- Забыть не удастся, детка. Сгладить немного, спрятать поглубже - возможно, а вот забыть - никогда, - тяжело вздохнув, пробормотал Кристиан. Он отпустил Авиана, рассеянно пнул мелкий камешек, перевел взгляд на горизонт. Голубые глаза заволокло дымкой, он тоже сейчас был не здесь - на крутом обрыве под порывами ледяного северного ветра, - а где-то за сотни миль и десятки прожитых лет. Через мгновение, правда, Кристиан, встряхнул головой, возвращаясь в реальность и уже совершенно иным тоном, так хорошо знакомым Авиану, защебетал: - Все, идем в дом немедленно. Только воспаления легких мне не хватало.
***
Его звали Питер. Обычное имя обычного человека. Подполковник в отставке, несколько лет провел на границе, был ранен в бедро, с тех пор ходил с тростью. Ему был сорок один год, прежде был женат, но семь лет назад стал вдовцом. Детей в первом браке не было, но иметь их очень хотелось.
Скудная информация о потенциальном женихе заевшей пластинкой перематывалась в голове. Снова, снова и снова... Авиан перевернулся на живот и зарылся пылающим лицом в подушку, резко пахнущую морозной свежестью. Вспоминать о семейном ужине было стыдно. Как бы родители не пытались представить эту встречу обычным, ни к чему не обязывающим знакомством, но на деле всем было ясно, что это смотрины. Антуану приказали поужинать в комнате, дабы не отвлекать внимание от Авиана, проигрывающего младшему брату по всем параметрам. Джастин весь вечер прожигал сына тяжелым взглядом, как будто чувствуя его настроение и желание сделать какую-то глупость. Высморкаться в салфетку, например. Он как никогда чувствовал себя ребенком в компании взрослых, точно так же, как когда-то в детстве, когда его и братьев вынуждали вести себя идеально, чтобы произвести положительное впечатление на деловых партнеров отца. У обаятельного Адриана и у Тони - всеобщего любимчика - получалось. У него, Авиана, - нет. Он обязательно что-то делал не так, нарывался на неодобрительную отповедь Джастина. Вот и сегодня Авиан готов был провалиться сквозь землю, не зная, что говорить и как вести себя. Все это было так чертовски унизительно... Улыбаться, вести светскую беседу и осознавать, что все это - формальность, а серьезные решения будут приниматься позже, уже без присутствия Авиана.
Стоило, конечно, признать, что Питер оказался... нормальным. Не таким старым и не уродом, как можно было предположить. Вот насчет его умственных способностей были некоторые сомнения; право слово, он мог жениться на ком-то получше, чем Авиан. По крайней мере, подобрать себе омегу без темного прошлого, которое, того и гляди, выплывет наружу и навсегда потопит репутацию Питера. Возможно, Джастин смягчил информацию, преподнес ее в более приемлемом свете? Впрочем, как ни выдавай булыжник за алмаз, сверкать он от этого сильнее не станет, как и невозможно одарить Авиана теми достоинствами, которыми он не обладал. Оставалось надеяться, что его жениха предупредили об определенном браке "товара", чтобы после свадьбы некоторые факты биографии новоиспеченного супруга не повергли его в ужас.
Авиан тяжело вздохнул и перевернулся на спину. Есть хотелось невероятно, за ужином под тремя пронзительными взглядами, он не смог проглотить и кусочка. Но вставать и идти на кухню не хотелось, моральное истощение сказалось и на физическом состоянии - тело было словно ватным и совершенно не слушалось. Авиан попытался уснуть, но под прессом тягостных мыслей и аккомпанемент урчащего желудка не выходило.
Неожиданно в дверь кто-то робко, едва слышно постучал. Авиан приподнялся на локтях, нахмурившись. Это не мог быть Крис, он ведь сам довел его до лестницы и, одобрительно улыбнувшись, велел ложиться и ни о чем не переживать, а обсудить все пообещал завтра - на свежую голову. И, конечно, это не мог быть Джастин. Хотя бы потому, что отец для разговора вызвал бы Авиана к себе в кабинет, а не общался бы с ним о таком серьезном вопросе, как женитьба, в неофициальной обстановке. Стук повторился - на этот раз довольно громко и нетерпеливо.
- Тони, заходи, - произнес Авиан, уже зная, кого увидит за дверью. Ну, естественно, любопытство - основная черта его младшего брата. Конечно, он не смог потерпеть с расспросами до утра.
- Не разбудил? - тихо поинтересовался Антуан, впрочем, не выказывая особого сожаления. - Я принес тебе печенье и молоко. Вряд ли ты нормально поужинал, - заискивающе произнес он, демонстрируя тарелку и стакан.
- Ну, проходи, мой дорогой заботливый братик, - с сарказмом протянул Авиан. Еда определенно была захвачена с целью задобрить, но это было вовремя, да и сна не наблюдалось ни в одном глазу, поэтому прогонять Антуана он не захотел. Подвинулся, освобождая место, дождался, пока тот сядет и передаст ему тарелку и только потом, страдальчески закатив глаза, поторопил: - Давай уже, спрашивай.
- Как он тебе? - выпалил Антуан, возбужденно комкая в ладонях простынь. - Как его зовут? Кем работает? Где живет? Сколько ему лет? Ты же будешь к нам приезжать после свадьбы, правда, Вин?
- Все-все, тихо! - перебил Авиан, легко толкнув брата локтем в бок. Глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Как оказалось, рассказывать о человеке, который тебе совершенно безразличен - нелегко. Одно дело пересказать сухие факты биографии или попытаться непредвзято описать внешность, и совсем другое - ответить на вопрос "как он тебе?", когда не испытываешь никаких эмоций. Нет, эмоции, конечно, были, но все они не касались Питера, а только самой ситуации, в которой оказался Авиан. - Слушай, я даже не знаю толком что рассказать, Тони... Его зовут Питер, у него военное прошлое, сейчас он владеет каким-то охранным агентством. Ему сорок один год...
- Ого, старый какой, - присвистнул Антуан и поморщился, словно от зубной боли.
- Зрелый, Тони. Это называется зрелый. Где твоя дипломатическая жилка, м? - приподняв бровь, подразнил Авиан. Возраст точно был последним, что могло бы его смутить. Наверное, потому, что он никогда не ждал красавца-альфу, а в нынешних обстоятельствах и вовсе должен был оставаться рациональным, не позволяя глупым мыслям о "вечной любви" испортить все.
- Оставь реверансы для Адриана, - отмахнулся Антуан, - это же он унаследует отцовский бизнес и должен думать о дипломатии. А нам можно говорить, что вздумается...
- Угу, скажи об этом отцу, - хмыкнул Авиан, откусывая кусочек печенья. - В общем, - подытожил он, - все хорошо.
- Он тебе понравился?
- Он произвел впечатление неплохого человека...
- Он тебе понравился?
- ...и я думаю, что мы сможем найти с ним общий язык...
