.
- Но вы ведь едите семена, - привёл довод муж.
- Нет. Мы едим плоды, внутри которых есть семена, но не сами зародыши.
Муж опустил взор. Видно было, что и ему нелегко даётся этот разговор.
- Молоко, так и быть, и то, что из него можно сделать. Яйца - ни в каком виде.
- А мясо? - осторожно спросил он.
Меня вновь начало тошнить. Пришлось нырнуть с головою.
Ощутила, как меня что-то коснулось. Я обернулась под водою. Солнышко уж давно село, поэтому здесь была кромешная темнота.
Меня обвили со всех сторон. Дивно, но страха не было. Просто я оттолкнулась, чтобы выплыть на поверхность. Это, и правда, оказался Ветер.
- Я не буду принуждать тебя есть мясо, а также готовить его. Но ты позволишь хотя бы изредка, если мне сильно захочется, отведать его у матушки? - осторожно спросил он.
Мог бы просто велеть. Правда, тогда я бы его возненавидела, скорее всего. А он идёт на уступки.
- Хорошо.
- Мама сейчас наверняка приготовила что-то мясное.
- Я не буду есть.
- Если совсем откажешься, она обидится.
- Я не буду есть мясо и яйца, - уточнила я.
Ветер вновь задумался.
- Ладно, попробую что-то сделать. Ты не против, если я поговорю с матушкой о твоих предпочтениях?
- Идёт.
- Вода ещё прохладная, вылезаем?
- Она теплее нашей.
- Это тебе так кажется. У нас здесь холоднее, чем в ваших краях. Да и темно. Ты ведь не видишь во мраке. Может быть опасно.
Вспомнила о невидимой угрозе.
- Хорошо. Выведешь меня отсюда?
Супруг поглядел вверх, на светящиеся огоньки. Отплыл немного, удерживая мою руку. Потом обнял за стан, нырнул. Я ощутила толчок, и мы выскочили на поверхность, пролетели немного по воздуху и оказались на нижней ветке.
- Ну как? Выдержишь совместный ужин? - участливо спросил он, так и удерживая меня в объятиях.
- Не знаю. Я постараюсь. Только не говори при мне о еде, ладно? Особенно про мясо.
- Хорошо, Огонёк.
И он понёс меня, перепрыгивая с ветви на ветвь, пока не очутились у его дома, подсвеченного множеством жёлтых огоньков.
Уже оба родителя возились внутри дома. Сейчас у меня была возможность осмотреть дом. Полати были, печь, стол, лавки, сундуки. Всё, как и у нас.
- Дочка, тебе плохо? - подскочил отец.
- Уже лучше, благодарю.
- В холодной воде купались? Ветер,поднимайтесь в твою горницу да в тёплый чан сажай жену.
- Всё в порядке, - попыталась я возразить. - Не стоит беспокоиться.
- Так, пошли мыться и переодеваться, быстро! - прозвучало повеление свёкра.
Перечить расхотелось. Муж отвёл меня наверх.
Горенка выглядела уютно, правда, тесновато. Возле широкой лежанки, примыкающей к одной стене, был узкий проход с трёх сторон. Вот только дышать тут было нечем.
- Душно, - пожаловалась я.
- Сейчас окна открою, - муж подошёл к одному, зажёг свет. Довольно яркий, жёлтый.
А я рассматривала их окна. Прикоснулась к ним даже. Прозрачная твёрдая поверхность, почти не искажающая остальной мир.
- Это стёкла, - пояснил супруг.
- А у тебя братьев и сестёр нет? - спросила осторожно. Просто детей не встретила. Непривычно как-то.
Супруг, меж тем снял с себя мокрую одежду. Задумался, куда деть, положил на небольшой отвесной сундучок с несколькими ручками.
- Моя сестра прошлым летом замуж вышла. А братья разъехались кто куда. Старшие оженились уж давно, живут в этом лесу. А младшие улетели.
- Почему?
- Я ж говорил, все в разные стороны полетели. Невест на стороне искать.
- А маленьких братьев и сестёр у тебя нет? - спросила я, заглядывая за дверь, за которой скрылся муж. Там было ещё одно маленькое помещение, в котором помимо чана имелось что-то похожее на отхожее место.
- Нет. Младшему двадцать. Нас девятеро у родителей. Больше Всевышний не послал.
- Твои родители молодо выглядят.
Я узрела огромный чан, куда влезли бы мы оба. Муж что-то там делал, и вода стала прибывать.
- Это что? - удивилась я.
- То, что я подарил вашему селению. Водопровод. У нас здесь в каждом доме.
