- О чём задумался? – решаю зайти издалека.

- О родителях, - поморщившись, говорит друг.

Я поджимаю губы и пытаюсь найти наиболее удачный способ подкатить со своим вопросом о числе. Ещё неплохо бы век спросить, но мне что-то подсказывает, что из двадцать первого меня выкинуть не успели.

- Диди, мы в каком году живём? – с некоторой претензией начинаю я.

- В 2008, - со вздохом отвечает он, окончательно меня убивая.

Раз начал комедию, надо доиграть, пока он меня совсем за дурака считать не стал.

- Правильно. Мне кажется, в двадцать первом веке родители должны понимать чуточку больше, чем столетие назад, так что завязывай со своими терзаниями. Так вышло, вы оба виноваты, но обратно ты время не отмотаешь.

А хотелось бы. Просто если подумать… Нет, ерунда какая в голову лезет. Я уже замечтался, пора спускаться на землю. Диди, точно услышав мои мысли, встаёт из-за стола.

- Я пойду. Спасибо, что не послал меня сегодня, - пожимает мне руку и идёт к выходу.

- Эй, Диди! – махаю коробочкой с подвеской. – Подарок.

- Да, точно.

- Завтра увидимся.

Диди кивает и на этот раз уходит окончательно, оставляя меня, наконец, наедине с размышлениями. А я уже и не знаю, хочу ли думать на такие животрепещущие для меня темы. Теперь прояснён тот факт, что я пропустил всего день из своей жизни, но этот день… Может, я где-то завис, и часть меня попала в параллельную вселенную? Ну нет у меня реалистичных оправданий случившемуся. Кроме болезни, разумеется, но мне об этом не хочется думать. По-моему, гораздо приятнее считать, что инопланетяне забрали тебя на опыты, чем что пора отправляться в дурку на добровольной основе. Такого я и помыслить-то никогда не мог.

В кафе немноголюдно, и я решаю посидеть здесь ещё чуть-чуть. Разумная – или заблуждающаяся? – моя часть переводит стрелки на Билла. Мне пока не стоит ему звонить, занятия ещё не закончились, да и вообще я на даче и приеду только вечером. Конечно, не страшно, если вернусь я немножко пораньше. А у него ведь родители дома будут. Меня это не пугает, но проблема в том, что я понятия не имею, как их зовут. Хотя есть такие чудесные обращения, как «герр» и «фрау». Единственный минус – это будет неуместно, если раньше я называл их по имени, что вполне возможно, раз уж мы с Биллом давно общаемся.

- О, смотрите, кто здесь, - долетает до меня возглас, и мне даже оборачиваться не нужно, чтобы понять, кому он принадлежит.

Нарочно не смотрю назад, пытаясь в скоростном режиме придумать тактику поведения.

- Кого ждём, Томми?

Напротив меня плюхается незнакомый парень, хотя взгляд цепляется за его фигуру очень настойчиво, что заставляет думать, будто это очередной позабытый мною человек. Он очень смуглый, брюнет с короткими волосами. В сознании что-то теплится и даже проносятся картинки, походит на демонстрацию воспоминаний героев с амнезией в фильмах.

- Не вас уж точно.

- А жаль, - рядом приземляется Кай, оставшийся стул занимает смутно знакомый мне верзила.

- Вам от меня что-то нужно?

Парень напротив ненатурально хохочет, а мне так хочется зажмуриться, чтобы попробовать удержать проскочившую картинку. Они проносятся в голове с неимоверной скоростью, и я даже приблизительно не могу сказать, что там.

- Какой-то ты неприветливый. Прогуливаешь?

Двое парней, стоявших рядом, отчалили за жратвой, и я невольно внимательно оглядываю каждого, вызывая усмешки.

- Тебе, случаем, Морган не приглянулся?

- Что вам от меня надо? – стараясь держать себя в руках, повторяю я.

Если он сейчас выдаст какую-нибудь гниль, я себя останавливать не буду и с удовольствием пройдусь по его смуглой роже.

- Мы по старой дружбе, - с дурацким, но очень привычным для меня смешком выдаёт Кай. – Ты же вчера к нам так дружелюбен был.

Что-то, поднявшееся было внутри, тут же опускается, и я, с шумом отодвинув стул, собираюсь свалить отсюда. Какой бы решительный у меня ни был настрой, с пятью парнями мне в одиночку всё-таки не справиться.

- Пока, - сухо бросаю я и стремительно выхожу из кафе.

