Замешкавшись, профессор Ноель неловко переложил свои книги с одного места на другое, явно что-то обдумывая, а потом, подняв взгляд на студентов, спросил:

- Есть возражения против такого предложения?

Большая часть студентов активно замотали головами в отрицательном жесте, и Ноель уже был явно готов согласиться, как заговорил Крис:

- Я возражаю, - хлёстко выдал он, а затем, переведя резкий взгляд на того омегу, продолжил: - Мне хватает и того, что вы вечерами обсуждаете нашу с Тао личную жизнь и пытаетесь подослать в мою спальню подслушивающих пауков, так что давайте не будем еще и занятия превращать в балаган по выяснению подробностей наших с Тао отношений.

Взгляд Криса тот омега не выдержал и отвернулся, однако по зло поджатым губам и подбородку было видно насколько сильно тот недоволен ситуацией. Чувствуя, как накаляется обстановка, профессор Ноель решил не отступать от своего теоретического плана, и буквально через тридцать секунд все студенты заскрипели перьями по свиткам.

- Может, мне тогда не стоит приходить? - аккуратно спросил Тао, вплотную придвинувшись к Крису.

- Не обращай на них внимания, - отозвался Крис, - им всегда будет любопытно. И это не повод жертвовать нашими отношениями.

Понимая, что тот прав, и отказываться от встреч из-за разговоров других омег глупо, Тао отодвинулся от Криса и продолжил записывать очередную пусть и интересную, но бесполезную лекцию.

*****

Лежа на животе на постели Криса и потирая глаза, Тао продолжал читать витиеватые строчки иероглифов, повествующие о магических созданиях.

- Тао, - протянул Крис, нависая над ним и целуя того в плечо, - может ляжем спать?

- Ты устал? - спросил Тао, в силу возможностей повернув голову к Крису, который только вышел из душа после квиддичной тренировки.

- Я нет, но ты уже носом в книгу клюешь, - сдвинув брови, выдал он. - Она от тебя никуда не убежит.

- Нет, - жалобно протянул Тао, склонив голову над страницами фолианта, - я должен дочитать и отдать ее тебе.

Вздохнув, Крис поднялся, садясь на постель, и уставшим от повторных объяснений тоном проговорил:

- Ты мне ничего не должен. Если я захочу, то вообще могу тебе её подарить.

- Ты что? - вскинув голову, Тао в ужасе округлил глаза и уставился на Криса. - Это же такая древность.

Едва ли не ляпнув, что дома у него есть куда более ценные книги, Крис вовремя прикусил язык.

- О ком хоть читаешь? - перевел он тему, заглядывая на страницы фолианта.

- О драконах, - грустным тоном ответил Тао, ладонью проведя по странице в разглаживающем жесте. - Надо же, в книге о них пишется еще так, словно они существуют. А сколько лет их уже нет? - уточнил Тао у Криса, взглянув на того через плечо. - Более четырехсот лет?

- Да, - кивнул Крис, - более четырехсот.

Вновь переведя взгляд на книгу, Тао подушечками пальцев аккуратно очертил изображение дракона на странице и вздохнул.

- Прекрасные древние существа, - тихим протяжным тоном проговорил он, - владыки этого мира, а пали от рук обычных людей.

- Магов, - кратко поправил его Крис.

- И я чувствую вину за это, - признавшись, Тао закусил губу.

- А ты виноват? - настороженно поинтересовался Крис, также переведя взгляд на изображение дракона.

- Мой предок, - кивнул Тао. - Да, я нашел его свитки, и он описывал там, что пытался отговорить императора от этого похода на драконов, тот же был непреклонен, но... - Тао замялся, не имея и малейшего представления о том, как точнее высказать свою мысль. - Но неужели не было никакого способа их спасти? – негодуя, выдал он. - Я видел. Видел на его картине то пепелище, которое осталось от города драконов. И ради чего? - стискивая пальцы в кулак, выдал он. - Пары хвостиков, когтей, чешуи да клыков? Это не цена для существования целой магической расы.

- Ты прям так говоришь, - осторожно начал Крис, переводя взгляд на лицо Тао, - словно испытываешь к ним симпатию.

- Нет, - без колебаний ответил Тао, мотнув головой. - Я их боюсь, - на этот раз кивнув, сказал он. - Они слишком могущественные, опасные, рано или поздно они все равно бы растоптали нас. Да и то, что они требовали с нас огромную дань и благородных девственных омег, не улучшает их образ. Но, согласись, что мы все равно не должны были вырезать целый драконий род. Мир лишился одних из самых древних существ.

- Если тебя волнует только это, - со вздохом протянул Крис, проходясь бессмысленным взглядом по комнате, - то мир-то от их исчезновения ничего не потерял.

- Откуда нам знать? - буркнул Тао, все же захлопнув книгу: грустное настроение не способствовало желанию продолжить чтение. – Может, мир был бы совсем другим.

- Может, - пожав плечами, эхом отозвался Крис. - Лучше давай поговорим о более реальных вещах.

- О каких? - спросил Тао, отложив книгу на тумбочку и переворачиваясь на спину.

- Чанель, - односложно обозначил тему Крис. - Школа слухами полнится.

- И какими же? - усмехнулся Тао.

- Все только и говорят о том, что в классе Прорицания вы были с Чанелем вдвоем, - пояснил Крис то, что слышал на сегодняшней тренировке.

- Ты ревнуешь? - удивленно спросил Тао, приподнимаясь на локтях. - Меня к нему?

- На самом деле я переживаю о том, чтобы он тебе ничего не сделал, - проговорил Крис, положив ладонь на щеку Тао и подавшись к его губам для поцелуя.