За последние двести лет наши взаимоотношения с собаками стали гораздо сложнее. Собаки привлекаются в качестве помощников во многие сферы человеческой жизни: они пасут овец, служат «глазами и ушами» для инвалидов, помогают достать пищу на охоте, отыскивают наркотики и взрывчатые вещества, задерживают преступников, и многое другое.

Почему же некоторые люди могут научить своих собак выполнять невероятно сложные задачи, в то время как другие ведут безуспешную ежедневную войну со своей собакой, пытаясь отучить ее прыгать на гостей? Существует ли особый природный талант в обращении с собаками, которым наделены лишь немногие? Неужели некоторым просто суждено стать великими дрессировщиками, в то время как другие обречены болтаться на другом конце поводка, словно мячик на цепочке?

В прошлом столетии академические исследования поведения животных, проведенные учеными, принесли огромное количество информации о том, как обучаются животные, и о различных способах их поведения. Эта информация убедительно доказывает, что те навыки, которые потребуются вам для обучения вашей собаки, не являются каким-то мистическим талантом — овладеть ими может каждый. Несмотря на то, что результаты многих из этих исследований были общедоступны в течение длительного времени, большая часть знаний из них была усвоена и стала применяться инструкторами-кинологами сравнительно недавно. Многие инструкторы по-прежнему отклоняют или игнорируют ту информацию, которой мы сейчас располагаем.

Я полагаю, что отказ использовать достижения бихевиористической науки частично связан с тем, что мы все от природы склонны рисовать романтические образы одаренных дрессировщиков, обладающих особыми навыками людей, которые понимают язык собак и лошадей. Нам нравится думать, что в обучении животных есть немного магии, что блестящий тренер обладает некими природными способностями, которые отсутствуют у других. Инструкторы-кинологи иногда называют себя псевдонимами, которые подразумевают наличие особого таланта. Такие псевдонимы, как «Шепчущий» или «Слушатель», окутывают весь процесс обучения собаки мистической аурой — может быть, поэтому успешные дрессировщики не хотят отбрасывать эту магическую завесу? Многие люди считают обучение собаки скорее искусством, чем наукой, и предпочли бы сохранить такое положение вещей.

Я полагаю, что такой подход оказывает плохую услугу владельцам собак и лишает людей той информации и того понимания, которые им необходимы, чтобы выстраивать здоровые и успешные взаимоотношения со своими четвероногими друзьями. Я хочу пояснить прямо сейчас, что вам не нужно обладать никаким особым талантом, чтобы научить собаку быстро и четко реагировать на ваш подзыв. Единственное различие между теми, кто достиг успеха в обучении своей собаки, и теми, кому не удалось этого сделать, заключается в том, что первые постоянно применяют своевременные и соответствующие последствия на действия их собаки.

Не имеет значения, где владелец собаки научился этому: прочел ли он эту книгу, подражал ли другому тренеру, изучал психологию животных или наткнулся на этот метод просто случайно. Важно помнить, что если другие смогли это сделать, то сможете и вы. Конечно, некоторые люди овладеют этим умением быстрее остальных — точно так же, как кто-то быстрее остальных овладевает навыком вождения автомобиля. Может быть, вам понадобится немного больше времени, но как только вы научите свою собаку в любой ситуации мгновенно реагировать на ваш подзыв, то сможете соперничать с любым знаменитым дрессировщиком.

Искусство инструктора-кинолога заключается в том, что он с большим мастерством и точностью применяет свои методы, однако та техника, которую он использует, основана на фундаментальной науке. Понимание некоторых концепций науки о поведении дает возможность тем, кто не обладает ни опытом профессионального инструктора, ни природными способностями, успешно обучать свою собаку. Понимание этих концепций вовсе не обязательно должно быть скучным и трудным, и скоро мы в этом убедимся.