В городе куча торговых центров, до хрена кафе, но эта компания почему-то заявилась именно сюда. Это чья-то насмешка? Или улыбка судьбы, с которой у меня явный разлад в отношениях?

Как меня взбесил этот смуглый. Я его точно где-то видел раньше, но вспомнить никак не могу. На улице приваливаюсь к колонне и глубоко вздыхаю. Всегда советуют глубоко вздыхать, когда хочешь успокоиться. Столь нужное сейчас умиротворение приходить не хочет, и я, плюнув на наставления психологов, снова погружаюсь в своё раздражение и плетусь к метро. Можно завернуть в какой-нибудь парк или, на крайний случай, зайти в кино и бездумно пропялиться в экран. Нужно скоротать время: я хочу пойти к Биллу. Дёрнул меня чёрт утром соврать ему про дачу. Можно было бы что-нибудь поискуснее выдумать, чтобы не пришлось болтаться где попало. Хотя я тогда не думал, что мне так скоро захочется с ним встретиться. Я вообще не думал, что захочется.

В подземке, как ни странно, мне даже становится легче. Наблюдаю за спешащими и не очень людьми и отхожу от собственных проблем. Уметь переключаться на других – полезная способность. Правда, я не помню, часто ли она мне пригождалась раньше. Имею в виду то раньше, где всё было наоборот. Едва сдерживаюсь от того, чтобы не засмеяться. Наоборот всё было. Точнее и не скажешь.

Забегаю в вагон и сажусь на свободное место. Мне тут долго сидеть: я решил ехать до конечной, там выйти и прогуляться. А потом к Биллу, как раз время пройдёт, и мне не придётся говорить муру на тему того, как быстро я со всем разобрался.

Рядом со мной сидит девушка в коротком платье. Одна нога закинута на другую, она ею болтает, видимо, в такт музыке в наушниках и смотрит какой-то журнал. Почему-то девушки часто чувствуют направленный на них взгляд. Эта тоже поворачивается ко мне, бегло оглядывает и, улыбнувшись, снова утыкается в журнал. У неё красивые каштановые волосы, забранные в высокий прямой хвост, лежащий на плече. Беззастенчиво разглядываю её, пытаясь обнаружить в себе хоть какой-то отклик на приятную наружность, но терплю полное фиаско.

Зато парень, стоящий у самых дверей и держащийся за поручень вызывает незамедлительную реакцию. Меня тянет улыбнуться, но я благоразумно сдерживаюсь. Хватает одной персоны, принимающей мою личность за конченного придурка, - меня.

- Эм… - раздаётся слева. – Привет.

Девушка нерешительно смотрит на меня, немного подавшись ко мне; её рука с наушником замирает в воздухе, а свёрнутый журнал норовит вот-вот скатиться на пол.

- Привет, - отвечаю, сдержанно улыбнувшись.

- Я Дэла.

- Том, - без особого энтузиазма представляюсь я, краем глаза замечая, как тот парень, которого я приметил, сел на освободившееся место.

Девушка явно хочет как-то начать разговор, но мнётся. Мне тоже неловко, к тому же, у неё на лице написано, что она не прочь завести роман, например, со мной, но я-то для этой цели ей не подхожу.

- Ты мне приглянулся, - как-то коряво произносит Дэла.

- Дэла, ты очень симпатичная, но я не по той части, - честно признаюсь я, чувствуя себя крайне странно.

Если когда-нибудь моя жизнь вернётся на круги своя, я доберусь до своих локтей и изгрызу их за этот отказ.

- В смысле… не по той? – Дэла смотрит побитой собакой, сведя брови. Губы у неё при этом как-то эстетично надулись.

- В смысле гей.

Махаю ей пальцами и спешу выйти на так кстати представившейся остановке. От неизвестно к чему привязанного стыда хочется сгореть, но я иду твёрдой походкой, предполагая, что Дэла смотрит мне вслед.

Поднимаюсь на эскалаторе и запоздало понимаю, что забыл подарок Аните в вагоне. Чёртова Дэла! Чёрт, чёрт, чёрт. Внутри поднимается волна раздражения, и мне приходится снова прибегать к пресловутому глубокому вздоху, чтобы не начать колотить по стене или по спине стоящего впереди мужчины. Ну где я забыл мозги? В прошлой жизни?

Из здания выбегаю с реактивной скоростью и, узнав улицу, иду направо, слабо припоминая, что один знакомый мне магазин с женскими шмотками находится в той стороне. Если в настоящем времени ты гей, то иногда полезно вспомнить свой опыт в качестве натурала.