Тут вспомнила про нависшую опасность. Кажется, о каких-то подводных змеях говорили Изобретатели. Решила спросить у друзей-дельфинов.

Получила ответ: в наших водах никого настолько опасного, чтобы людей ели, нет. Те, кто пропали, скорее всего, забрались в чужие воды.

Я же постаралась припомнить случаи исчезновения. Девица пропала на гулянке. Народу было много, все веселились возле священного древа. Хватились её уже дома родители. С парнем она недавно разошлась, а с другим не встречалась. Поиски ничего не дали.

Один мальчик пропал во время учёбы. Учитель недоглядел, когда дети по очереди прыгали в воду. А когда вылезли на дерево, кого-то не оказалось.

А что с девочкой было, не припомню. Надо будет спросить у Теньки. Но сейчас разговаривать было невозможно. Ветер вокруг нас шумел так, что собственного голоса было не слышно. Я обернулась к подруге, как-то слишком навалилась она на меня. Я её и принялась теребить, развернула лицом к себе. Она была бледна. и глаза с трудом открывала. Неужто ей плохо? Но почему? Не желая беспокоить супруга, стала разворачивать тело Теньки. Жаль, что защитное поле Ветер не выставил, тогда можно было б хотя бы поговорить. Повернулась к другим девочкам, то ли спят, то ли не поймёшь. Я же себя ощущала прекрасно.

Теньку, стараясь, не развязывать до конца верёвки, усадила перед собой.

Так мы и летели. Долго. Пока сон не сморил и меня.

Примечания по главе:

Мара* - морок, иллюзия.

Глава 7

Проснулась я от того, что красное солнышко светило в очи. Тенька тоже заворочалась. Внизу, под нами, казалось всё такое же море, как и прежде. А вот деревья раскиданы кучками, много деревьев. Некоторые даже переплетались своими кронами. А ещё я такого никогда не видела, но дерево будто сияло изнутри. Конечно, можно было предположить, что это солнышко просвечивает сквозь крону. Вот только огоньки были жёлтыми, а не красными, как закат.

Неужто мы почти долетели?

Правда, это почти продлилось до самых сумерек. Я взглянула на девчат - Дана и Мрия сидели лицом к голове птицы. И разглядывали окружающую природу.

Ветер посадил пташку резко, и мы бы ударились, если б я не сделала упор руками. Мой жест повторили другие девочки.

Прилетели домой? Волнение тут же с головой накрыло. Супруг помог мне выбраться из пташки, а вот остальным так и бледным девочкам помогали их мужья. Девочки, крепко уцепившись в своё добро, шатались, пришлось их крепко держать. Думается, в их узелках было такое же приданое, как и у меня. Интересно, а супруг выбросил в море сундучок с постельным бельём? Надо будет спросить.

Меж тем все уже покинули ветку. Остались лишь мы с Ветром.

Он достал из сундука, стоявшего у ствола дерева, моток верёвки и стал привязывать пташку к дереву. Зачем?

- Тут ветра очень сильные. Запросто может унести, - пояснил он, увидев моё любопытство. - Как себя чувствуешь?

- Превосходно! Натёрла только одно место...

Муж же загадочно улыбнулся. И о чём он думает?

- Мы домой прилетели? - тихо спросила я. Говорить об этом было как-то неловко. Какой он дом? С родителями жить придётся? У нас обычно молодым загодя ставили дом, сразу после сговора. Поэтому отменить свадьбу было нельзя. Правда, не всем. Ежели родители были стары и это был их младший сын, то селились вместе. И подобное пугало меня.

- Не совсем. Мы не любим селиться поблизости, в отличие от вас. И, как видела, жилых деревьев у нас много. Нам ещё предстоит выбрать место, где построим дом.

- Построим? - что-то я уже не хотела такой дом.

Ветер внимательно глядел на меня, потом подошёл.

- Я знаю, как вы относитесь к деревьям. Мы тоже их бережём. И не убиваем, а даём им новую жизнь.

- Пойдём пока к моим родителям, какое-то время поживём у них. Ты познакомишься с домом. А потом скажешь, что думаешь. Ладно? - мягко спросил он, обнимая меня за стан.

Я кивнула. В сумерках мало что было видно. Вот только вся дорога была усеяна какими-то жёлтыми огоньками, дающих много света.

