На двери висел замок, тоже проржавевший. Можно попробовать сбить... Но я замерла перед дверью, как минутой раньше, наблюдая, как пустота пожирает город. Теперь это были сомнение и страх. Не знаю, почему я не испытывала их раньше. Чем вообще думала, забираясь на крышу, когда мне следовало молиться о том, чтобы не разминуться с Локарисом и Пеомом на улице? Я еще могу слезть отсюда, еще могу надеяться найти Дракона. Сколько я потратила времени? Времени на то, чтобы сейчас стоять у закрытой двери и дальше терять минуту за минутой? За дверью раздался глухой удар. Еще удар. Кто-то пытался выбраться на крышу. Поскольку дверь даже не шаталась, я приникла к ней и прислушалась.

  - Замолчи же... замолчи... - слышался хриплый женский голос, потом снова глухое 'бум'. За ним тонкий детский плач.

  - Я помогу вам! - крикнула я.

  Подходящий обрезок трубы нашелся легко. Сначала я попыталась разломить дужку замка, ведь он старый, это казалось не таким сложным. С той стороны двери притихли, прислушались. Я снова вставила трубу в дужку и попробовала разворотить замок. В фильмах в таких случаях стреляют в замок. Пистолет у меня был, но я боялась. Вдруг пуля срикошетит в меня? Или пробьет дверь и попадет в них. Конечно, женщину с детьми можно попросить отойти в сторону... Нет, слишком рискованно.

  Пламя от взорванного правого угла ангара добралось до крыши. Не знаю, почему так легко загоралось металлическое с виду здание, но огонь продвигался быстро и яростно, трещал, извергая яркие искры. Загорелись связки проводов под навесом, повалил едкий черный дым. Пять минут, не меньше, я потратила на то, чтобы расшатать дужку замка. Наконец, он свалился в кучу мусора. Теперь оставалось открыть дверь, которую не открывали уже много лет.

  - Если мы найдем Дракона... - крикнула я, дергая ручку, и тут же расплачиваясь болью в плечах, - если мы его найдем, вы должны держаться в стороне! Еще рывок. Снова. Ладони саднило, я ободрала их, сначала забираясь на крышу, потом о трубу, теперь о старую ручку.

  - Если он вас заметит сразу, - еще рывок и боль, которая заставила меня замолчать и вздохнуть поглубже. - Если заметит, то он не станет нас переводить. Наконец, нам удалось отодвинуть дверь настолько, чтобы в щель смогли пролезть не только дети, но и сама женщина. Она протиснулась и молча окинула меня взглядом, словно осуждала за беспорядки у базы, за задержку.

  - Я здорово рискую, - сказала я, взгляд жены мэра меня задел. - И только дети. Дракон сказал, что он может взять не больше двух спутников.

  - Он сможет, - ответила женщина. На ее лице не отражалось ни страха, ни отчаяния, лишь мрачное упрямство. - Я знаю, как спуститься. Идем.

  Мы спустились с крыши и оказались среди людей, рассеянно ходивших вокруг ангара. Никто не обращал на нас внимания, они словно забыли об осаде ангара, о конце света, просто ходили потерянными тенями.

  - Где Дракон? - спросила женщина.

  - Если нам повезет, он все еще где-то в городе, - я вспомнила о пистолете. Выстрел поможет ему нас найти. - Только держитесь так, чтобы он не заметил вас сразу.

  Выйдя на пустую улицу, где уже не было людей, но не удаляясь слишком от ангара, мы нашли мусорные баки, за которым могло спрятаться семейство мэра. Где сам мэр, я не стала спрашивать. Измотанные и испуганные мальчик с девочкой уже не плакали и покорно прижались к матери.

  Я отошла на середину перекрестка двух узких улиц. Сжала пистолет обоими руками. Сама устала так, что не хотела стрелять, не хотела бегать, даже думать. Я просто хотела сесть на землю и полюбоваться подползающим Хаосом, стать одной из теней. Выстрел. Снова что-то упало сверху и легко ударило по макушке.

  - Локарис! - крикнула я. А что еще оставалось делать? Я все же села на землю, положила на колени пистолет. Если я начну смотреть по сторонам, снова могу засмотреться. Надо просто ждать. Должно быть, если бы рядом стояла жена мэра, она смотрела бы на меня с осуждением. Что это я не бегаю в поисках Дракона? Что это я...

