- Формируется место? - напряженно спросил Лухан.

- Да, - подтвердил Крис и все же открыл дверь, желая как можно быстрее уйти, дабы не слышать еще вопросов и не пропитаться запахом Лухана слишком сильно.

- Расскажи ему! - выкрикнул Лухан в сторону закрывающейся двери, не зная донеслось ли это до ушей Криса. - Да чтобы тебя морские глубины побрали, - выругался Лухан, нервно теребя пальцами нижнюю губу, думая о том, что может ему самому стоит поставить Тао в известность, ведь Крис может тянуть до конца.

*****

Во вторник на сдвоенные зелья с гриффиндорцами Тао шел как на казнь: его отношения с ВанБао так и не потеплели, хотя Сехун и убеждал, что тот успокоится, и все наладится. Но Тао эти слова не обнадёживали. Однако занятие прошло мирно и без эксцессов, и, что самое удивительное, без привычного противостояния Ву и О. Тао, разумеется, слышал перешёптывания, в которых все обсуждали, будто причина прекращения интеллектуального огня - это отношения Тао и Криса, мол Тао попросил. Однако вступать с ними в дискуссию Тао не хотелось: это означало бы то, что нужно рассказать об их настоящей личной жизни, а для Тао это было совсем неприемлемо. Крис же оставался совершенно невозмутимым, вполне естественно делая вид, что ничего такого и не произошло. По сути, Тао был с ним согласен, ничего такого не произошло, но на душе скребли кошки. С одной стороны, Тао понимал, что даже если их отношения с мистером О не наладятся, то в этом нет ничего страшного, через несколько месяцев Тао окончит учебу и навсегда покинет стены Хогвартса, но с другой - улетать отсюда с таким неприятным осадком на душе не хотелось.

Однако ВанБао сам сделал первый шаг навстречу примирению. Попросив Тао и Сехуна задержаться после занятия, ВанБао дождался, когда остальные студенты покинут класс, и только после этого заговорил:

- Я все равно не одобряю твои отношения с этим Ву, - морща нос выдал ВанБао, смотря в сторону. - Но отчасти вы все правы, мое отношение к Ву не должно влиять на ваши отношения. Не имею я права в них лезть. Поэтому предлагаю просто поставить запрет на эту тему, - выдал он, переведя взгляд на Тао, и затем продолжил, с недовольством оправдываясь: - Это максимум, который я могу предложить. Мы просто забудем эту тему и не будем ее поднимать. Делайте, что хотите, но пока мы не согласились на такой подход, я хочу тебя, Тао, о кое-чем попросить.

- О чем? - уточнил Тао, понимая, что от него ждут этого интереса.

- Не терпи, если будет плохо и больно, - с грустью в голосе и печалью во взгляде произнес он, смотря на Тао. - Я терпел, думая, что он исправится, перестанет мне врать, скрывать, обманывать. Надеялся, что со временем он мне поверит и доверится, впустит меня в свой мир природных магов, но нет, ничего и никогда не меняется. Если Ву хоть раз сделает то, что причинит тебе боль, то беги от него. Тем более от такого, как Крис.

- От какого «такого»? - поинтересовался Тао, чувствуя ком в горле от неприятной темы.

- Он силен и могуществен, - со вздохом проговорил ВанБао. - Как бы мне не хотелось этого признавать, но это так. Если ты пробудешь с ним слишком долго, то он тебя уже не пожелает отпускать, даже если и чувств уже не будет. Такие альфы - собственники. А если у вас еще и совместный ребенок будет, то...

- Аппа со мной уже об этом поговорил, - кивнул Тао, не желая развивать эту тему слишком глубоко. - И я пока не собираюсь делать наши отношения столь серьезными.

- Это хорошо, - согласился ВанБао. - Ну что, такой вариант всех устраивает?

- Вполне, - проговорил Тао, улыбаясь.

- Тогда жду вас опять к себе в гости, - ответив улыбкой на улыбку высказал ВанБао. - И обещаю, что о Ву я буду молчать, - изобразив, что закрывает свой рот на замок и выбрасывает ключ, проговорил он, чем вызвал дружелюбный смех Тао и Сехуна.

*****

Ночевки Тао у Криса стали уже нормальным явлением, и теперь даже сталкиваясь с Тао в коридорах башни Гриффиндора никто из гриффиндорцев уже и внимания на него не обращал. Разумеется, за исключением Чанёля и Бекхена. Те не трогали его, не говорили гадостей, но провожали такими тяжелыми и даже ощутимыми взглядами, что по коже Тао пробегали мурашки, а Крис злился после каждого раза все сильнее и сильнее. И повторение этой ситуации утром четверга стало для Криса последней каплей терпения. В то утро Тао убегал раньше, потому что ему нужно было до завтрака обсудить с Сехуном последние детали их проекта по трансфигурации, ибо он обнаружил в их заклинание пару просчетов. Крис собраться не успевал, поэтому вышел в коридор, чтобы проводить Тао. Однако тот настойчиво отправлял его быстрее в душ, чтобы Крис потом не задержался. Выторговав у Тао, что вернется в комнату тогда, когда получит от него поцелуй, Крис сразу же потянулся к губам Тао, совершенно не ожидая, что в этом коридоре появится Чанель. Остановившись в начале коридора, Чанель, не моргая, смотрел на целующуюся пару тяжелым взглядом, буквально прожигая в них дыру.

Словно почувствовав этот взгляд, Тао отпрянул от губ Криса, поворачивая голову в нужное направление. Встретившись взглядами с Чанелем, Тао ощутимо напрягся, испытав стыд за то, что они с Крисом делали. Тихо попрощавшись с Крисом, Тао направился к выходу, по пути думая лишь о том, чтобы Чанель его не тронул. Тот же приводил Тао до поворота тем же цепким взглядом и, игнорируя Криса, направился дальше по коридору, явно в сторону спальни их префекта.

Не желая откладывать этот разговор даже до вечера, Крис поймал проходившего мимо него Чанёля за рубашку около шеи и втащил в свою комнату, совершенно не заботясь о чувствах Чанёля из-за незаправленной постели, пахнущей Тао. Прижав того спиной к стене, Крис захлопнул дверь в комнату и выдал:

- И сколько это будет продолжаться?

- Я так и знал, что ты попытаешься устранить своего соперника столь грязным способом, - протянул Чанель, осмотрев Криса пренебрежительным взглядом.

- Ты о чем? - опешив, уточнил Крис, ослабив хватку на груди Чанёля.

- Ты же знаешь о том, что директор пригрозил выгнать меня из школы, если я тебя хоть пальцем трону, - пояснил Чанель, - поэтому и провоцируешь? - усмехнувшись, спросил он.

- Ты слишком много на себя берешь, - взяв себя в руки, ответил Крис, отпустив Чанёля и сделав шаг назад. - Меня лишь не устраивает то, что ты постоянно пялишься на Тао, когда он приходит сюда. Чего ты добиваешься?