- Я же только этим и занимаюсь последние пару дней, - Том выглядел удивленным и чуть-чуть уставшим. Видимо, надоел я ему, за время нашего недолгого знакомства, как незнамо что… - Не может быть, чтобы еще что-то непонятное осталось.

- Да? – контраргумент, на мой взгляд, у меня был просто шикарный. – И что ты рассказывал о себе? Не о нечисти всякой, границах, беременностях… а именно о себе? У тебя было в детстве домашнее животное? Как ты учился в школе? И вообще ты в ней учился? Вот тебе сорок девять… а как же документы? Такое несоответствие внешности и возраста никого не удивляет? Ты любишь кукурузные хлопья с медом? – зря я в юридическом время трачу, мне в полицейскую академию идти нужно было. Допросы с пристрастием - явно мой конек.

Почему-то от вида ошарашенного и растерянного Тома на душе становилось легко и тепло, что ли? Я сам не смогу толком описать свои чувства, но смущенный и какой-то очень человечный оборотень мне нравился. Причем нравился сильно. В этот момент он казался обычным, безобидным на вид парнем, моим ровесником. Странноватый, в своем неопрятно-дорогущем прикиде, очень харизматичный и привлекательный чем-то внутренним, что невозможно приобрести, с этим нужно родиться.

- У мамы аллергия на шерсть, поэтому никаких животных в доме, как она говорит, ей и нас с папой хватает, учился не только в школе, но и в двух колледжах, документы мы меняем каждые несколько лет, подгоняя возраст под внешность - в моих, например, двадцать четыре года стоит – нужных людей найти нетрудно, а… хлопья-то тут причем? – выдал Том одной фразой всё сразу, видимо так и не придумав, какой же вопрос из заданных является наиболее важным и существенным.

- Да просто так, первое, что в голову пришло, - пожал я плечами, и снова отхлебнул из своей кружки. Вкусный тут кофе. Надо бы название кафе запомнить, чтобы, когда весь этот дурдом закончится, еще раз сюда прийти. Здесь здорово. – Я, например, кашей овсяной завтракать люблю… - Том от моих слов предсказуемо скривился и даже плечами передернул от отвращения. - И нечего такое лицо делать! Это хороший завтрак, вкусный и полезный.

- Я предпочитаю что-нибудь не столь экстремальное. Тосты, бекон, яичницу… - он улыбнулся и следующей своей фразой вдруг действительно удивил, видимо, за время знакомства, переняв мою манеру общения: – Когда мне года три было, мне отец грузовик подарил. Огромный, деревянный, и кузов красной краской выкрашен. Красивый. До сих пор на чердаке хранится. Отец его сам сделал. Он плотник очень талантливый, - я слушал, затаив дыхание. Кажется, это первая совершенно нормальная вещь, о которой Том мне рассказывает. – У нас с ним что-то вроде семейной фирмы по изготовлению и реставрации мебели и изделий из дерева. Кроме нас с отцом еще четыре человека работает. Фирма небольшая совсем, но вполне успешная, и доход хороший приносит.

- Подожди, - развеселился я. Такое даже мне в голову прийти не могло. – Так ты что, плотник, что ли?!

- И что в этом такого удивительного? – недовольно и даже как-то немного обиженно нахмурился Том. – Работаешь на себя, не надо под хозяина прогибаться или в душном помещении по восемь – девять часов сидеть. Хорошая профессия, достойная.

- Да нет, я не об этом, - наверное, правда, с моей стороны несколько грубо получилось… но поделать с собой я ничего не мог. Плотник. Нет, ну на-а-адо же! – Просто я представлял что-то более романтичное и героическое. Лесничий, полицейский, или пожарный, например, но никак не плотник!

Том хмуро глянул на меня из-за своей кружки. Не злишься, не обманывай.

- Ты поел? – рыкнул он. – Может, пойдем уже?

- Пошли, - всё так же весело согласился я. Плотник…

Расплатившись за завтрак, мы вышли из кафе. Том направился в сторону пешеходного перехода, я за ним. Дожидаясь светофорного сигнала, я бездумно оглядывался по сторонам, разглядывая проносящиеся мимо разноцветные и разномастные машины. Если присмотреться к ним повнимательнее, начинаешь понимать, что они до забавного сильно похожи на людей. Со своими характерами, судьбами и настроением. Совсем юные, наивные, только из салона. Или пожилые, отбегавшие кучу километров пенсионеры, на своем веку повидавшие всякого. Блестящие чистыми боками, тускло и печально светящие подбитой фарой, чумазые, но веселые, гламурно сверкающие начищенными дисками, серенькие мышки и экспрессивные мачо, под стать своим хозяевам.

Мысли текли неторопливо, а на душе, несмотря на бурное утро, было на удивление спокойно. Неожиданно, взгляд зацепился за знакомое лицо… точнее, за до ужаса знакомый, лысый череп.

- То-о-ом, - странным полушепотом протянул я, от моментально накатившего страха даже моргнуть не решаясь.

- Что? – спросил оборотень и, проследив в направлении моего остекленевшего взгляда, тоже заметил стоящего на той стороне дороги и весело болтающего с какой-то голенастой девицей орка. – Уходим, - напряженно выдохнул он и, схватив меня за руку, потащил за сбой, пытаясь раствориться в толпе.

Том шел достаточно быстро, но не переходил на бег, чтобы не привлекать ненужного внимания. Я со счета сбился, за сколько углов мы завернули и сколько улиц пересекли, пока он, наконец, не сбавил темп, позволяя мне передохнуть.

Мы были в каком-то переулке, затененном стоящими по бокам высоченными стеклянно-бетонными зданиями. Понять я ничего не успел. Том вдруг покачнулся, словно врезавшись в невидимую стену, и начал заваливаться на меня. Вывернувшись в последний момент, он упал на спину, на мгновение прижав меня к своей груди, но тут же отпихнув в сторону, вскочил на ноги.

Я испуганно посмотрел на напавшего на нас… человека? Нет. Не человека, точно. Эльф. Светлый. Сто процентов, потому что никем другим это гордое, красивое, надменное существо просто в принципе быть не может. Он постоял какое-то время, то ли показывая себя, то ли позволяя противнику понять, что к чему, и собраться с мыслями. С одной стороны, давать врагу такую фору было глупо, но вот с другой… насколько же надо быть уверенным в себе и своих силах, чтобы поступать подобным образом?

Он опять напал первым. Том только когти выпустить успел и в сторону увернуться, чтобы его не зацепило длинным тонким лезвием, угрожающе блеснувшим на ярком солнце. Я всё еще сидел на асфальте. Нужно вставать. Немедленно, если не хочу быть затоптанным. Я поднимался гораздо медленнее Тома, но встать всё-таки сумел, а вот отойти на безопасное расстояние – нет.

Это было совсем не так, как во время драки с Тао в парке. От скорости, которую они развили, у меня мелькало в глазах, сливаясь в размытую картинку. Я стоял посреди тротуара, боясь шелохнуться и попасть в эпицентр схватки. А они всё кружили и кружили вокруг меня, не останавливаясь ни на секунду и нанося друг другу новые раны.