-Забирай голубчика!

Техники даже не успели вскочить, как уже все кончилось. Кнут спокойно открыл дверь и втащил за ноги в комнату чье-то тело. Не заботясь о том, что голова со стуком проверила крепость порога.

- Какие люди и без конвоя! - Степаныч рывком за шиворот поставил человека на подгибающиеся ноги. Головенка не держалась, все время падала на грудь, глаза были закрыты. Но даже так техники узнали того самого хорька с рынка.

- Ну что Дима? Будем говорить? Или глазки строить? Я же чую, что ты уже пришел в сознание. Или мне придется отправить труп в конвертер, на переработку, как безголового мутанта.

- Я все уже, Степаныч, - слабым голосом заговорил мужик, - погоди, дай присесть.

Тот разжал кулак, и хорек мешком свалился на пол. Потом собрался в кучку и уселся:

- Ох, и тяжела у тебя рука, Иван Степанович!

- Ты, какого черта подслушивал у двери?- не стал отрицать разведчик, а перешел сразу к допросу.

- Не подумай чего плохого! Мы тут с мужиками сидели за бутылочкой, ну я и рассказал им, что на рынок сегодня пришла пара чужаков. - Он мотнул головой. Его повело в сторону, и начало рвать, Кнут, метнувшись в угол, успел подставить ведро. Мужичонка уселся покрепче, уцепившись в емкость, и продолжил:

- Сказал, что их Кнут сопровождал, им и интересно стало. Не часто приходят люди издалека, в такой одежде. Смотрю, еды странной вам принесли! - Он кивнул на стол, и снова склонился над ведром, выворачивая желудок.

- По всему - явное сотрясение мозга! Не мучил бы ты человека, Иван! - вмешалась Марина. - Машешь кулаками направо - налево, а вдруг он по делу пришел? Синяк на пол-лица будет!

Степаныч отошел и уже более-менее добродушно ответил:

- Ну, вот сейчас его Кнут и отпустит. Вниз головой, в конвертер. Чтобы не смел подслушивать начальника разведки! А вдруг ко мне женщина с докладом пришла?

- Тьфу, дурак! Давай выпроваживай Димку!

- Давай, шуруй отсюда! Думаю, что ты не собираешься ничего из того, что здесь видел рассказывать никому?- Степаныч кивнул мужику и тот попытался встать. С третьей попытки ему это удалось.

- Это, - кивнул разведчик на лицо, на котором уже разливался синевой огромный кровоподтек, - тебе урок. И вали отсюда, пока я сегодня добрый.

- Ага, пошел я, - бывший "хорек", растерявший всю свою хитрость и изворотливость, пошел к дверям, шатаясь из стороны в сторону, открыл дверь и уже напоследок сказал, обращаясь к техникам, - а вы молодцы, наладили шарик!

Бот все это время так и провисел под потолком, тихонько крутясь на месте, записывая все происходящее. Он оказался не боевым, просто патрульный робот. Можно использовать в качестве посыльного или разведчика. Полезная штука вообще-то. Мозгов минимум, зато есть камера во всех диапазонах.

Все снова уселись за стол, за суматохой забыли про спиртное, но Степаныч помнил и поэтому разлив по стаканам, поднял его первым:

- Спасибо ребята за все! Удачной дороги и выполнения задуманного!

Все чокнулись и выпили. Оказалось что это аналог доковского "бренди". Вольф не преминул поинтересоваться на чем настаивают. Оказалось, стулья были на всех уровнях, а человеческая хитрость работает в одном направлении.

- Что, пробовали?

Парни рассказали о таком же напитке в исполнении Рабиновича.

- Кстати, у меня к вам вот такое дело.

- Вы можете как-то отмечать путь? То есть, я хочу вам сказать, что у меня после вашего прихода желание выйти на поверхность резко увеличилось. Нет, конечно, эта мечта всех живущих здесь. Наверно, - подумав, добавил он.

- Надо подумать, - медленно ответил Леха, размышляя, - мы не думали над этим. А у вас есть идеи?

- Мел и стрелки. Самое просто решение, обычно бывает самым эффективным.

- Но не всегда самым правильным. Подумаем, - вмешался Вольф.