Все, что делают люди или животные, можно разделить на крошечные шаги, или компоненты. Это один из ключевых элементов всех современных программ обучения в любой дисциплине. Еще один ключ к успешному обучению состоит в том, чтобы понимать, что мотивирует поведение, и учиться манипулировать им. Именно этот ключ бихевиористическая наука преподнесла нам на тарелочке, а мы игнорируем его и дорого за это платим.

Если собака не подходит по команде, это поведение следует изменить. Понимание же того, что именно заставляет собаку изменять поведение, является крайне важным. По этой причине первая задача этой главы — точно установить, что заставляет собаку принимать решения, менять поведение, вести себя по-другому, а не повторять те же самые действия, которые она совершала в прошлом. Как только мы поймем, что служит причиной изменения в поведении нашей собаки, мы можем начать контролировать ее поведение в будущем.

Но прежде чем мы рассмотрим, чем обуславливаются решения вашей собаки и как мы можем изменить ее поведение, необходимо сначала рассмотреть ее реальные возможности — что она может, а что нет.

Если вы хотите, чтобы ваша собака в любой ситуации откликалась на подзыв, вам необходимо очень тщательно проанализировать, что происходит у нее в голове, потому что там мыслей значительно меньше, чем вы себе представляете. Честно говоря, собаки — достаточно примитивные существа, не слишком щедро наделенные интеллектуальными способностями. Прежде чем вы начнете их защищать, мне хотелось бы подчеркнуть, что собаки много страдают из-за того, что люди упорно верят в некие «сверхспособности» своих питомцев.

По мере того, как люди все теснее привязывались к своим четвероногим друзьям, они в некоторых случаях наделяли собак такими способностями и характеристиками, которыми эти животные просто не обладают, и это далеко не всегда шло на пользу собакам. Чувство вины, угрызения совести, даже дурные намерения и преступные наклонности — все это приписывалось собакам! Исследования показывают, что собаки едва ли способны испытывать те же эмоции, которые испытывают люди, однако многие хозяева остаются при своем мнении.

Мы точно знаем, что собаки, как и другие млекопитающие, включая человека, обучаются, испытывая на себе последствия своих действий и меняя свои будущие действия в соответствии с этими последствиями.

Через некоторое время мы поговорим об этом подробнее. В целом все животные «повторяют в будущем» то поведение, которое в прошлом приводило их к успешному результату, и «избегают в будущем» такого поведения, которое в прошлом приводило к неприятным последствиям. Эта основополагающая бихевиористическая характеристика помогает гарантировать выживание биологического вида в постоянно меняющихся условиях окружающей среды.

Тем не менее в отличие от людей, собаки не способны обобщать полученные знания. Они не размышляют о том, чему вы их научили, и не применяют эти знания в новых условиях. По этой простой причине собака, которая научилась выполнять команду «сидеть» именно на кухне хозяина, часто разочаровывает его, когда ее просят продемонстрировать свое новое умение на кухне соседа. Собака вовсе не капризничает, она просто не поняла, что команда «сидеть» имеет одинаковое значение как на вашей кухне, так и на кухне соседа.

Собаки не имеют «морального компаса», который определял бы границы приемлемого поведения. Собака по определению не может быть «воровкой», хотя мы и называем ее этим словом, когда она утаскивает завтрак с кухонного стола. Она не может быть воровкой, потому что у нее нет понятия собственности. Собака понимает только последствия своих действий. Если она утащит завтрак в присутствии «Босса», она может получить нагоняй, но если она утащит завтрак, пока хозяин разговаривает по телефону, она получит бекон и яйца! Два весьма различных последствия. Первая ситуация учит собаку не воровать в присутствии «Босса», вторая — что воровать можно, когда «Босса» нет в комнате. По всей вероятности, собака выучит и еще кое-что. Вероятно, собака научится тому, что иногда «Босс», войдя в комнату после телефонного разговора, ведет себя очень странно: кричит на нее и тычет пальцем в пустую тарелку, а иногда без всяких церемоний отправляет за дверь и заставляет мокнуть под дождем (к счастью, у собаки в желудке есть горячая пища).