Улыбнувшись, про себя радуясь, что у него есть такой друг, Тао обнял Сехуна одной рукой за талию, вкладывая в этот жест всю свою благодарность.

*****

Наливая себе уже третью чашку чая за завтраком, Тао все равно чувствовал, что не может окончательно проснуться: ночные пробуждения, прерывающие его сон, всегда действовали на него именно таким образом. Он пару раз даже поймал на себе обеспокоенный взгляд Криса, но успокоил его тревогу, как можно незаметнее жестами показав тому, что просто хочет спать. Надеясь, что занятия помогут ему проснуться, а не загонят его окончательно в сонное царство, Тао не мог перестать мыслями возвращаться к предстоящему свиданию с Крисом. Тао в силу своего статуса, положения никогда не ходил на подобные встречи ни с одним альфой. Разумеется, на званных вечерах и празднествах его периодически приглашали «подышать свежим воздухом на балконе», но назвать это полноценным свиданием у Тао язык не поворачивался. Теперь же его звали провести время с тем, кто не скрывает своей симпатии, кто уже касался его непозволительно интимно и целовал, пусть даже и не в губы. Это смущало, будоражило и пугало Тао. Он совершенно не знал как себя вести наедине с Крисом, несмотря даже на то, что они уже не раз ночевали вместе. Стоит ли продолжать держать его на расстоянии или следует сблизиться до максимально возможной дистанции, чтобы попытаться быстрее его понять. Этот выбор мучил Тао, но он понимал, что тут он должен все решить сам, в этом вопросе ему никто не подскажет, даже Сехун.

- Все, я договорился, - неожиданно для Тао выдал Чен, который только что сел рядом с ним и потянулся за яблоком.

- О чем договорился? - спросил Тао, чувствуя еще неприятные ощущения на коже от пережитого микроиспуга.

- О сегодняшнем вечере, - с набитым ртом проговорил Чен.

Испытав в этот раз еще большее беспокойство, так как перед глазами сразу же нарисовалась ситуация, что вся школа знает о его свидании, Тао исступленно уставился на Чена, не зная, что тому сказать. Благо Сехун решил исправить ситуацию и прояснить ее.

- Ты про прощальный вечер говоришь? - уточнил Сехун, тем самым давая Тао понять, что он может спокойно выдохнуть.

- Ага, - выдал Чен, еще откусывая кусочек яблока, - точнее прощальную пятницу.

- Что за прощальная пятница? - все еще чувствуя напряжение, спросил Тао, смотря то на Чена, то на Сехуна.

- Он не знает? - указав на Тао, недовольно поинтересовался Чен, смотря на Сехуна.

- Не было повода ему сказать, - ощетинившись, выдал Сехун. - Да и ты планировал провести прощальную субботу, а не пятницу.

- Ну извини, - без капли раскаяния протянул Чен, разводя руки в стороны. - Остальные факультеты не согласны. Завтра половина курса отрабатывает долги по предметам, вторая - идет в Хогсмид за подарками. А в воскресенье все будут собираться, так как большая часть уезжает домой в начале недели. Так что остается только сегодняшней вечер, - понизив голос, Чен добавил: - Сегодня даже нормального алкоголя не будет, так, детский сад, всего-то сливочное пиво, потому что никто не готов к последствиям бурного гулянья. Так что ждем вас, принцы Слизерина, на сегодняшнем вечере в том же месте где и всегда.

Доев яблоко, Чен махнул остальным и, выдав, что уже пошел в кабинет защиты, поднялся и направился к выходу. Медленно переведя взгляд на гриффиндорский стол, Тао сразу же встретился взглядом с Крисом, который явно все это время наблюдал за ними. Отвернувшись, дабы не привлекать внимания, Тао прекрасно понимал, что сегодняшнее свидание отменяется. И хоть он и боялся этого вечера, этой встречи, Тао почувствовал, что действительно расстроен. Взяв свою сумку, Тао закинул лямку на плечо и обратился к Сехуну:

- Пойдем.

Тот молча встал вслед за Тао, и когда Тао поднял взгляд на Сехуна, он по его глазам осознал, что Сехун прекрасно понимает его состояние и соответствующие причины.

*****

Вернувшись в свою комнату, Крис стянул с себя ненавистный галстук, который он воспринимал как ошейник с поводком, и рухнул спиной на постель. Проведя ладонями по лицу, он зачесал волосы назад и достал из кармана брюк записку от Тао. Единственное, что в этой записке его радовало - это еле уловимый запах персика. Остальное же вызывало в Крисе чувство бессилия, которое не могло его не раздражать. Но он был согласен с Тао. Тот был прав относительно сегодняшнего вечера, на который приглашён весь выпускной курс в преддверии рождественских каникул. Этот вечер вполне мог бы пропустить кто-то один из них, но не двое, потому что это может вызвать волну различных слухов, особенно с учетом того, что ввиду нахождения всех старшекурсников на вечере, их отсутствие в гостиных факультетов будет невероятно бросаться в глаза. Крис все это понимал и принимал, однако все равно не мог реагировать на это спокойно. Время для свидания с Тао за пределами Хогвартса было идеальным: у них все только наладилось, Тао скоро собирался поехать к отцу, и Крису было необходимо сблизиться с Тао, чтобы тот завел соответствующий разговор со своим родителем, и самое главное - Лухан сейчас был очень далеко и не мог узнать обо всем этом. Но видимо сейчас удача была не на стороне Криса.

Вздохнув, он сел на постели, скинул с плеч мантию, стянул через голову жилетку и, оставив вещи на постели, поплелся в ванную. Его тело ломило и крутило, ведь из-за ситуации с барьером он уже слишком долгое время не разминался как следует, он не мог незаметно покинуть территорию школы и Англии, чтобы восстановить свой внутренний баланс где-нибудь над Атлантическим океаном. Поэтому ему ничего не оставалось кроме как час просидеть под ледяным душем, успокаивая свое пылающее нутро.

*****

В какой раз за этот вечер стены Зала Трофеев слышали заклинание, открывающее «Подвиги рыцарей исчезнувшего навсегда царства», не могли бы назвать даже те игроки, которые участвовали в каждом «Подвиге». Игра захватывала всех присутствующих: кто-то играл, кто-то делал ставки на игроков, кто-то просто наслаждался красочным зрелищем. Каждый раз «Подвиги рыцарей исчезнувшего навсегда царства» открывались совершенно новой картой, иногда даже предоставляя участникам настолько редких героев, что никто из присутствующих даже о таких не слышал. Никто, кроме Криса Ву. Тот же в свою очередь посмеивался над такими игроками, которые, не зная истории своих мифических созданий, не могли пользоваться их зачастую невероятными магическими способностями. На все упреки в его сторону относительно того, что он, как человек, который привез игру в Хогвартс, просто давно в нее играет, поэтому имеет явное преимущество, Крис отмахивался и либо отправлял всех в библиотеку, либо же предлагал больше практиковаться и выявлять способности методом проб и ошибок, ведь он сделал копии этой игры для всех факультетов.