Ужин потихоньку подходил к своему концу. Особо разносолов не было, не считая пайков для местных жителей, поэтому смели все что было не прибито гвоздями. Остался так называемый чай вприглядку. Мутная жидкость без вкуса, поэтому, когда Леха распечатал и кинул в банку пару пакетиков чая, никто не понял, что это. Пока он не сказал. А потом пошел аромат, который пробуждал какие-то очень смутные воспоминания, но вкус.... Люди его оценили сразу.

Первым ушел молчавший весь вечер Кнут. Видимо, присутствие рядом начальника смущало парня, и он отпросился, сославшись на какие-то срочные дела.

- Когда поднимется восемнадцатый уровень? - Степаныча, видно было, очень беспокоит этот вопрос.

- Иван Степанович, мы ничего не знаем. Ни, кто пойдет за нами, ни, когда они собираются это сделать. У нас там было целое приключение, общались с начальником контрразведки и врачом. Паркер был настроен очень решительно.

Врач был меньше настроен на выход, но это такие, предварительные наши выводы. Они часть пути прошли с нами, а потом вернулись назад. Сказали, что у них, там внизу, остались жены и дети и, подумав, они все-таки решили рискнуть и вернувшись, проделать весь путь всей семьей.

- Понятно. Что ничего не понятно.

- У нас опять гости, - вскочил Вольф и сразу за ним, Леха.

Но раздался осторожный стук в дверь. Хантер открыл ее - в коридоре стоял Кнут.

- Не хотелось бы огрести так же как этому Диме, - счастливо улыбнувшись, сказал он. - Я тут по делу одному ходил в пятый сектор и по дороге вот что придумал по поводу маркеров. У нас на складе лежат ящики с краской в баллончиках. Газ в них не выветрился и они вполне себе рабочие. Недавно у нас что-то из них подкрашивали. Ее много нашли, целый склад. Мальчишки растащили, все коридоры были изрисованы.... Я вам предлагаю рисовать по пути определенную фигуру, круг, например или квадрат. А внутри его стрелку нарисовать ультрафиолетовым маркером, их тоже много. Без специальной лампы стрелку будет не видно. А те, кому это нужно знать, будут иметь с собой эти лампы. Мои разведчики собой таскают обычно баллончик краски. Мало ли. Метки ставят, предупреждают. "Индейцы" читать не умеют. Места немного занимает, а польза явная.

Техники задумались.

- В принципе идея неплохая, - а потом, переглянувшись, кивнули, - мы согласны.

Проболтали полночи. Опять разведчики делились воспоминаниями о проведенных ими операциях, а техники о той, мирной жизни. Угомонились за полночь. Разведчики сказали, что придут к восьми и едва закрылась за ними дверь, парни завались спать, даже без обсуждения услышанного.

Утро добрым не бывает.... Вчерашняя "табуретовка" давала о себе знать. Оба техника проснулись в сильнейшем похмелье. И если бы не аптечки, то они долго бы мучились, а так все прошло в пять минут. И можно было посмотреть, как мучились бы они, поглядев на прибывших провожающих. Выход был намечен на шесть утра, чтобы не попасться на глаза большинству жителей. Утренний туалет, потом, быстро разогрели на походном примусе завтрак, поели и тут как раз раздался стук в дверь. Процессоры предупредили их заранее, поэтому они уже были готовы - рюкзаки ждали их у дверей.

- Я смотрю, вы уже готовы? - Степаныч выглядел более-менее нормальным, Кнут явно болел с похмелья. Но они не унывали, шеф достал фляжку, сделал из нее добрый глоток и отдал своему заму. Тот тоже приложился, скривил морду лица, но через пару минут лекарство подействовало и разведчики повеселели.

- Так, я с вами отправлю Кнута, он дойдет с вами до "Большого прохода", дальше мои люди ни разу не ходили.

- Ок. "Большой проход" это грузовые ворота на девятый уровень, насколько я понимаю?

- Да. Вот баллончики с краской и маркеры! - Степаныч не забыл вчерашний разговор.

- А светильники есть у вас?

- Фонарики. Они даже удобнее. Да вот еще что. Он взял стоящие у стены прямоугольные куски прозрачного пластика, немного изогнутого и похожие на щиты виденные парнями еще в школе на уроках истории.