Кажется, Том хотел еще что-то спросить, но неожиданно весь как-то вскинулся, резко став похожим на насторожившегося пса.
- Что? – почему-то шепотом спросил я.
Оборотень прикрыл на секунду глаза и глубоко втянул носом воздух, принюхиваясь к чему-то, чего я не смог бы учуять при всём желании.
- Тао здесь.
Я затравленно оглянулся, выискивая взглядом орка, словно опасаясь найти его притаившимся за ближайшей тумбочкой.
4.
Никогда не думал, что мне, как в дешевом боевике, придется уходить от погони, сбегая по черной лестнице. Слышать гулкие шаги, заставляющие ступеньки скрипеть под тяжестью тела и выбираться через окно, вслед за охраняющим меня личным сторожевым оборотнем. Ловить такси, умоляя сердце биться чуть помедленнее, и видеть раздосадованное, вполне человеческое лицо не успевшего вовремя орка.
- Куда мы теперь? – уже сидя в безопасности наемного транспорта, чуть отдышавшись, спросил я.
- С вампиром знакомить буду, - ухмыльнулся волк.
Вот только вампиров мне и не хватало… если честно, мне и встречи с орком вполне достаточно.
- А ты не боишься меня прямо в лапы к конкуренту тащить? – поинтересовался я осторожненько. Музыка, довольно громко играющая в такси, позволяла разговаривать без боязни быть услышанными.
- Нейт не конкурент, - кажется, это имя я уже слышал… - Во-первых, он друг, а во-вторых, вампирам в принципе на доноров плевать, - лаконично отозвался Том, пожав плечами. – Они в гонке не участвуют. Мертвые ведь. В любом случае, рожать не могут. У них система размножения другая. Укусил – дал своей крови – новый вампир готов. В любое время, по своему желанию. И самое парадоксальное, что они единственные, кто в продолжение рода не нуждается, и ни одного потомка за все время пребывания в вашем мире так и не произвели.
- Почему? – удивился я.
- А нахрена им лишняя бессмертная конкуренция? Их ген что-то вроде вируса, не уследи, пусти на самотек, и уже не остановишь. Вампирам осторожность больше всех соблюдать нужно.
- Тогда, если этот твой Нейт во всех смыслах такой надежный и положительный, почему сразу меня к нему не отвез?
- О связи нашей семьи с Натаниелем всем прекрасно известно. Я когда вчера с ним созванивался, Нейт сказал, что около дома уже двое дежурят, и Азуми нет, реальность искривить, чтобы незаметно пройти можно было, она только сегодня вернулась…
- Оу! Стоп, - прервал я неожиданно разговорившегося оборотня. Наверное, это даже неплохо, что обычно он немногословен, всё равно ведь ничего не понимаю. – Ты вообще, о чем говоришь? Давай так, я сейчас как бы уже практически на пределе, и о новых потрясениях, ты меня заранее, хотя бы минут за пятнадцать, предупреждай, чтобы я окончательно не спятил.
Том ухмыльнулся, позабавленный моим эмоциональным выступлением и принялся объяснять.
- Азуми, девушка Нейта, кицунэ. Лиса, - имя у девушки какое-то знакомое… интересно, где я его слышать мог? Том не упоминал, точно помню. - А лисы искусные обманщики. По сути, это оборотни, только клыков и когтей у них нет, они вообще воевать не очень умеют, но вот зато мозги запудрить кому угодно – это запросто. Я думаю, они чем-то вроде сильного гипноза владеют. Могут заставить человека видеть то, чего нет на самом деле. Искривить реальность.
Я задумался. Постепенно открывающиеся новые факты, производили на меня все более сильное впечатление. Вот я бы, например, тоже от такой способности не отказался. Можно было бы тогда на экзаменах сильно не напрягаться: просто убедил препода, что ответил правильно, и всё. А когда в школе еще учился и дома жил, эта способность просто незаменимой была бы. Родители-то у меня строгие… двенадцать часов – домой, без разговоров. И плевать, что их ребенку шестнадцать, а все нормальные вечеринки только часов в десять начинаются.
- Том, - неожиданно дошло до меня то, о чем, по идее, я должен был подумать в первую очередь. – А моей семье эта ситуация ничем не угрожает?
- Нет. Мы не убийцы, запомни это. Максимум, что сделать могут - это издалека понаблюдать, вдруг ты к родственникам решишь обратиться, и всё. - Том задумался, и настолько серьезно посмотрел мне в глаза, что я невольно поежился. – Мы не хотим войны, Билл. Родители бежали из своего мира именно от нее, и нас воспитывали так, чтобы показать – бессмысленные бойни ни к чему хорошему не приведут, мы и без них вымираем вполне успешно.
Немного успокоенный, больше уверенным, спокойным тоном, чем словами, я замолчал ненадолго, но через пару минут снова полез к оборотню с вопросами. Сидеть в тишине мне сейчас нельзя, голова просто пухнет от свалившихся на меня впечатлений, и чтобы она не лопнула, как перезрелый арбуз, надо чем-то себя отвлекать. И болтать без умолку, пожалуй, самый доступный для меня вариант в данной ситуации.
- Том, вот мне интересно… ты только не обижайся, ладно? – волк покосился на меня и кивнул настороженно, ожидая подвоха. – А чего вы все такие киношные? Оборотни, орки, про вампиров ты рассказывал… всё прямо как в фильмах показывают, - я очень боялся его обидеть своей бестактностью, мало ли чего, но Том, вопреки моим опасениям только рассмеялся.
- Это не мы, как ты выразился «киношные», это персонажей для фильмов с нас списывали. У нас, в прежнем мире, мне отец рассказывал, ничего хотя бы отдаленно напоминающего ваш кинематограф не было. У нас даже о такой вещи как театральные постановки никто не знал, все только и умели, что воевать... Когда сюда попали, почему-то именно балаганные представления почти на всех произвели самое сильное впечатление. Помню, я, когда маленький был, мне как-то отец рассказывал о своем первом посещении театра… лет очень много прошло, а он почти каждое слово и действие наизусть помнил, - выражение лица у оборотня изменилось, выпуская наружу столько любви и нежности, которые он испытывал к своему отцу, что я покраснел и отвернулся к окну, почувствовав сильное смущение, как если бы что-то крайне личное подсмотрел. – Один из вампиров тоже сильно впечатлился, и когда первые фильмы появляться стали, он в кинобизнес подался. А так как кроме монстров, он мало в чем разбирался, именно о них фильмы снимать и стал. Большинство сценариев к первым классическим фильмам ужасов, именно он написал.
- Подожди, и с ним ничего за это не сделали?!