Мы переместились на другое дерево, поднялись по ветвям, пока остановились у одного дома. На наш он похож не был. Слишком ровный, с углами. Это был сруб.

Я закрыла очи, прикоснувшись к стене.

Ощутила тепло и жизнь. Почти такие же, как и у нашего. Но как такое может быть?

А ещё вдруг кто-то тоненьким голоском сказал: "Мяу!"

Я аж подпрыгнула на месте.

На меня из ветвей на уровне очей глядело дивное существо. Мохнатое всё, но такое милое. Очи, как у змеи, с отвесной зеницей. Зелёные. В остальном же, я таких существ никогда не видела. У нас жили змеи, птицы да насекомые.

- Мяу! - повторило оно.

Почувствовала желание зверя к ласке. Осторожно протянула руку, прикоснулась к мордочке.

Существо потянулось за моей рукой.

"Здравствуй! Ты кто?"

"Шемщура," - прозвучал мурлыкающий ответ в моей голове.

- Это кошка, - сказал супруг. Только сейчас вспомнила, что он стоит рядом. - Точнее дитёныш кошки - котёнок.

Я кивнула.

- Какая милая, - почему-то решила, что это самка.

"Как тебя звать?"

"Шемщура," - мурлыкнула она.

"Давай, я буду называть Ура?" - предложила ей.

В ответ почувствовала одобрение.

- Ура, - сказала я вслух.

- Идём? - позвал муж, стоя уже на пороге дома.

- Пока, Ура, ещё свидимся! - сказала я вслух и пошла к мужу.

- Матушка, батюшка, - окликнул Ветер, беря меня за руку.

Но с другой стороны дома доносился стук, а в доме никого не было видно.

Ветер оставил мой узелок в доме и, так и не отпуская мою руку, повёл на задний двор.

Там мы нашли мужчину с чёрными волосами, удерживаемых очельником, что-то увлечённо вырезающим из дерева. Я затруднялась даже предположить, что это будет. С этой стороны дома была умельня*.

Мужчина был так увлечён, что не слышал даже когда супруг постучал по одной из досок.

- Отец! - позвал Ветер. Потом ещё и ещё. Кажется, я знаю, от кого он унаследовал погружение в свой труд.

Пришлось загородить ему свет, льющийся с ветви, что над нами.

Свёкр замер, поднял взгляд на источник света, медленно остановил его на загораживающем объекте.

- Сын? - спросил удивлённо. - Ветер, ты вернулся? Так скоро?

- Да, вернулся. Позволь представить тебе мою жену, - и он отошёл в сторону, не выпуская мою ладонь.

Отец пробежался беглым взглядом по моим волосам, лицу. Я же тоже разглядывала в ответ. Так вот каким будет супруг лет так через двадцать! Прямо одно лицо. Мужественное, с длинной бородой. Мой отец выглядел старше, чем свёкор.

- А покрасивше не мог выбрать? И отчего рыжую? - в его голосе звучала издёвка.

- Батя, держи язык за зубами, ты о моей жене говоришь! - прозвучала угроза со стороны мужа.

И если до того мне было обидно, то сейчас стало приятно.

Отец же улыбнулся да вдруг привлёк меня в объятия.

- Добро пожаловать, домой, дочка!

А я просто не знала, как себя вести от растерянности.

- Простите... - начала я.

- Зови меня отец или батюшка. Это была проверка моего сына, не бери близко к сердцу, - сказал свёкор, выпуская меня из объятий.

- Её Вьюнкой назвали.

- Красивое имя, Вьюнок, сейчас жена придёт, живность кормит, - пояснил свёкр. - Идите в дом, дети, я тоже сейчас приду.

После объятий на одежде были стружки, пришлось отряхиваться.

- А что за живность у вас тут? - спросила супруга, пока мы обходили дом.

- Овцы, козы, куры, гуси, утки, индюки.

Вот только я никогда не слыхала о таких.

Видя моё непонимание, Ветер повёл меня дальше по ветви. Обратила внимание на незнакомые звуки.

- Вот это коза блеет, - пояснил он. - У нас многое упрощает вашу жизнь нашими придумками, поэтому женщины заводят живность, чтобы было чем занять время, но это вовсе не обязательно.