  - Вставай, мы переходим.

  Сзади стояли Локарис и совсем выбившийся из сил Пеом. Седые волосы ученого торчали в стороны, лоб покрывали капельки пота, сам он сипло и тяжело дышал. Я встала, растерянно улыбнулась:

  - Вы только пришли?

  Дракон не ответил, протянул руку: коснись ее - и мир погаснет. И только Локарис знает, где мы окажемся в следующее мгновение.

  У меня заныл живот, я не знала как себя вести, чтобы не выдать жену мэра. Мысли в голове проносились быстро, целым роем, пока я тянула руку к мужчине. Я могла замешкаться, оступиться, что угодно, чтобы дать женщине время спастись с моей помощью. Но если я помедлю, Локарис может догадаться. Мне не была безразлична судьба детей, но я коснулась протянутой руки, не задерживаясь.

  Мир стремительно сократился до размеров теплой ладони Дракона. Кроме этой ладони уже не существовало всего остального. Только чуть слышно - чьи-то быстрые шаги и тяжесть, повисшая на моем, будто совсем невесомом теле.

  Они успели...

  ***

  Майкл. База ?А-2,

  Пути Кестра.

  Вторая центральная база Кестра номер А-2. Двенадцать зданий: администрация, командный пункт, казармы, узел связи, автопарк, ангар, склады, караульные вышки. Взлетная полоса и стоянка на семь самолетов. Внешние и внутренние ограждения на расстоянии пяти ста метров друг от друга. Минирование по периметру, новейшая охранная система и видеонаблюдение.

  Скоро, от команды 'Штурм' до команды 'Закат', на месте базы останутся лишь руины.

  Перебивая вертолетный шум, до Майкла доносилось:

  - Сотый, я десятый, на точку базирования вышли.

  - Сотый, я двадцатый, на точку базирования вышли.

  Помощник Дракона летел над сине-зелеными просторами. С высоты деревья казались мягким плотным массивом с редкими провалами болотистых земель.

  Пилот чуть нервничал, и Майкл чувствовал это.

  - Сотый, тропинка сделана. Туман опустился.

  - Сотый, я ноль пятый. Колокольчик выключен.

  Уши Майкла настолько привыкли к шуму вертолета, что он различал малейшие изменения в голосах своих бойцов.

  Круговая охрана. Железобетонный забор высотой три метра с установленными камерами видеонаблюдения и лазерными датчиками. Помимо всего прочего, периметр охраняется постами наблюдения с вышек. Единственный въезд на территорию оснащен подъемными барьерами, мощными воротами с электромеханическими замками.

  Майкл уже видел вдалеке очертания базы.

  - Бах! Бах! - он сложил пальцы пистолетом и кивнул пару раз воображаемым дулом в сторону серой ленты забора и светлого пятна взлетной полосы. Его ждала большая охота.

  - Сотый, я тридцатый. Аэродром, склады, здание охраны - три пятерки, - доложились саперы.

  - Бах! - Майкл 'выстрелил' в квадратики домов.

  Он знал практически все о базе номер А-2, и это была хорошая база. Недаром Кестр стал одним из первых конкурентов Локариса. Он знал, что территорию объекта охраняет специальный отдельный батальон охраны (ни много, ни мало - около тысячи человек). На вооружении автоматическое оружие, пулеметы на вышках, гранатометы, а также противоракетный комплекс. Но самое сладкое его ждало в конце представления.

  Вчера он озвучил задачу:

  Склады и здания минировать. Живую силу противника, в том числе и гражданский персонал, - уничтожить. Все технические средства - уничтожить или вывести из строя, патронов и взрывчатки не жалеть - объект должен быть стерт с земли. Нужен только "Паук" и его 'паутина'.

  - Всем, кто работает с сотней - три семерки, - донеслось по рации.

  Начало операции. Не совсем 'мигрень', как приказал Дракон, скорее крепкое сотрясение мозга для Кестра, но Локарис знал, кому поручает операцию.

  - Штурм! - скомандовал Майкл.

  Аккуратные бруски зданий - склады, охранка, ангары - взбухли мгновенной янтарно-алой вспышкой. Еще один цветок взрыва разорвал покрытие взлетной полосы, занялись пламенем два ближайших самолета. В морозно-свежую высь потянулись черные столбы плотного дыма.