Пальцы начинали замерзать, пришлось засунуть их обратно в карманы. Щёки слегка покраснели, тронутые морозом.

Гайст не помнил, сколько просидел здесь. Не помнил, о чём думал и о чём старался не думать. Он просто пытался не слушать свою боль, которая шептала о своём присутствии каждую секунду.

Но в тот момент, когда Том уже собрался встать и отправиться обратно, ему пришло сообщение.

Парень плавно опустил голову и устало нажал на кнопку, которая высветилась перед ним.

Его сердце замерло, когда он увидел отправителя.

Лост.

Том нажал ещё раз, и перед ним появилась сфера, застывшая в воздухе. Она на мгновение замерла, а потом начала крутиться.

- Привет, Томми, - раздался голос Стива. Это была запись. – Если ты это слушаешь, то, наверное, я уже умер. Как-то всё иронично и не очень приятно, если подумать, хотя я не люблю думать, ты же знаешь, - тихий смешок. – Я просто… - пауза. Трюмпер замер, впитывая в себя каждый звук, каждое дыхание и нотки голоса. – Я просто устал. Я устал бороться. Устал верить в то, что мы победим. Знаешь, на моих глазах многие погибли, но я продолжал сражаться и надеяться, что всё будет хорошо. Я никогда не был таким сильным, как ты. Я старался, правда, - шорох. – Я старался, но не смог. Это слишком тяжело для меня. Знаешь, Том. Я уверен, что ты будешь винить себя в моей смерти, но это не так. Ты не виноват, потому что я знал, что умру. Я знал, что так будет, и был готов к этому, а ты просто оказался рядом. Не хандри, ладно? И…. С Рождеством тебя. Живи…

Сфера перестала вращаться и остановилась, приобретая массу. Она потяжелела и начала падать, разбиваясь о снег на мелкие кусочки.

«Живи».

Том почувствовал, как по щекам скатываются слёзы, и сложился пополам, утыкаясь носом в колени. Сердце сжалось, уменьшаясь в несколько раз, лёгкие сдавило. Парень подавил стон, выпустив вместо него какой-то хрип.

«Живи».

61 уровень.

Трогательная песня из аниме – амнезия. Скачать (вконтакте так называется)

http://vk.com/search?c%5Bq%5D=Please%20like%20me&c%5Bsection%5D=video&c%5Bsort%5D=2&w=wall-44532347_740%2Fall

71 уровень.

Лонер медленно шёл по следам Тома, включив прокачку слежки, позволяющую видеть яркие отпечатки подошвы на белоснежном покрывале земли. Бонус, подаренный ему какое-то время назад, лежал в меню парня, ожидая своей участи. Наверное, его вскоре продадут в местной лавке на каком-нибудь пройденном безопасном уровне, и он будет затерян среди остальных бесполезных вещей, придуманных создателем, пока кто-нибудь не найдёт ему применение.

Снег продолжал крупными хлопьями падать с несуществующего неба, тая на лице игрока и оставляя там до жути реальные капли умерших снежинок. Всё же, даже это было подделкой.

Тучи, обрамляющие небеса, мороз, хрустящий под ногами снег, темнота – всё это было ненастоящим. Всё это было фальшивым миром, который создал какой-то безумный программист, чтобы хоть как-то доказать смысл своего существования.

Лонер вошёл в город, медленно преодолевая расстояние до нужной ему цели, и вскоре остановился рядом со скамейкой, на которой сидел Том, сложившись пополам. Мечник засунул руки в карманы и уставился на своего друга, задумчиво хмурясь и думая совершенно о своём. Он думал о реальности. Он думал о том, что тут ему было гораздо лучше, чем там. Он думал о том, что устал от всего этого и, наверное, заслуживает отдыха. Заслуживает покоя.

Лонер сутулит плечи и делает несколько шагов вперёд, садясь рядом с Гайстом. Парень какое-то время молчит, а потом вытаскивает руку из кармана и кладёт её на спину Трюмпера, чувствуя, что та подрагивает.

- Тебе нужно винить не себя, - сказал мечник.

Том судорожно вздохнул и ещё сильнее вжался в колени, обнимая свой живот руками.

- Ты здесь не причём, - повторил Лонер. – Всё из-за создателя. Если бы не он, тысячи игроков остались бы живы. Перестань винить себя в его смерти.

Трюмпер молчит почти две минуты, а потом тихо выдавливает, наверное, совладав со своими слёзами:

- Я должен был спасти его. Я был рядом. Я видел, как его убили… Я не должен был выжить.

Лонер поджал губы и склонил голову к плечу. Снег падал на его волосы и не таял.

- Ты обычный человек, Том. Ты не можешь спасти всех.

- Я вообще не должен был быть здесь, - прошептал Гайст, судорожно втягивая в себя воздух.

- Но ты здесь, - заметил мечник. – И тебе никуда от этого не деться. Ты застрял тут. Я. Свирл. Тысячи других игроков. Вместо того, чтобы сидеть здесь и винить себя во всех грехах, лучше соберись и спаси всех тех, кто не может этого сделать. Нам осталось совсем немного. Главное…

- Не умереть…

Лонер не ответил. Он убрал руку со спины Трюмпера и поднял лицо к небу, вглядываясь в темноту. Он сидел так больше пяти минут.

- Мне заплатили за то, чтобы я стал бета-тестером, - тихо протянул мечник.

- Что? – шмыгнул носом тот, немного повернув голову в сторону парня, чтобы видеть его.

Лонер повозился на месте, словно думая, что зря он это сказал, но всё же решил повторить:

- Мне заплатили за тестирование этой игры.

- О чём ты? Стив… - Том осёкся. – Стив сказал, что это было бесплатно. Просто для развлечения.

Парень облизал засохшие губы и вздохнул, теперь переводя глаза куда-то в сторону церкви, откуда донёсся звон колоколов и разлетелся по всему городу.

- Да. Это было бесплатно для тех, кто добровольно согласился её проходить. Кого выбрали по заявкам.

- То есть?

Мечник обдумывал свой ответ меньше десяти секунд.

- Это моя работа. Тестировать игры. Мне платят за то, чтобы я проходил их вместе со всеми бета-тестерами, - сказал он. – Однако эту игру я отказался брать.

Том хмурится.

- Почему?

- Мне не понравился заказчик. Знаешь, я работаю на компанию, которая производит игры. Этих компаний много, поэтому я могу выбирать любую. Я свободный игрок. Мне предлагают программу, я изучаю её, а потом решаю, хочу ли я тестировать её или нет.

Мимо проходит какая-то парочка, о чём-то болтая. Снег под их ногами хрустит, а потом с каждым шагом исчезает где-то в ночи, умирая в этом пространстве и не позволяя больше слышать этих звуков.