- А меня Тим.

А потом их всех накрыла пелена сна, пряча в своих объятиях и унося далеко за пределы виртуальной реальности. Они уже представляли завтрашний день: новое место, новый уровень, тишина, спокойствие. Никаких сражений. Им действительно нужен был отдых, они его заслужили. Заслужили всем сердцем.

13 уровень. Западная часть.

Red - Hymn for the missing

13 уровень. Западная часть.

Лонер остановился перед двухэтажным домом, расположенном в западной части уровня на небольшой поляне, куда вела дорога из ближайшего города, и поднял голову. Его взгляд упал на скромный коттедж с обрамленными тёмным деревом стенами. Окна и дверь были плотно закрыты, крыльцо одиноко приглашало подняться на него и войти внутрь, но парень не двигался. Было раннее утро. Он прожил в этом доме больше недели, но продолжал каждый раз уходить в лес к озеру, пока все остальные спали. Ему нравилось смотреть на спокойную гладь воды, наблюдать за тем, как рыбачат игроки, которые предпочли не вмешиваться в основные сражения и жить. Жить как в реальности. Ему нравилось смотреть на то, как просыпается солнце, поднимаясь из-за горизонта, потому что это помогало ему чувствовать себя свободным. Но всё равно с каждой минутой, проведённой здесь, парень понимал, что больше никогда не захочет сюда возвращаться. Хотя там, в реальности, для него места нет и никогда не было. Вернуться обратно значит для него лишь проблемы и очередные терзания, а здесь у него есть цель, есть, к чему стремиться.

Окно на втором этаже распахивается - Билл поворачивает туда голову и видит Тома, который смотрит вдаль с лёгкой улыбкой на губах. Он какое-то время не двигается, а потом замечает Каулитца и машет ему рукой.

- Ты опять с утра пораньше где-то бродишь? - он облокачивается предплечьями о подоконник и немного выглядывает на улицу. Он выглядит гораздо лучше, чем на Рождество.

- Не спится, - Лонер засовывает руки в карманы. И хотя в реальности всё ещё зима, на этом уровне во всю властвует лето.

- Опять? - Гайст усмехается. - Не хочешь прогуляться? Свирл всё равно ещё спит, я потом приготовлю завтрак...

Билл немного нахмурился, помолчал, окидывая взглядом местность, и только потом ответил:

- хорошо.

Трюмпер улыбнулся и скрылся в доме. Через минуту он уже выходил из дверей, оказываясь рядом с напарником. Парень кивнул в сторону небольшой дороги и первым направился в ту сторону.

Шли они молча. Ветер шумел, задевая верхушки деревьев своими невидимыми пальцами, нежно касался тел парней, развивая их плащи, словно флаги, исчезал где-то за лесом, чтобы потом опять вернуться.

- Знаешь, я много думал кое о чём, - Том нарушил молчание, однако Лонер даже не взглянул на него, позволяя тому собраться с мыслями. - Помнишь, в самом начале игроки теряли на какое-то время сознание? Наверное, из-за того, что наши родные перевозили нас в больницу. Держу пари, что сейчас мы лежим в коме где-то в палате госпиталя, - он на какое-то время замолчал. - Наверное, меня нашла сестра. И я подумал... Ты рассказывал, что живёшь один и к тебе никто не приходит, - Том осекается. - Я думал о том, где ты.

Билл облизывает сухие губы и хмурится. Действительно, где он провёл эти месяцы? В квартиру войти никто не мог, да и некому. Но тогда он бы просто умер в одиночестве, если бы его никто не подключил к аппарату искусственного питания. Значит, его кто-то нашёл...

- Не знаю, - Билл пожал плечом. Одна лишь мысль о том, что его мог найти отчим и ЧТО он мог сделать с его телом, вызывала отвращение. - Я даже не помню, чтобы вообще отключался. Пройду игру и узнаю. Я вообще в тот день не собирался заходить, потому что моя работа бета-тестером уже закончилась. Мне просто было скучно. Захотелось посмотреть на новичков.

Лонер замолчал, вглядываясь вдаль, словно надеясь, что там кто-то появится, но деревья продолжали обступать дорогу, обнимая своими руками.

- Знаешь, - Том снова нарушает тишину. - Я бы хотел встретиться с тобой в реальности, - Гайст немного улыбнулся, заложив руки за голову. - Глупо, да?

- Наверное, - помолчав ответил Лонер. - Хотя, возможно, было бы здорово начать общаться с кем-то в реале, - он тихо рассмеялся.

Трюмпер грустно улыбнулся, понимая весь смысл сказанных Биллом слов.

До самого озера они шли молча, почти касаясь плеч друг друга. Было тихо и спокойно. Яркое солнце освещало землю,, а его блики отскакивали от глади озера и ослепляли. Здесь было красиво. Парни остановились на берегу, вглядываясь вдаль на то, как одинокая лодка застыла на воде и не двигалась, лишь рыбак изредка вылавливал рыбу и снова закидывал удочку.

- Мне не хватает сражений, - признался Билл.

Том покосился на него, но так и не повернулся корпусом.

- Они и без нас справятся на переднем фронте, - отмахнулся он.

- Знаю, - Билл переступил с ноги на ногу. - Я понял, что мне нужно скорее это всё закончить. простое отсиживание здесь не помогает, хотя я был уверен в обратном...

Каулитц замолчал, прикусывая губу.

- Здесь так спокойно... Не могу быть здесь, зная, что там сейчас умирают игроки...

Гайст какое-то время молчал.

- Я тоже об этом думал, - признался он. - Трудно сидеть на одном месте.

- Тем более, если тут нет стимула остаться...

Наступает пауза, во время которой Трюмпер думает, о каком же стимуле говорит парень. На ум ему приходит только один: кто-то важный и дорогой.

- А Свирл? - решается спросить Гайст, смотря на воду.

- А что он? Думаю, он тоже хочет, чтобы это всё закончилось...

- Нет, я не об этом, - Том осекается. - Вы ведь с ним близки. Я думал, что ты приехал сюда, чтобы побыть вместе с ним.

Билл удивлённо вскидывает бровь.

- Нет. Для меня он всегда будет мелким подростком. А после того, что со мной делал отчим, я не смогу сделать это со Свирлом... - его голос дрогнул. - Я знаю, что он ко мне испытвает, я даже пытался "отблагодарить" его, но не смог. Он такой невинный...

Гайст растерялся, жалея, что затронул эту тему. Говорить об отчиме Каулитца хотелось меньше всего.

- А почему меня не хочешь отблагодарить? - пошутил Том.

- Тебя? - Билл весело повёл плечом.

- Я же не выгляжу невинно, верно? - Трюмпер хохотнул. - Никогда не был пай мальчиком. Все об этом говорили.

- Это заметно, - усмехнулся парень, посмотрев в сторону своего напарника. - От тебя так и прёт развратом.